“我没有足够的钱去当地的购物中心” - 彭博社

布什总统可能声称“经济正在朝着正确的方向发展”，但这个信息似乎并没有深入人心。听听43岁的琳达·皮尔斯，她说自二月份以来，她在达拉斯的鞋油摊生意一直在稳步下滑：“我看到太多人在受苦，太多行业在裁员。政府说：‘买，买，买，’但消费者却在害怕。”或者听听37岁的帕特·奥斯丁，她的丈夫在经历了八个月的求职后刚刚找到了一份管理体育用品店的工作：“我们对未来感到更有希望，但我直接开车经过购物中心，而是去Kmart或沃尔玛购物。”

皮尔斯和奥斯丁并不孤单。最近几天，商业周刊的记者对数十名美国人的采访中都有一个共同的主题：恐惧和不确定性是显而易见的。尽管政府统计数据显示，经济正在从相对温和的衰退中缓慢复苏，但大多数消费者并不那么确定。

空口袋。“我真的很害怕买任何东西，”来自堪萨斯城（密苏里州）的邮递员基普·莫里斯说，40岁的他对美国邮政服务最近宣布的计划感到担忧，该计划将在1995年前裁减近47,000个职位。对于纳什维尔的加油站老板温斯顿·塔克来说，担忧的是轮胎销售缓慢：“通常来这里买一套轮胎的人，现在都在说如果能多开几英里或多几周，他们就不买了。”塔克将此归咎于信用卡利率仍高达21%，但补充道：“消费者口袋里没有钱可花。”

塔克在他的Phillips 66加油站看到的谨慎态度在全国范围内都很明显。失业率在6月份达到了相对较低的7.0%的峰值，但几乎每个被采访的人都有一个关于家庭成员、邻居或朋友失业的故事。与这些悲惨故事相比，失业率下降0.1%并没有给担忧的工人们带来太多安慰。这可能就是为什么会议委员会的消费者信心月度指数缓慢下降——从3月份的81.1下降到9月份的72.7。

接受采访的大多数人对华盛顿没有高评价。24岁的电工阿瑟·梅奥（Arthur Mayo Jr.）在波士顿工作，他指责布什威胁否决一项延长失业救济金的法案。这个问题与他息息相关：梅奥所在工会的4500名成员中有1000人失业。“布什绝对不是为工人阶级服务的，”梅奥说。“里根和布什——一切都是为了富人。”

34岁的戴安娜·范德尔（Diana Fandel）来自马萨诸塞州梅纳德，是一家医疗产品制造商的市场经理，她认为布什在管理经济方面做得“很糟糕”。“我们需要一个国家议程，”她说。“我们需要强有力的领导者提出国家计划。这可能会很痛苦，但我们必须这样做。”阿瑟·马丁内斯（Arthur Martinez）是达拉斯NCNB德克萨斯国家银行的客户服务代表，他并不对政治家们大加指责，但他也不指望他们能做什么。当被问及他认为布什和国会应该做什么时，他回答：“我不确定他们能做什么。”

如果这能让人感到安慰的话，这些阴郁的经济时期是一个寻宝者的天堂。44岁的约翰·卡拉皮特（John Carapiet）是旧金山的水务部门检查员，同时也修复和出售法拉利，他刚花了20万美元对自己的房子进行翻修。“如果我两年前做这件事，费用会高出50%，”他说。渴望工作的建筑队伍积极竞标，卡拉皮特得意地说，他以3700美元买到了一个标价6000美元的Sub-Zero冰箱。

卡拉皮特并不是唯一一个进行大额购买的人。28岁的工会电工理查德·拉尔森（Richard Larsen）与梅奥在波士顿一起工作，并分享了他对布什总统的看法。不过，布什一直在告诉联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘（Alan Greenspan）和银行监管者，低利率是经济的最佳疗法，拉尔森倾向于同意这一观点。他说，他和妻子刚刚买了一套房子，这要归功于低抵押贷款利率和低迷的房价。“这就是我从经济衰退中受益的方式，”他说。

没有加薪。但是，对于像拉尔森这样的故事，另一边也有几个故事。保罗·曼茨克（Paul Mantzke），一名在伊利诺伊州奥罗拉的卡特彼勒公司重型设备工厂工作的生产线工人，无法同意联邦储备委员会的观点，后者表示制造业的增长使中西部成为经济复苏最活跃的地区。“我没有看到订单有太多的增长，”他说。他希望华盛顿能够采取行动。“总统真的需要以不同的方式看待事情，”曼茨克说。“仍然有些地方不对劲。”

或者考虑一下伦内尔·艾伦（Lennell Allen），一位45岁的单身母亲，她在加州大学旧金山分校的医疗中心经营电子显微镜实验室，年收入约为45,000美元。和她的同事们一样，她今年不会获得任何绩效或生活成本的加薪。“这意味着我的工资不会上涨，但我的水电费可能会上涨，食品价格上涨，汽油价格上涨，”她说。

难怪她不愿意听从经济学家的呼吁，增加消费以促进公共利益。“我在当前经济中并不是一个特别好的参与者。我觉得我没有足够的钱走进当地的购物中心，通常我也不会，”艾伦说。“经济没有改善的迹象。”

布什总统肯定会对此进行辩论。他可能会引用过去四个月可支配个人收入年增长率为5.3%的数据。这通常是消费者主导的复苏即将到来的迹象。然而，这次，几乎没有人愿意第一个打开他们的钱包。