“要么像火箭一样起飞，要么消失” - 彭博社

首席财务官很少会流泪。但当Momenta Corp.的首席财务官阿尔伯特“洛基”皮门特尔谈到公司时，泪水顺着他的脸流下来。他对Momenta“情感丰富，充满激情”——以及他过去的其他初创公司，包括磁盘驱动器制造商Conner Peripherals和Seagate Technology。所有这些都是艰难的历程。“你必须在心里和灵魂深处相信这会发生，”皮门特尔说。

这可能有点戏剧化，但可以理解：在这家初创公司首次产品推出的几周前，压力非常大。而Momenta正在尝试在1990年代看似不可能的事情——在美国推出一家成功的个人电脑公司。“这实在是太贵，太难了，”苹果电脑公司联合创始人、NeXT计算机公司首席执行官史蒂文·P·乔布斯说，他的第二个创业项目仍未盈利。

尽管如此，Momenta的高管们仍在全力以赴。10月7日，他们计划推出一款能够识别屏幕上手写文字并将其转换为计算机文本的笔记本电脑。这台电脑还可以记录简单的手部动作，因此可以用笔来编辑备忘录、绘制平面图或记下日期。Momenta的机器售价为4,995美元，重5.9磅，运行英特尔公司的386SX芯片，外壳由与Swatch手表相同的橡胶材料制成。

‘旧内裤。’Momenta将是第一批进入电脑商店的“笔记本电脑”之一。这些机器预计将成为本十年最畅销的产品之一。研究公司Dataquest Inc.估计，1991年美国将售出41,000台，到1995年，市场将增长到300万台，年销售额达到74亿美元。“这是一种新事物，”来自纽约的Momenta投资者弗雷德·纳泽姆（Fred Nazem）说。“大多数电脑公司都被困在他们的旧内裤里。”

不会太久。至少有30家电脑制造商计划在接下来的12个月内推出手写电脑，包括IBM、苹果和索尼等重量级公司。还有更多的手写电脑初创公司正在涌现（见表）。软件初创公司Go Corp.和微软公司也正在开发基本软件，这将使大量电脑制造商相对简单地创建手写电脑。“你有很多大公司在外面，总会有人受伤，”硅谷风险投资公司新企业协会的合伙人伍迪·里亚（Woody Rea）说。里亚两次拒绝投资Momenta。

Momenta认为，通过下个月的发货，它可以在巨头们之前抢占领先地位。公司官员表示，他们接近与三大连锁店签署分销协议——ComputerLand、CompUSA和MicroAge。他们预计在1992年销售20,000台。

到目前为止，坦迪公司的Grid Systems Corp.是唯一一家实际销售手写电脑的公司。Grid预计今年将销售25,000到30,000台手写电脑，包括本月即将推出的新款更强大的版本，其中一款具有无线通信功能。唯一其他已宣布的手写电脑，NCR公司的System 3125，计划在1月发货。

一些问题。但早期进入市场确实有其风险。例如，识别书写的软技术仍然不成熟。为了被Momenta电脑识别，单词必须仔细打印——而不是用草写——而且有时它会出错。当Momenta市场副总裁约翰·F·里佐（John F. Rizzo）最近展示这台机器时，他在屏幕上打印了自己的名字。回应是：JOHNRIzz*。里佐指着与机器配套的PC键盘说：“这就是我们有这个东西的原因。”

尽管如此，Momenta的创始人Kamran Elahian认为他会成功。和他的首席财务官一样，Elahian是一位创业老手：他共同创办了软件制造商CAE Systems Inc.，该公司于1985年以7500万美元的价格出售。随后，他推出了Cirrus Logic Inc.，一家成功的芯片公司。“在个人电脑行业，”Elahian说，“要么你像火箭一样起飞，要么你就消失。”

最近几乎没有火箭。该行业最后一个成功的案例，戴尔计算机公司，是在1984年推出的。从那时起，这类企业的成本飙升。经验法则是，每产生1美元的收入，创业公司现在需要50美元的资本。例如，NeXT自1985年乔布斯创办以来，已经筹集了1.33亿美元。在Momenta成立的两年里，它筹集了3000万美元的融资，并花费了其中的2000万美元。该公司正在寻找1000万到1200万美元，并表示到明年初还需要2000万美元。

没问题，首席财务官Pimentel说：“多年来我已经筹集了10亿美元的资本。我是街头斗士和泥摔选手中最优秀的之一。”也许是这样。但如果Momenta的笔记本电脑没有起飞，不快乐的Momenta投资者将是那些拿出纸巾的人。