这些家伙不是间谍他们是“竞争分析师” - 彭博社

不久前，Gary B. Roush 在康宁公司的办公室接到一个自称是“MBA学生”的人的电话。来电者礼貌地解释说，他正在为他的论文研究康宁，并且一位教授推荐了 Roush 的名字。但 Roush 感到怀疑，后来他进行了调查。这个学生确实在攻读 MBA——晚上上课。白天，他恰好是一家竞争对手的制造经理。“感觉不太对，”市场经理 Roush 说。“他知道的太多了。”

抛开垃圾桶潜入和电子窃听的想象。这种事情当然是存在的。但越来越多的竞争对手之间的窥探发生在不那么轰动的场合——电话中、贸易展上，或是在刺眼的电脑屏幕前。公文包间谍将他们的工作称为不是间谍活动，而是“竞争情报”或“竞争分析”。而且这一行业正在蓬勃发展。“越来越多的人在进行竞争情报，并且做得更好，”情报顾问 Jan P. Herring 说，他是一位前 CIA 官员。

友好的帮助。随着 CIA 考虑是否进入企业间谍业务，美国工业正在全力以赴。随着产品周期缩短、利润率下降以及外国公司实力增强，美国公司发现竞争越来越激烈。与此同时，一些专家表示，日本、法国和其他地方的公司和情报机构正在通过收购、联盟和间谍活动收集关于美国公司的重要数据。美国公司正在转向情报收集，仅仅是为了生存，更不用说超越竞争对手了。

以超级计算机制造商 Convex Computer Corp. 为例。最近，竞争分析经理 David P. Settle 获得了一份竞争对手即将发布的产品的销售演示文稿的副本。一位潜在客户将副本悄悄交给了一位受宠的 Convex 销售代表。它显示了该产品的价格以及与 Convex 即将推出的产品相同的磁盘驱动器。因此，这家位于德克萨斯州理查森的公司正在利用这一线索向客户提供更低的价格和更好的功能。

直到几年前，管理者们都避开正式的情报收集。现在，从康宁到海伦·柯蒂斯的公司都专门设立了相关团队（表）。成立五年的竞争情报专业协会的成员从几个人增加到1800人。该协会还在欧洲和太平洋地区开设了分支机构。

制药行业对此尤为重视，认为竞争情报至关重要。默克首席执行官P·罗伊·瓦吉洛斯坚持要求他的研究人员在前沿进展中排名第一或第二。如果没有，他们必须了解竞争对手的动向，以便默克公司能够获得许可证。研究人员仔细研究科学期刊，获取瓦吉洛斯所称的“线索”，以了解关键发展。

但制药公司并不仅仅止步于此。为了从食品和药物管理局获取竞争对手的关键信息，他们大量使用《信息自由法》。他们提交请求——通常通过FOI服务公司匿名——以获取诸如FDA对竞争对手工厂的检查报告等数据。制药公司还使用处方追踪服务。通过对医生和药房的调查，这些公司可以推断出医生开处方的药物——然后针对自己药物的重度开处方者进行营销，并吸引其他医生。

模糊界限。寻求更具争议性数据的公司常常转向像克罗尔协会这样的私人侦探，该公司因揭露隐藏的伊拉克资产而闻名。最近，一家美国制药公司要求克罗尔调查其竞争对手是否窃取了专有工艺，伦敦办公室的董事总经理托马斯·赫尔斯比表示。该公司同意提供帮助，但仅在明确不探查竞争对手秘密的情况下。克罗尔找到了一位行业内部人士，以潜在买家的身份参观工厂，他发现客户并没有被剥削。另一次，一位日本高管在考虑收购美国公司时，请赫尔斯比调查他的竞争对手可能的出价。他拒绝了。

他的顾虑是有道理的。商业秘密法禁止通过“不当手段”如盗窃获取数据。但公司在法律上可以做的事情与在道德上应该避免的事情之间的界限模糊不清。可疑的策略包括假装成记者以进入竞争对手的董事会，或雇用飞机俯瞰其工厂，知识产权律师迈克尔·A·爱泼斯坦说。

对间谍活动或员工泄密的恐惧迫使收集他人数据的公司加强自身安全或进行反情报工作。美国电话电报公司刚刚举行了一周的信息保护意识活动，通过标志和视频提醒员工信息是一个底线问题。随着情报作为竞争武器的崛起，这是一个警告，既是给公文包窥探者的，也是给他们的受害者的。