渴望走进工厂车间 - 彭博社
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称之为“书呆子的复仇”。在整个1980年代，由于金融服务和包装商品公司对MBA毕业生的持续需求，金融和市场营销成为美国商学院的热门专业。专攻运营的B校学生往往被视为怪人。但随着投资银行和品牌管理的工作变得更加难以获得，越来越多的MBA决定制造业并没有那么无聊。而且越来越多的商学院提供将工程或制造研究与传统管理课程相结合的创新项目。
运营尚未成为商学院最受欢迎的研究领域。但随着对金融巫师的需求下降，MBA们对制造业表现出更多的兴趣——并帮助恢复美国的工业竞争力。在最近的一项调查中，杜克大学商学院的新生表示，他们认为制造业对他们的前景最有希望，而金融业则提供最少。在密歇根大学商学院，上个学期有90名学生挤进了一门制造战略课程，而1984年只有20名。而在芝加哥大学，1991届班级中约40%的人接受了制造业的工作，与前三年的30%相比有所增加。
显然，铁锈带在MBA界获得了一些光彩。在过去，许多MBA选择绕过主街走向华尔街，因为制造公司支付的薪水并不像投资银行和咨询公司那样高。现在，随着金融服务行业的紧缩，MBA们正在降低他们的薪资要求——因此变得对工业公司更加可负担。
两度。你猜怎么着？那些急于去做运营工作的毕业生不再被视为书呆子。只需问问朱莉·约翰逊，她正在为摩托罗拉公司的电子制造业务制定流程改进方案。或者她的同学凯文·弗罗伊德，他的工作将五家不同工厂的生产、分销和营销计划联系在一起，服务于Square D公司。还有汤姆·布莱克，他为糖果制造商M&M/Mars安装流程设备并减少生产周期时间。
约翰逊、弗罗伊德和布莱克是麻省理工学院创新项目“制造业领导者”的首批毕业生之一。该项目旨在将技术导向的学生培养成能够恢复美国在车间竞争力的高管。
每年夏天，40名“研究员”，所有人都拥有工程或科学的本科学位，开始麻省理工学院为期两年的密集课程。他们在工程和管理教授的指导下学习统计学、流程设计和组织行为等课程。在一门产品设计课程中，学生们根据自己的蓝图构建工作原型——这可不是典型的MBA课程。“我们生活在这些东西中，”摩托罗拉的约翰逊说。学生们毕业时获得两个硕士学位——一个是管理学，另一个是工程学。
包括通用汽车、波音和伊士曼柯达在内的11家美国公司为麻省理工学院的项目提供了可观的资金支持。他们还派遣高管进行研讨会，赞助工厂参观，并接收学生进行六个月的实习。
他们有充分的理由。“像这样的非常聪明的人将会晋升到广泛的权威职位，”联合技术公司技术管理总监约翰·F·卡西迪说，谈及麻省理工学院项目的毕业生。事实上，像UTC这样的赞助公司雇佣了大多数毕业生。额外的好处是：赞助商可以接触到数十位进行先进应用研究的麻省理工学院教授。
其他商学院通过与工程学院联合开设课程或为MBA增加制造集中课程来加强其运营课程。康奈尔大学和宾夕法尼亚州立大学允许具有技术背景的学生在两年内获得商业和工程的联合研究生学位。今年秋季，西北大学在其制造管理硕士项目中招收了60名学生。与麻省理工学院的项目类似，这是一个为期两年的课程，包含管理和工程组件，包括质量管理和客户满意度等课程。普渡大学教授本科生制造管理，正在考虑开设研究生级别的项目。
太简单了吗？麻省理工学院仍在解决其制造领导者项目中的一些问题。例如，一些工程教授认为技术课程的严谨性不足。而企业赞助商则对该项目前两年中三分之一的毕业生选择去咨询公司工作感到失望——尽管大多数是在与制造相关的岗位上。
学生和校友表示，转向咨询行业的现象发生是因为许多制造商尚未找到为具备这些技能的候选人创造具有挑战性的工作的办法。麻省理工学院项目的毕业生每人获得了大约四个工作机会，但许多制造职位涉及狭窄的任务定义和很少的责任。作为赞助公司之一的惠普公司的制造高管Sara L. Beckman承认，惠普仍在努力解决如何使用其新经理的问题。“我们都在努力让自己的公司将制造视为与其他职能平等，”她说。
然而，大多数麻省理工学院项目的毕业生似乎很高兴能在车间工作。从缅因州的奥古斯塔到新墨西哥州的阿尔伯克基，他们大多数人表示会继续从事制造业，也许会成为工厂经理或制造运营总监。“我喜欢我现在所做的，”Square D的弗洛伊德说。“只要他们让我保持挑战，我就很开心。”私下里，一些毕业生承认他们渴望晋升到高级管理层，这些职位传统上由金融和市场营销人员担任。谁知道呢？有一天，制造业可能会成为通往高管办公室的最佳途径。这将是书呆子的终极复仇。
商学院的车间课程
学校 项目
麻省理工学院 制造业领导者
宾州州立大学 商业与工程联合学位
西北大学 制造管理硕士
康奈尔大学 商业与工程联合学位
普渡大学 本科生制造课程