这些上涨会持续吗？ - 彭博社

在价格战争中，买家最近几乎赢得了所有的战斗。即使在经济衰退正式开始之前，制造商们就已经在降价。那些勇敢尝试提高价格并将利润率恢复到合理水平的人，通常都屈服于客户的抵制。

潮流可能终于开始转变。到目前为止，纸制品、钢铁、化学品、纤维和轮胎的制造商在过去几周内都试图提高价格。而三大国内汽车制造商各自建议1992年车型的标价上涨幅度在1.4%到3.5%之间。“这是经济心跳略微加快的迹象，”纽约奥布里·G·兰斯顿公司的首席经济学家大卫·M·琼斯说。

不过，这将是一个漫长而艰难的过程。经济学家和行业高管一致认为，现在还为时已早，无法判断任何初步尝试是否会持续超过几周。最脆弱的是那些尽管需求疲软却仍在涨价的亏损行业。但也有几个案例显示，订单的真正回升正在推动价格上涨。

希望的迹象。领先的纸制品制造商包括国际纸业、乔治亚-太平洋公司和韦尔哈泽公司。自6月以来，该行业已宣布三次针对未涂布纸（用于复印机的纸张）价格的上涨，总共上涨了24%，达到每吨820美元。这比1989年每吨972美元的峰值价格有所下降，但价格上涨似乎正在持续。

这并不是唯一一个价格上涨的纸制品。在经历了疲软的上半年后，纸箱的需求平均增长了4.5%。纸箱用于包装各种产品，因此用于制造纸箱的衬纸的需求被视为整体经济方向的关键信号。“这表明情况已经触底，”国际纸业公司的首席财务官罗伯特·C·巴特勒说。9月份，制造商们通过将衬纸价格提高9%至每吨360美元作出了回应。衬纸及相关等级的销售占纸业收入的32%，而未涂布纸则占15%。

对制造商来说，好消息可能不会持续太久。芝加哥一家商业表单的大买家表示，最近需求的激增可能只是“一个库存调整，很快就会消失”。

来自住房行业的更强希望迹象正在出现，随着利率的下降，该行业已经稳固。由于新房需要家具，合成纤维制造商正在提高用于地毯的连续尼龙长丝的价格。孟山都公司和杜邦公司最近宣布价格上涨8%至10%，约为每磅1.50美元。“我们现在的轨道相当不错，”孟山都尼龙部门负责人托马斯·G·艾弗森说。

并非每次价格上涨都伴随着需求的改善。轮胎工厂几乎没有满负荷运转——它们的产能不到80%。尽管如此，通用轮胎、固特异轮胎和橡胶、普利司通/火石等公司分别宣布，替换轮胎的价格将在10月1日左右上涨2%至8%。替换轮胎与新车上的轮胎不同，占汽车轮胎市场的四分之三。

重大损失。行业高管承认，他们正在努力遏制重大损失并增强疲弱的资产负债表。通用轮胎公司销售和市场副总裁托马斯·J·里斯承认，需求“并不支持价格上涨”。然而，“如果我们等到行业达到100%的产能，我们就会自我毁灭。”目前轮胎价格大致与1982年持平，大多数大型轮胎制造商处于亏损状态或接近亏损。因此，行业高管表示，他们不会放弃涨价。“他们可能能够让这次价格上涨保持下去，”位于肯塔基州科文顿的固特异经销商Entire Auto Care Inc.的总裁杰拉尔德·A·蒙哥马利说。

同样，尽管钢铁订单有所增加，但钢厂的产能仍仅运行在约78%。尽管如此，包括贝塞斯达钢铁、USX和LTV在内的所有主要钢铁制造商已于9月29日实施了短期合同和现货钢铁采购价格上涨4%的措施。这次涨价适用于用于汽车、电器和建筑的平轧钢。平均价格为每吨300美元，比1988年下降了25%，预计今年钢铁制造商将损失9.5亿美元，费城的AUS顾问公司约翰·E·雅各布森表示。

这次涨价可能是短暂的。位于克利夫兰的钢铁服务中心协会报告称，库存从2月份下降了约19%，降至570万吨。但采购商并没有放弃。“在我看来，市场上没有任何迹象表明钢价上涨会持续，”堪萨斯城（密苏里州）钢铁公用建筑制造商巴特勒制造公司的材料企业经理吉米·B·安德森说。

因此，拉锯战仍在继续。现在，制造商似乎在逐步取得进展，但只是寸步寸进。