即将到来的为你的飞机座椅接线的战斗 - 彭博社
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当MCI通讯公司创始人约翰·D·戈肯在1989年末登上从华盛顿飞往洛杉矶的航班时，眼中闪烁着美元的符号。MCI的股票刚刚创下47的历史新高，戈肯计划在1974年离开公司之前出售他所积累的部分股份。但当他试图拨打经纪人的电话时，飞机上的GTE Airfone电话却无法使用。等他降落时，市场已经关闭。第二天，MCI的股票开始了漫长的下滑。
这是一场灾难，对吧？对戈肯来说却不是。他表示，坏掉的电话让他更加确信，GTE的Airfone部门——他曾参与推出的——已经成为一个肥胖而快乐的垄断者，在每年5亿美元的空对地电话业务中提供糟糕的服务。因此，61岁的戈肯即将给GTE带来新的竞争。
在接下来的几周内，他的In-Flight Phone Corp.，总部位于伊利诺伊州的奥克布鲁克，将开始为超过两打的西北航空、美国航空和美利坚航空的飞机配备最先进的电话系统。由于是数字化的，该系统的传输效果将优于GTE的电话。它们还将配备安装在座椅背上的液晶显示屏，以便In-Flight可以提供股票报价和新闻等服务。美国航空公司产品设计的董事总经理凯西·V·利博纳提表示，戈肯“成功的机会很大”。
重大突破。戈肯并不是唯一一个瞄准航空乘客的人——这是一个真正被俘获的市场。麦克考无线通讯公司和其他公司正在关注空对地电话市场。而在9月9日，甘尼特公司表示将于1992年4月推出一项名为Sky Radio的服务，其中将包括通过卫星传输的多个频道的实时新闻和体育节目。戈肯有类似的计划。索尼、休斯、松下和飞利浦希望在每个座位上安装小型视频屏幕，以便乘客观看电影。而首都城市/ABC公司希望向航空公司销售更多的节目。
戈肯和他的支持者在1989年为他的新的创业项目投入了近3300万美元，甚至在他们知道他是否能够进入这个行业之前。当戈肯在1986年将Airfone出售给GTE时，他继续担任董事长，并同意在离开后不与GTE竞争。当他在1989年因权力斗争离开后，戈肯起诉GTE并赢得了推出竞争对手的权利。他现在与女儿桑德拉一起经营In-Flight。
另一个重大突破发生在7月，当时联邦通信委员会开放了这个新兴行业。该机构决定航空公司可以与任何通信公司签约，即使他们与GTE有长期合同。这个举措是合理的，因为“这本质上是一个空对地的垄断，”联邦通信委员会移动服务部主任格雷格·J·沃特说。
随着竞争的加剧，GTE并没有停滞不前。它计划从1992年开始升级其系统到数字技术，但该项目可能需要数年才能完成。GTE还预计将在10月8日宣布计划将其电话网络与其他公司销售的视频屏幕合并，从1993年开始。GTE表示，做好工作比率先进入市场更重要。“我们将提供高质量的产品，”GTE Airfone总裁罗伯特·C·卡拉费尔承诺。
GTE还拥有规模和品牌知名度的优势——这是航空公司可能对与戈肯这样的初创公司合作感到犹豫的重要卖点。为了对抗这些优势，戈肯正试图签约大型合作伙伴，包括时代华纳公司。他的无意双关的销售宣传是：“天空是极限。”
不仅仅是一部机上电影
即将来到您附近的飞机：
广播
体育、新闻和其他形式的节目将通过卫星或地面中继站传送
视频
餐桌上方的小屏幕将允许乘客选择电影、新闻、体育、购物服务、最新的登机口信息、天气报告和股票报价
电话
乘客将能够在座位上接听和拨打电话，甚至发送传真。数字传输将大大提高质量