医生与您的数据库 - 彭博社

在18个月里，苏珊·科宁无助地看着一种罕见的癌症让她年迈的父亲无法出门。然后，这位来自加利福尼亚州帕洛阿尔托的管理顾问花费89美元进行了一次计算机搜索，这种搜索是医生用来寻找最新医学数据的。通过参考一本冷门期刊，科宁发现了一位加州大学的医生正在成功试验一种新药。几周内，她为父亲安排了这种药物的获取。现在，他恢复了包括滑雪和高尔夫在内的积极生活方式。

直到最近，只有医疗专业人员和熟练的计算机用户才能访问这样的数据库。但新的行业应运而生，使消费者能够获取相同的信息。全国范围内的数十个公共和健康资源图书馆、诊所和医院已经开始安装健康参考中心，这是由加利福尼亚州福斯特城的信息访问公司制造的硬件系统。该系统为消费者提供免费使用个人电脑的机会，以查找和打印特定疾病的文章。

或者，许多组织会收取费用，进行医疗主题的计算机搜索并提供结果。科宁使用了由非营利性帕洛阿尔托医疗基金会运营的医疗信息服务（800 999-1999）。在搜索请求后的24小时内，MIS会寄送一本装订报告，其中包括多达200个关于特定疾病的参考文献和摘要，以及支持组织的目录。MIS每次搜索收取89美元的固定费用，实际复制摘要文章则另收费。其他供应商包括位于密歇根州安阿伯的AIC服务（313 996-5553），根据主题和搜索交付的速度收费150到300美元，以及位于康涅狄格州斯坦福的美国连接（203 359-9359），其全面搜索费用为300到500美元，可能需要长达五天的时间才能到达。

毫不奇怪，美国医学协会对新服务持谨慎态度，表达了对患者可能用搜索替代关键医疗护理的担忧。但一些医生期待拥有受过良好教育的服务消费者。

不要指望保险会支付搜索费用，这可能高达1500美元。而且要具体：请求有关流感、过敏或疲劳的数据可能会产生过于一般的信息，无法提供帮助。