印度对商业开放吗? - 彭博社
bloomberg
外国投资者以前经历过这样的情况。听说印度正在向海外投资开放其860百万人的庞大市场,跨国公司急忙涌向新德里,提出雄心勃勃的提案——却只能眼睁睁看着它们在缓慢的官僚程序中死去。以杜邦公司的合资提议为例,计划投资1亿美元建造一座生产汽车轮胎用尼龙的工厂。在过去五年中,政府已经批准了该提案,并三次改变主意。
现在,看起来印度终于是认真的。在国家深陷金融危机之际,首相P.V.纳拉西姆哈·拉奥以令人惊讶的果敢行动,向外国投资开放受保护的经济。因此,政府将允许外国人拥有合资企业51%的股份,较之前的40%有所增加,并在从石化到酒店的34个行业中实现“自动批准”。目前,凯洛格、通用电气和摩托罗拉已经获得政府对项目的支持。甚至杜邦也表示“极为乐观”,其南亚业务发言人迪帕克·穆卡吉表示,预计尼龙工厂的批准很快就会到来。他说,这些改革是“一个巨大的信号,表明印度渴望加入世界经济。”
生存。在过去,几家美国跨国公司在遭遇不合理要求后收拾行李离开。1977年,IBM在政府要求其将60%的业务出售给当地人后退出。现在,它希望与印度最大的私营公司塔塔集团进行50-50的合资,生产个人电脑和软件以供出口。IBM并不孤单。外交官表示,已有十几家美国公司提交了价值超过7亿美元的提案,其中美国投资者的出资比例从25%到51%不等(见表)。
印度需要采取行动——而且要快。印度式社会主义的失败显而易见:一半的人口是文盲,年收入不足400美元。十年的强制工业化和不受控制的支出使印度面临15%的通货膨胀。随着曾经是印度最大赞助国的苏联崩溃,新德里别无选择,只能向西方寻求生存。在面临700亿美元外债违约的边缘,印度正在寻求国际货币基金组织提供30亿美元的救助。但国际货币基金组织表示,除非新德里实施经济改革,否则不会释放一分钱。
改革的深度取决于拉奥能在权力上坚持多久。但他押注于反对党不敢通过推翻另一个政府来激起公众的愤怒。这给改革者提供了实施变革的机会窗口。“现在政府面临的主要挑战是不要在反对面前退缩,正如过去所做的那样,”美国运通银行有限公司副总裁斯里达尔·梅农强调。
腐败。拉奥最戏剧性的提议是逐步取消“工业许可”,这是政府对商业的控制。在这一制度下,国家将特许权分配给大型私营公司并分配原材料,但也对大多数商业决策,包括高管任命,施加控制。批评者将这一制度归咎于消费品质量低下、腐败泛滥以及印度无法在海外竞争。
国家并没有完全放弃工业控制。它仍将要求跨国公司进行出口。为了满足每销售1美元国内销售就需抵消5美元出口的规定,百事公司例如投资于罐装番茄和薯片的工厂。去年,百事损失了520万美元。但随着每年70亿瓶的软饮料消费量不断增长,它并没有放弃。可口可乐公司也是如此,该公司在1977年因未能满足披露其秘密配方的要求而退出印度。现在,可口可乐计划与RJR Nabisco Inc.和印度的Britannia Brands合作,销售软饮料、加工咖啡豆和生产零食。如果其投标顺利通过,信息将非常明确:印度的改革是真正的。