盖普哈特为民主党找到了弹弓吗？ - 彭博社

随着缓慢复苏对经济衰退的痛苦几乎没有缓解，经济应该是1992年总统竞选中民主党人最重要的问题。然而，民主党人的经济理念仍然让选民深感怀疑，他们在利用布什总统最大弱点方面遇到了困难。

这并不是众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特缺乏努力。自从宣布他不会在1992年竞选总统以来，这位密苏里州的民主党人一直在为他的政党建立一个通过竞争促进增长的平台。为了让他的理念保持在公众视野中，盖普哈特将推动一系列关于贸易、培训和外国投资的法案，并领导国会对北美自由贸易区谈判的审查。

重演表现。任何候选人面临的挑战是将贸易问题变成一个热门话题。“在选民心中，贸易已经落后于教育和医疗保健，成为美国面临的主要问题，”民主党民意调查员罗布·施罗特警告说。只有当盖普哈特能够将美国的贸易困境与收入增长停滞和关键制造业岗位的流失联系起来，并将责任归咎于布什时，民主党人才有可能获得优势。

盖普哈特之前曾尝试过这些主题：他将竞争力和失业作为他1988年总统竞选失败的主要主题。但那时，经济已经进入扩张的第七年，盖普哈特的声音显得孤立无援。这一次，民主党民意调查员杰弗里·加林预测，“任何候选人都会对盖普哈特经济学的主要内容感到非常舒适。”

盖普哈特承认，民主党“没有成功地证明我们的党拥有最合理的经济增长理念。”他希望通过展示一个积极的政府如何通过增强美国的经济实力来帮助创造高薪、高技能的工作来改变这种看法。他将指责共和党改善竞争力的唯一方法就是压低美国的工资和生活水平。

多数党领袖正在重新审视他对1988年贸易法的盖普哈特修正案的新版本，并且更加严格。他希望恢复该法律的“超级301”条款，该条款去年已失效。它要求政府每年列出一份不公平贸易者的名单，除非他们开放市场，否则将面临报复。政府在1989年勉强使用了这一条款，但随后基本上忽视了它。白宫强烈反对恢复该条款，因为这将限制总统在制定外交政策方面的特权。

采取强硬措施。这位国会议员还将提议一项立法，概述一套“盖普哈特原则”，旨在确保在任何自由贸易协议下投资墨西哥的美国企业是良好的企业公民：他们不应剥削墨西哥工人或利用宽松的环境执法。而且，由于没有针对日本的贸易倡议是不完整的，盖普哈特呼吁政府在关税与贸易总协定下对东京采取强硬措施。盖普哈特表示，日本“实行对抗性贸易，拥有明确的工业政策，并采用文化和其他做法，使他们的制度与我们及大多数其他国家不兼容。”解决办法是：对日本贸易政策进行广泛调查，以便进行谈判或由107个国家的贸易监管机构成员进行报复。

贸易没有威利·霍顿的共鸣。但是对于一个缺乏候选人和议题来挑战一位受欢迎的总统的政党来说，盖普哈特至少在探索一个有前景的攻击途径。