将垃圾堆削减到合适的规模 - 彭博社

当珍妮·科布和她的丈夫迈克尔三年前搬到西雅图时，他们需要三次才能将每周的垃圾搬到路边。珍妮说，回收还没有普及，所以这对夫妇扔掉了“每一片纸、每一张传单、每一份报纸、蛋盒、饼干盒、罐头和瓶子。”

这种日常习惯没有持续太久。在科布一家到达后不久，西雅图开始免费上门收集纸张、铝和玻璃等物品。接下来是对小量非回收垃圾的低收费——而大宗垃圾的费用则增加了35%，最高为31.75美元。科布一家现在用一个箱子装回收物品，只用一个小桶放垃圾。这使他们的年账单减少了40%，降至165美元。珍妮·科布说，城市让回收变得简单，社会压力也是另一个诱因。“经济激励，”她补充道，“是锦上添花。”

国会的回收革命可能迫使全国各地的家庭效仿科布一家——并可能对企业施加更严格的措施。一项旨在延长1976年《资源保护与回收法》的法案正在参议院审议，该法案规定到2000年回收50%的市政垃圾，而目前的回收率仅为13%。预计到那时，公共垃圾堆将增长20%，达到2.16亿吨，“我们必须从管理垃圾转变为减少垃圾和回收垃圾，”该法案的发起人、参议院环境保护小组委员会主席马克斯·S·博卡斯（民主党，蒙大拿州）说。

这样大胆的举措将统一已经席卷美国的运动。目前约有28个州要求地方制定回收计划，1986年时只有三个州，尽管许多项目非常有限。美国国家固体废物管理协会最近的一项民意调查显示，92%的1250名受访者支持回收。事实上，公众对有毒污染的恐惧使得回收比填埋场或新焚烧炉更容易被接受。

在细节方面，意见达成的共识有些分歧。博卡斯法案将依赖传统的监管方法。它将设定目标，以回收纸张、塑料、玻璃和铝等材料的某些百分比。如果未能达到目标，该法案将强制从软饮料瓶到报纸等一系列产品具有特定的回收内容。该法案目前正在听证中，还将通过强制联邦机构购买由这些材料制成的产品来为回收商品提供市场。

受包装影响的公司希望说服国会废除这些想法。他们表示，这些规则在垃圾回收计划启动之前是行不通的。“我们已经承诺进行回收，但没有稳定的回收材料供应，”宝洁公司发言人金伯莉·L·斯图尔特指出。

公司还担心这些规则会妨碍他们的灵活性。“内容标准是市场发展的粗糙工具，忽视了制造的可行性、产品的适用性或消费者的偏好，”固体废物解决方案委员会的政府事务副总裁罗德尼·洛曼抱怨道，该委员会是一个塑料行业贸易组织。反对者指出，例如，塑料饮料瓶比饮料瓶更容易回收成地毯。因此，要求瓶中固定百分比的回收塑料的法律可能会提高成本，并将回收材料转移到更有效的用途上。

金钱说话。制造商们则推动基于市场的激励措施。他们支持西雅图式的解决方案，根据收集的垃圾量设定垃圾收集的价格。西雅图已经回收了40%的垃圾，并提前计划在1998年前达到60%的目标。商界还希望这些项目使用可交易的许可证，以便能够轻松回收的公司可以将信用出售给那些无法回收的公司。

但是处理垃圾的公司、环保主义者和地方官员认为，除非国会强制实施回收内容要求，否则对回收商品的需求将不足。他们指出，大量收集的新闻纸正静静地堆放在仓库中，而不是被重新利用。“我们需要行业和政府在需求方面更加参与，”北美废物管理公司的副总裁简·威瑟里奇说，该公司是全国领先的市政回收商。

政府将如何干预尚不清楚。众议院尚未开始审议，白宫也尚未表态，尽管它可能更倾向于基于市场的方法。但立法者面临着行动的压力，因为垃圾山越来越高。而且，国会越来越多地将回收视为摆脱困境的最佳方式。