克利福德和阿尔特曼做错了什么 - 彭博社
Paula Dwyer
当他需要为自己在国际信贷与商业银行的阴暗故事中辩护时，克拉克·M·克利福德展示了使他在华盛顿成为一个机构近半个世纪的许多特质。他巧妙地向众议院银行委员会解释了一个曾帮助民主党总统创建杜鲁门主义、资助马歇尔计划并开始与北越进行和平谈判的人是如何被BCCI的阴暗老板所误导的。
克利福德坚称他从未知道BCCI是一个建立在虚假存款和假贷款上的纸牌屋。他也从未听说过BCCI参与洗钱、资助军火交易或贿赂其他国家的公职人员。他当然从未知道BCCI秘密拥有华盛顿最大的银行控股公司——第一美洲银行股份公司，而克利福德直到八月辞职前一直是该公司的董事长。“你可以相信我的绅士承诺，”他对小组说。84岁的克利福德以颤抖但坚定的声音为自己和他的法律合伙人、前第一美洲银行总裁罗伯特·A·阿尔特曼发声：“我们的良心是清白的。”
复杂的网络。纽约和华盛顿的大陪审团将决定克利福德和阿尔特曼是否可能需要在法庭上度过一段时间。但有一点是肯定的：这两位超级律师编织了如此复杂的忠诚网络，以至于他们的判断和动机自动受到怀疑。也许克利福德和阿尔特曼做了什么犯罪的事情，也许没有。但关键是，他们做了许多错误的事情。
原因如下。作为律师、执行官、借款人和股东，克利福德和阿尔特曼与第一美洲银行及其所有者和BCCI之间存在冲突的关系。克利福德和阿尔特曼坚称这种重叠关系在银行业中是常见的。他们的律师罗伯特·A·贝内特表示，他在他们的行为中看不到任何不道德的地方。
如果这很常见，那就再多担心银行系统中的一件事：明显的利益冲突。考虑到克利福德和阿尔特曼承担的任务是如此矛盾，以至于在某个时刻，企业高管阿尔特曼写了一封信，向股东阿尔特曼提供新股票。“潜在的危险是巨大的，”纽约大学法学教授斯蒂芬·吉勒斯说。“我会说不要这样做。如果一家公司真的这样做了，我会说把你的医疗事故保险提高三倍。”
如果法律伦理或常识没有阻止克利福德和阿尔特曼，那么银行监管也没有。来自五个州和两个联邦机构的监管者对BCCI和第一美洲进行监管，但没有人去关注这两个人所扮演的各种角色。弗吉尼亚州金融机构专员西德尼·A·贝利表示，他并不知道克利福德和阿尔特曼是BCCI的顾问，曾从BCCI获得贷款，并且是第一美洲的顾问。“如果我知道，我会问谁为谁做什么，”贝利说。
克利福德和阿尔特曼最大的法律问题是他们对1989年12月美联储董事会寻求有关BCCI向第一美洲控股公司的股东提供贷款的信息的信件的回应不够完整。阿尔特曼的回信未能透露他和克利福德共同从BCCI借款1800万美元以购买第一美洲母公司信用与商业美国控股公司的股份，并且BCCI已安排在18个月后为其中一些股份找到买家。如果作为律师的阿尔特曼没有担任作为银行行长的阿尔特曼的顾问，他的信件可能会更加坦诚。“没有一个值得信赖的法律顾问会让他发送那封信，”一位前检察官说。
糟糕的判断。从克利福德和阿尔特曼的糟糕判断中可以学到什么？首先，国会和银行监管机构应该考虑到这一灾难，并推动立法以阻止未来的冲突。正如贝利所指出的，监管机构并不知道发生了什么，因为克利福德和阿尔特曼并没有被要求告知他们。
法律系统也应该引起注意。克利福德和阿尔特曼应该提醒人们在接受潜在冲突如此明显的任务时更加谨慎。一个法律陈词滥调认为，代表自己的人是个傻瓜。这样的愚蠢行为并不违法，但在银行诚信受到威胁的情况下，可能应该是违法的。
克拉克·克利福德的多重身份
克利福德与沃恩克律师事务所的管理合伙人，该事务所代表第一美洲银行及其附属机构，以及银行的个人投资者
第一美洲的董事长 第一美洲支付克利福德的律师事务所作为银行的外部法律顾问
BCCI的律师 作为BCCI的美国顾问，克利福德与沃恩克在1988年为BCCI辩护，反对洗钱指控
从BCCI借款 克利福德从BCCI借款1200万美元购买第一美洲的股份。十八个月后，BCCI为这些股份找到了买家，使克利福德获得了1100万美元的税前利润