噩梦、乌龟与利润 - 彭博社

好莱坞的形势严峻，利润暴跌，票房下滑，电影融资枯竭。然而，有一家小型制片厂，新线影业公司，正在蓬勃发展。曾经发行《德州电锯杀人狂》和《大麻疯狂》等邪典电影的新线，凭借其恐怖系列《猛鬼街》和去年的超级成功的《忍者神龟》，成长为好莱坞最强大的独立制片厂。实际上，凭借1.35亿美元的票房，《忍者神龟》这部基于关于争斗的放射性爬行动物的漫画书的电影，是独立制片厂发行的最高票房电影。

这部电影的盈利能力如此之强，以至于尽管新线的票房分成仅为15%，但这足以推动一场扩张运动，使公司从其B级电影的根基转变为一个在电影、家庭视频和电视市场上拥有令人印象深刻产品的制片厂。“我们不再是单一马戏团了，”新线总裁迈克尔·林恩（50岁）强调，他在去年九月成为董事长之前是该制片厂的长期律师。

自去年底以来，新线一直在忙于收购陷入困境的独立电影公司。去年十一月，它以870万美元的复杂交易收购了罗伯特·哈米的电视制作公司RHI娱乐公司52%的股份。哈米曾将公司出售给澳大利亚金融家克里斯托弗·C·斯凯斯，后者又破产了。新线帮助哈米将他的公司从破产中买回，并作为交易的一部分，获得了《孤独的鸽子》和《约瑟芬·贝克的故事》等高评价电视电影的版权。以相对适中的价格，新线不仅获得了哈米的热门作品，还获得了一个新的联合发行部门，以将自己的电影销售给电视台。

后来，在1991年5月，在法国银行信用里昂（Credit Lyonnais）牵头的一项复杂交易中，涉及负债累累的纳尔逊娱乐集团（Nelson Entertainment Group），新线公司（New Line）以1500万美元购买了600部电影的家庭视频和海外版权，包括三部近期热门影片：《痛苦》、《城市滑头》和《当哈里遇见莎莉》。这些电影由罗伯·雷纳（Rob Reiner）制作，交易还使新线公司获得了雷纳接下来11部电影收入的17.5%。为了让交易更具吸引力，信用里昂继续支付雷纳电影的大部分制作成本，使新线公司几乎没有风险。

对垃圾债券的警惕。“当我第一次查看这些交易时，我担心他们的动作太快，犯了其他独立制片公司曾犯过的错误，”旧金山L.H. Alton & Co的娱乐分析师道格拉斯·L·洛威尔（Douglas L. Lowell）说。“但他们成功地完成了所有交易，几乎没有增加任何风险。”

避免风险一直是新线公司董事长鲍勃·谢（Bob Shaye）的指导原则，这位51岁的律师在24年前通过将《粉红火烈鸟》等邪典电影从纽约东村的五楼公寓分发到大学校园，创办了公司。从那时起，拥有近30%公司股份的谢避免了许多好莱坞制片厂所遭受的复杂融资。“我们曾与德雷克斯尔（Drexel）等人谈论垃圾债券，”谢说。“但我不想欠任何人那种钱。”

即使在今天，公司仍在紧缩预算的情况下运作，制作成本在500万到1000万美元之间，而主要制片厂的平均预算为2700万美元。即使在公司最近的收购狂潮中，节俭仍然是关键词。

沙耶和林恩是如此保守，以至于当RCA/哥伦比亚影业给新线影业提供4000万美元的预付款以帮助推出其新的视频部门时，制片厂大部分资金用于偿还公司的债务。因此，该制片厂是如今好莱坞少数没有债务的电影公司之一。新线影业有多节俭？《梦魇系列》第六部《弗雷迪的死：最终梦魇》的发行成本仅为950万美元，宣传费用为900万美元。早期的票房销售额达到了1300万美元——使新线在短短三天内就收回了超过一半的投资。到目前为止，艾尔姆街系列已经在全球创造了5亿美元的销售额。

租赁发行商。新线影业通过将其32人的发行团队租给其他制片厂来最大限度地利用其有限的资源，以市场和推广其他制片厂的电影。它从票房销售中获得高达15%的收入，而自己投入的资金很少。到目前为止，新线的租赁发行商已被用于市场和推广《大都会》和《芝加哥乔与秀女》等电影。

新线影业是否有缺点？如果有的话，那就是公司仍然过于依赖一系列针对小众市场的电影，这些电影通常只产生适度的利润。在业内，新线更为人知的是一些低调的作品，如《巴巴：电影版》、《976-邪恶》和《再占有》，而不是大众市场的忍者神龟。下个月，新线将推出《郊区指挥官》，该片由摔跤手霍克·霍根主演，讲述一个迷失在地球上的持枪外星人，以及《继子们》，一部关于离婚夫妇再婚的喜剧。

沙耶和林恩仍然致力于小预算项目。他们确实做出了一个例外，为《变种忍者龟2》支付了高达2000万美元的费用，但他们放弃了预算为5000万美元的《好人寥寥》，该片由雷纳与汤姆·克鲁斯和杰克·尼科尔森合作制作。

至少到目前为止，新线公司的策略是成功的。在其二十年的历史中，这家制片厂从未未能盈利。去年，它在1.33亿美元的销售中赚取了630万美元——唐纳德森、卢夫金和詹雷特证券公司的娱乐分析师马克·曼森最近预测，今年的收益将增加到1300万美元，1992年将增至1600万美元。在挥霍无度的80年代，迪诺·德·劳伦提斯试图大展拳脚而破产。在节俭的90年代，新线影业可以为好莱坞一些更为奢侈的制片厂树立榜样。