为金库赢得一场胜利 - 彭博社

这只能是诺特丹体育场的开幕日。在八英亩的停车场对面，爱尔兰国旗填满了南本德（印第安纳州）被烧烤烟雾笼罩的天空。一支摇滚乐队为穿着绿色和金色的舞动学生演奏音乐。老一辈的人在搭建的帐篷下放松，旁边停着名为“吉普 II”的青柠绿色巴士。但所有的喧闹并没有让教练卢·霍尔茨感到印象深刻。“我们会比赛，”他说，“无论我们是否在电视上，或者看台上是否有观众。”

不用担心。诺特丹在过去25年中连续售罄了95场主场比赛。更重要的是，9月7日的主场揭幕战标志着学校在与NBC签订的为期五年、超过3800万美元的合同下的首场电视转播比赛。

回报。凭借众多追随者，大多数人被学校的胜利传统和罗马天主教背景吸引，斗士爱尔兰队为大学球队赢得了无与伦比的全国观众。而且，大学越来越试图利用这种人气。

称之为诺特丹公司。自1987年理查德·A·罗森塔尔成为体育主任以来，学校像许多其他大学一样，开始更加关注体育项目的底线。除了制定NBC协议，罗森塔尔还打算通过推广棒球等运动和扩展诺特丹的盈利体育商品项目来增加收入，该项目通过销售衬衫和夹克每年为体育项目赚取超过56万美元。罗森塔尔是一位前南本德银行家，在1952年篮球赛季创下诺特丹犯规最多的记录，他还考虑安排一个按次付费的电视合同。ESPN大学足球分析师比诺·库克打赌诺特丹将签署一个按次付费的协议。库克说：“到2010年，他们可能会收入1亿美元。”

不要认为圣母大学会将所有这些财富投入体育。尽管它的新财富，学校的1400万美元体育预算今年仅仅跟上了通货膨胀的步伐。而NBC交易的一些收益将用于增加对贫困学生的奖学金。

这无疑是崇高的目的。但圣母大学因与NBC达成的许多人认为是卑鄙的交易而受到很多批评。在1990年初，大学橄榄球协会与ABC和ESPN签署了一份为期五年、价值3.5亿美元的协议。圣母大学的官员担心，作为CFA的独家广播商，ABC会强调地区转播。这将限制圣母大学在中西部以外的曝光。因此，它跳槽到NBC，成为唯一拥有自己网络电视合同的主要大学。

其他大学对此感到愤怒。“这对每个人来说都是一个震惊，”乔治亚大学体育主任文斯·杜利说。许多人认为，圣母大学在帮助谈判ABC和ESPN合同的过程中背叛了其他CFA成员。堪萨斯大学体育主任罗伯特·弗雷德里克对此感到非常愤怒，以至于在1992年和1993年取消了与圣母大学的篮球系列赛。但这不仅仅是信任的背叛。没有圣母大学，CFA被迫重新谈判其电视套餐，过程中的损失达3000万美元，该协会表示。

即使是批评者也认为圣母大学和NBC有一个赢家。圣母大学的每场主场比赛都在全国播出，其球队在有史以来五场收视率最高的常规赛中参加了四场，包括第一场，1968年与南加州大学的对决。去年，圣母大学参与了所有五场收视率最高的常规赛。

“感谢上帝。”是什么让爱尔兰人如此吸引人？自1936年以来，该队赢得了八个全国冠军，拥有七位海斯曼奖得主。传奇人物，如教练克努特·罗克尼，起到了帮助作用。他的球队在1918年至1930年的13个赛季中只输了12场比赛。艰难的赛程也有帮助。今年，NBC将转播与南加州大学、密歇根州立大学和田纳西等顶级球队的比赛。

圣母大学早已意识到橄榄球的盈利能力。例如，在罗克尼任期内产生的橄榄球利润帮助建造了教室和宿舍。根据《商业周刊》的估计，去年橄榄球为圣母大学净赚至少1100万美元。而随着NBC的交易，收入只会越来越大。

“感谢NBC，”紧端锋伊尔夫·史密斯说，他在开幕日时拖着几名印第安纳球员前进了25码，最终达阵得分。“否则我在新泽西的父母是看不到那一幕的。”这种赞美无疑在圣母大学神圣的大厅中回荡。