帮助苏联：援助是好的，但贸易更好 - 彭博社

快点，地理专家：哪三个大国离美国最近？墨西哥和加拿大，当然。如果你还提到了苏联，你会得到额外的学分。

尽管如此接近，贝尔宁海峡苏联一侧的动荡几乎没有影响到美国经济。确实，寻求安全避风港的海外投资者在未遂政变后购买了美元、国债和其他以美元计价的资产。是的，随着苏联帝国的军事威胁减退，美国的国防需求将继续减少。但美国银行仅应收苏联欠商业银行的数十亿中的一小部分。而1990年美苏贸易仅为42亿美元，而与中国的贸易则为200亿美元。“过去几年是和平、爱与拥抱的时代，但实际上并没有发生太多真正的经济活动，”阿拉斯加安克雷奇的苏联战略咨询公司的董事总经理马克·巴特勒说。

是时候改变了。苏联共和国正在努力建立市场经济。与此同时，美国和其他西方国家面临着巨大的压力，要求增加直接援助。然而，西方和苏联的利益可能最好通过一个今天影响不大但不久后可能带来巨大回报的步骤来实现：帮助苏联加入世界贸易体系。

增长潜力。外国援助应该流入，特别是紧急救助，以帮助共和国度过即将到来的冬天。但这还不够，也不应该是主要内容。工业化国家明智的做法是将其经济发展努力集中在鼓励开放市场和贸易上。比加入国际货币基金组织和世界银行更重要的是，承认苏联加入关税与贸易总协定（GATT），这是一个降低贸易壁垒的全球框架。“进入市场创造了私人企业家和政府做所有正确事情的激励，”哈佛大学经济学家苏珊·M·柯林斯说。

苏联经济几乎没有准备好与台湾和韩国在世界市场上竞争。卢布无法兑换成其他货币——乌克兰和波罗的海国家可能需要几个月才能推进自己的硬货币计划。无论如何，苏联几乎没有西方所需的商品。难怪怀疑论者对当前的世界贸易不屑一顾。“在本世纪剩下的时间里，这不是大事，”哈佛经济学家理查德·库珀说。

但不要低估贸易的力量。它加速了技术和专业知识从工业化国家向新兴企业家的转移。饱受战争摧残的韩国，依靠世界贸易，在1966年至1977年的11年间，其人均产出翻了一番。而其自给自足的表兄北朝鲜则停滞不前。

或者，更好的是，看看西欧在第二次世界大战后的复苏。备受赞誉的1948年马歇尔计划确实给予了欧洲人直接援助。但斯坦福经济学家罗纳德·I·麦金农指出，马歇尔计划的成功也依赖于恢复西欧国家之间的自由贸易流动。

目前，苏联主要向美国出售石油、矿产、一些伏特加、毛皮和少量手工艺品。但如果苏联企业家能够自由地向资本主义世界出口，这个名单将迅速扩大。不断增长的出口反过来将带来利润，以资助内部增长并使苏联的经济引擎运转起来。

注重成本。降低对苏联的贸易壁垒在美国具有更大的政治可接受性，这比大规模援助计划要好。布什政府和国会中的许多人显然不愿意通过向国外输送资金来扩大美国的预算赤字。开放市场的代价只会在稍后出现，当美国公司面临来自海外的竞争时。欧洲高度补贴的农民可能会更早地面临来自东欧的竞争，最终也可能来自苏联。但共同努力促进苏联自由市场可能正是欧洲和美国需要的推动，以帮助恢复目前停滞不前的关于改革关贸总协定的谈判。

既然我们在谈这个，为什么不考虑为将阿拉斯加的巨大西部邻居纳入新兴的北美自由贸易区（与加拿大和墨西哥一起）奠定基础呢？“这目前不在议程上，”乔治城大学的教授加里·C·哈夫鲍尔沉思道。“但五年后，情况可能会大不相同。”听起来荒谬吗？五年前，苏联的解体也是如此。