让癌细胞在生长出之前先成熟 - 彭博社

癌细胞并不像普通细胞那样成熟，而是失控地继续分裂形成肿瘤。大多数疗法试图直接杀死这些细胞。但一种不同且有前景的方法是干扰细胞的机制，使它们停止分裂。十四年前，科学家们开发了一种名为HMBA的药物，具有这种效果。该药物激活一种名为蛋白激酶C的酶，促使快速分裂的细胞成熟。但在所需剂量下，HMBA会导致血液失去凝血特性，并产生其他不可接受的副作用。

现在，哥伦比亚大学的研究员罗纳德·布雷斯洛，以及纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心的保罗·马克斯博士和理查德·里夫金德博士发现了一种相关化合物，在试管中，其使白血病和结肠癌细胞停止增殖的效果是HMBA的1000倍。科学家们表示，这种药物潜在上可能对所有形式的癌症都有用。

此外，由于它比HMBA强得多，剂量可以小得多，这应该会减少副作用。与那些不分青红皂白地杀死快速生长细胞的癌症治疗不同，这些药物不会损害正常组织。斯特林药品公司本月将开始对新化合物进行毒性实验。