有争议？请呼叫调解人 - 彭博社
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朱迪·罗森塔尔手里有个烂摊子。在两年内，他的1989年雪佛兰凯文花了71天在修理厂。发动机不断熄火，变速器无法正常换挡，后备箱漏水。无法让经销商或制造商解决这些问题，罗森塔尔联系了当地的更好商业局，该局安排了与雪佛兰的仲裁听证会。在试驾了这辆车后，仲裁员立即命令公司给罗森塔尔一辆新的凯文。“仲裁是完美的解决方案，”这位太平洋（加利福尼亚）居民说。
仲裁和调解在商业和劳动争议中已经使用多年。在1980年代，它们在证券行业变得流行。现在，它们正在与包括医生、保险公司、房地产经纪人和家庭改造者在内的众多专业人士解决消费者争端。由于法院拥堵和法律费用飙升，这种“替代争议解决”（ADR）可能比起诉更便宜、更快捷和更有效。
消费者通过在签订专业服务合同时或在争议发生后签署ADR协议来铺平道路。这些条款规定了第三方裁判，限制或消除了起诉的权利。因此，它们可能不适合那些更愿意在陪审团面前冒险的人。
在大多数情况下，一方无法强迫另一方进行调解或仲裁。不过，消费者通过这种方式解决争端的压力正在增加。汽车和房主保险公司越来越多地将索赔争议引导至调解和仲裁。全国房地产经纪人协会建议在购房合同中加入调解条款。在加利福尼亚，越来越多的医生效仿凯瑟基金会健康计划，这家大型健康维护组织自1970年代中期以来一直通过自己的仲裁系统解决患者争端。
专家帮助。当同意ADR时，消费者通常应该先尝试较少对抗性的调解。调解员只是帮助双方找到解决方案。如果未能达成和解，消费者仍然可以起诉或进入仲裁。仲裁员听取证据并作出具有约束力的裁决，几乎没有上诉的余地。
美国仲裁协会在大多数主要城市设有办事处，运营着最知名的ADR系统。它收取最低300美元的申请费。AAA从57,000名经过培训的仲裁员中挑选，这些仲裁员来自法律、商业、工程和合同等多个领域。
为了减少偏见，AAA会向争议双方发送五名仲裁候选人及其简历的名单。每一方可以剔除两个不可接受的名字，并对剩下的选择进行排名。在涉及10万美元或更多的案件中，AAA通常会指派三名仲裁员。AAA仲裁员的第一天时间通常是免费的。之后，双方分摊每天约200到600美元的费用。
对于较简单的案件，例如漏水的屋顶，请检查您当地的BBB。或者拨打BBB的免费汽车热线（800 955-5100）处理汽车争议。该局通常会在指派仲裁员之前尝试调解。BBB使用志愿者，他们的服务是免费的。
大企业。大约有2000家公司在解决争议方面做着大生意。他们使用律师或退休法官作为裁判，通常向每一方收取每小时50到150美元的费用。您还可以通过在黄页中查找“仲裁”或“调解”来找到当地的律师或从事ADR的公司。或者，您可以通过写信或拨打电话联系美国律师协会争议解决常务委员会，地址为华盛顿特区M街1800号N.W.，290 N套房，邮政编码20036（202 331-2258）获取ADR组织的目录。小册子费用为38.99美元，包含运费。ABA将免费发送您所在城市的页面。
雇佣律师为您辩护可能会削弱ADR的主要吸引力之一：相对较低的成本。但如果涉及到一笔可观的金额，案件复杂，或者对方有法律顾问到场，这可能是明智的选择。
在哪里找到裁判
美国仲裁协会 212 484-4000 纽约的非营利组织在大多数主要城市设有办事处。处理人身伤害、房地产、家庭建筑/翻新、证券和其他争议
调解公司 800 631-9900 费城公司处理所有50个州的案件。强调调解；处理许多保险案件
司法仲裁与调解服务 800 350-5267 基于
加利福尼亚州橙县，该公司的案件包括建筑、银行、错误解雇争议。加利福尼亚州、达拉斯、休斯顿、西雅图设有办事处；更多计划中
美国仲裁与调解 800 933-6348 专业领域包括保险、医疗、汽车争议。总部位于西雅图的公司在美国有42个办事处