如果康涅狄格州能做到，为什么不…… - 彭博社

晚夏最引人注目和富有教育意义的事件之一是康涅狄格州实施所得税——引人注目是因为康涅狄格州是坚定的反所得税州之一；富有教育意义是因为该州的自由派展示了明确的目标、组织和决心可以取得的成就。在过去的十年里，这些政治美德在自由派左翼几乎完全缺失。

康涅狄格州的税制长期以来一直是财政灾难，税法高度累退，严重依赖财产税和销售税，对投资收入征收高税，而对工资和薪金没有征税——这是不公平和糟糕经济学的悲惨结合。公民税务公正组织最近的一项研究将该州的整体税制的累退性排在六个最差的州之一。在收入最低的20%的家庭中，平均支付16.3%的收入作为州和地方税；而在收入最高的1%的家庭中，仅支付5.5%。

除了明显的不公平，这一制度还有几个经济缺陷。对销售税（税率为8%，是全国最高之一）的严重依赖意味着极端的财政波动。零售销售，因此销售税收入，往往在经济繁荣期间增长速度快于收入，而在经济衰退期间下降速度快于收入。由于没有个人所得税，康涅狄格州被迫对企业利润以及股息和资本利得收入征收高额税款。与零售销售一样，利润和资本利得在经济衰退中比工资和薪金更容易受到影响。这种结构性波动导致1990-91年经济衰退期间税收收入骤降，使康涅狄格州成为全国预算失衡最严重的州。

咬紧牙关。四个因素使得肉豆蔻州能够克服其对所得税的历史反感。首先，财政危机的巨大规模要求进行基本改革。其次，新任州长洛威尔·P·韦克尔（Lowell P. Weicker Jr.），一位作为独立人士当选的前自由派共和党美国参议员，愿意承受必要的政治压力。韦克尔在最终签署他想要的预算之前，否决了三个预算，最终在8月22日签署了他想要的那个。第三，康涅狄格州商业界的主要成员放弃了对累进税制的意识形态顾虑，决定所得税是较小的恶。通过征收所得税，康涅狄格州终于能够享受财政稳定，州内对企业利润和投资收入的高额税收可以降低到更正常的水平。

但最引人注目的因素是康涅狄格州进步派所发挥的关键作用。自1980年以来，康涅狄格州的自由派联合起来，形成了一个越来越有效的联盟，称为立法选举行动计划（leap）。leap成功地做到了保守派在1980年代所做的事情——认真对待基本原则和政治。在工会、公民行动、环境和民权团体的支持下，leap动员志愿者，针对并赢得了立法席位。他们建立了一个核心小组，成为州立法机构中的摇摆派。随着康涅狄格州的财政危机在1989年和1990年加深，自由派拒绝支持任何通过大幅削减社会服务项目支出或通过新的累退税收实现平衡的预算。在当前的会议上，进步派团体成为议会中组织最好的派别，并成为韦克尔的关键盟友。

相反，与民主党领导委员会相关的一小部分保守派民主党人采取了与共和党妥协的相反策略。他们决定民主党首先需要摆脱“征税和花费”的形象。这意味着让共和党设计威克拒绝签署的三项连续税收方案。这个想法是预算应该带有共和党的指纹，这样民主党就可以扮演反税党派的角色。但随着这个两党联盟被认为对威克不断拒绝签署的不受欢迎和倒退的预算负责，这一策略适得其反。最终，自由派与威克和商业领袖紧密合作，最终的税收方案令人惊讶地进步。

在其新系统下，康涅狄格州获得了名义上的4.5%的平税。但由于免税和抵免，税收实际上是高度累进的。一个收入为24,000美元的家庭不需要缴税。一个收入为40,000美元的家庭大约缴纳1%。一个收入为100,000美元的家庭大约缴纳3%，并且由于州所得税可以抵扣联邦所得税，没有人支付超过有效的3.3%。这一税收使康涅狄格州能够将销售税率从8%降低到6%，为企业和投资者提供税收减免，并实现平衡预算。作为这一方案的一部分，州政府削减支出超过10亿美元，并通过新的债券发行为经济发展提供资金。

我们将在1992年11月知道，康涅狄格州的选民是否会惩罚那些投票支持更进步税制的立法者。我怀疑这一改革将被证明是明智的政治选择以及合理的财政政策。这个故事的影响远远超出了康涅狄格州，因为它表明，当自由派恢复他们的灵魂和智慧时，他们可以使政治变得更加有趣，甚至赢得良好政策的实施。希望国会能领悟这一信息。