3M跑步害怕？忘掉它 - 彭博社

一段时间以来，明尼苏达矿业与制造公司首席执行官艾伦·F·雅各布森能够以某种程度的满意度审视他的领域。毕竟，很少有公司拥有3M那样的创新文化。多亏了雅各布森所培养的创造性热情，灵活的3M生产从低技术的便利贴到未来主义的合成韧带等各种产品。看看结果：自1985年以来，3M的净收入翻了一番，去年达到了13亿美元。而在1990年，3M的130亿美元收入中，有超过30%来自过去五年推出的产品。

但最近的经济衰退对这家多元化制造商来说是一次谦卑的经历。3M的工业产品需求疲软以及国外激烈的价格竞争对公司造成了冲击。在1991年上半年，3M的净收入下降了11.5%，降至5.99亿美元。营业利润率降至15.6%，比1989年的峰值下降了14%。更糟糕的是，雅各布森解释说，“我们看不到未来六个月会有任何复苏。”他承认，1991年的利润将是五年来首次下降。事实上，分析师特蕾莎·M·古斯曼预计，收益将下降7.7%，降至12亿美元，收入为135亿美元。

在这种悲观的前景下，你会认为雅各布森会准备好削减开支。别想了。虽然其他美国公司通过削减研发预算、搁置新产品计划和解雇管理人员来缩减开支，但3M却在为即将到来的反弹做好准备。确实，该公司已经取消了今年将资本支出提高10%的计划。但它仍在全球101家工厂投资13亿美元进行现代化改造。而且，3M的89000多名员工中没有人被裁员。研发支出，这家公司产品成功的源泉，也没有被牺牲：3M今年将在研发上投入约8.9亿美元。这占总销售额的6.6%——与去年相同，约为美国工业平均水平的两倍。

薄弱环节。与此同时，雅各布森正在落实去年设定的雄心勃勃的目标，以降低制造成本，同时推动3M的设计工程师加快产品开发周期。雅各布森也没有放慢3M在东欧和苏联等新海外市场的激进扩张步伐。

这并不是说3M没有收紧一些措施以应对更艰难的时期。像大多数公司一样，它正在减少企业差旅。而且它最近推迟了在德克萨斯州奥斯丁建设办公大楼扩建的计划。

但雅各布森并没有放松努力，要求3M扩展其产品线，因为公司超过60,000种产品中的许多仍然容易受到经济衰退的影响。考虑到大约40%的3M收入来自汽车等周期性制造领域的客户。记忆技术部门是另一个薄弱环节：3M的计算机软盘业务受到来自外国竞争对手（包括索尼公司）的价格竞争的冲击。虽然雅各布森坚称他不想远离核心客户，但在医疗等不太容易受到经济衰退影响的业务中取得一些成功无疑会有所帮助。

与此同时，3M的国际业务并没有如预期那样抵消国内的问题。事实上，强势美元削弱了其海外业务。因此，分析师预计国际收入（占公司总收入的50%）在下半年将持平，而去年同期增长了22%。鉴于经济下滑，普天寿证券公司分析师B. Alex Henderson表示，3M应该更快地减少海外资本支出和收购。不过，3M经济学家约翰·麦克德维特坚持认为公司并没有措手不及：“我们并不感到惊讶。”

尽管如此，雅各布森还是通过经营一家相当精简的商店来限制经济衰退的损害。从1985年到1990年，他的J35——J代表雅各布森——削减成本计划达到了35%的劳动力和制造成本的减少目标，主要通过投资自动化、重新配置工厂布局和使用及时库存方法。

而且3M现在也没有放松。去年，该公司又开始了一个为期五年的计划——称为挑战'95——旨在将单位制造成本降低10%，并将制造周期时间从1985年的水平降低50%，还有其他目标。这一切都代表着一项专注的努力，以扩大3M日益缩小的运营利润率，并通过更好的服务赢得新客户。

小的成功已经累积成一些巨大的节省。例如，今年早些时候，一家工业胶带工厂的管理人员将从生产一种胶带切换到另一种胶带所需的时间减少了30%，并通过简单地重新安排机器和改变一些工作实践将浪费减少了25%。3M为该项目分配的35名工程师和经理使用录像机研究切换过程。一个启示是：工人们常常没有正确的工具来完成工作。简单的解决方案是：为了减少取工具时浪费的时间，工程师们在切换地点附近设置了工具箱。

完整的管道。变化远远超出了工厂车间。服务也在改善。例如，医疗产品部门过去处理客户投诉的平均时间为49天——这自然引发了更多的投诉。“一些客户说3M很难打交道，”质量系统经理托马斯·雷德纳承认。因此，在1990年末，雷德纳召集了来自九个部门的团队来改革投诉程序。同样，小细节也产生了重大差异。公司的销售代表现在携带预先地址标注、邮资已付的标签，以便他们可以快速将有缺陷产品的样本寄回3M实验室进行分析。现在，雷德纳说，处理关于该部门外科口罩或胶带的投诉只需五天。

雅各布森最希望加快和降低成本的过程是他的工程师用来将新产品推向市场的过程。他已指示设计、生产和营销团队更加紧密地合作。难怪：这种方法使得3M的设计师和生产专家团队将新数字色彩校准器的开发周期缩短了一半——从六年缩短到三年——这是一种用于商业印刷的设备，预计将在九月份推出。

仅在今年，3M将推出超过200种新产品。在这些紧缩的时期，3M更常强调可以作为节省成本设备进行营销的产品。去年四月，该公司的磨料部门推出了一种计算机化的化学品分配机，控制和记录在制造工厂中使用的化学品——比如地板清洁剂或溶剂——的数量。集团副总裁罗伯特·J·赫肖克表示，这个想法是为公司提供一种新的方式来监控他们的化学品成本。

雅各布森还在海外加大力度，他认为3M目前的放缓是暂时的。公司正在增加员工，并在波兰、捷克斯洛伐克和苏联等新兴市场推广其电信和公路产品。同时，3M正在向远东注入资源，那里的产品市场仍在增长，增幅高达20%。在西欧，3M正在花费2000万美元通过计算机将其子公司和客户连接在一起，以便更快地处理订单。它还计划在欧洲建设或扩建四个更大、更高效的仓库，以取代17个小型分销中心。

对细节的关注一直是雅各布森管理任期的标志。大多数3M员工称他为杰克，他将在10月31日退休，结束六年的首席执行官生涯。他将由L.D.德西蒙接替，德西蒙是3M海外业务的老兵，能说四种语言，并且和雅各布森一样，受过工程师培训。在某种程度上，德西蒙将是幸运的：他将继承一条充满新产品的管道，以及一个明显更精简和更具响应能力的3M，这在很大程度上要归功于雅各布森在经济低迷期间的投资和努力。显然，即使是令人震惊的经济衰退也可以被聪明的管理者转变为优势。