为什么高速公路还不能到达家园 - 彭博社

杰克·雅库比克没有死去，也没有去到沙发土豆的天堂，尽管有些日子确实看起来是那样。再也不用开车去视频租赁店，等待按次付费，或熬夜看深夜节目。当他想看电影时——实际上是20部电影中的任何一部——他只需按一下遥控器，它就出现在他的电视屏幕上。每两周，就会有新的选择。48岁的雅库比克是一名重型设备的销售员，住在加利福尼亚州高档的塞里托斯。他说：“我被宠坏了。”

那么，为什么我们其他人不能以这种方式观看电影呢？我们可以，只是需要1000亿美元或更多的资金来将每个美国家庭和办公室连接到光纤网络。这样，每个人都可以按需观看电影，高保真视频电话，以及其他未来的服务。雅库比克今天正在享受这一切，作为GTE公司在南加州这个小镇部分地区测试的参与者。问题是：GTE和其他电话公司让我们所有人都成为杰克·雅库比克的紧迫性有多大？如果确实紧迫，谁来支付？

追赶日本。光纤到户的支持者表示，其更大的信息承载能力的好处将惠及整个经济。这不仅仅是选择你想什么时候观看《梦游街的噩梦》。他们认为，光纤将让更多人能够在家工作，使用视频电话和更快的计算机链接，从而减少交通拥堵和污染。它可以通过让孩子们访问，比如国会图书馆，来改善教育。参议员康拉德·伯恩斯（R-Mont.）是呼吁在2015年前建设全国光纤网络法案的共同发起人——正好是日本电信公司计划完成在日本铺设光纤的时间。伯恩斯说：“我想在他们之前做到这一点。我知道这是一个很大的要求。但至少这给我们提供了一个关注的焦点。”

州监管机构担心成本。七月，国家监管公用事业委员会谴责了伯恩斯的法案。他们最大的担忧是：地方电话公司会对那些大多数人甚至不要求的光纤连接向他们的被困客户收取过高费用。纽约州公共服务委员会委员盖尔·加菲尔德·施瓦茨说：“谁需要光纤到家？我认为这不必到每个家庭。我们可以将光纤铺设到图书馆、学校、市政厅。”

此时，电话公司正在推迟积极的光纤安装。他们希望首先进入受到严格保护的有线电视业务——伯恩斯的法案将允许这样做。尽管有小学生希望在睡前阅读原版《联邦党人文集》，分析师表示，有线电视是唯一能够在经济上合理化从铜线快速切换到光纤的服务。

皇家待遇。与此同时，几家电话公司正在寻找更便宜的方式将信息传输到家庭。他们谈到最初只在社区内铺设光纤，依靠现有的铜线进行最后一段到家的连接。贝尔科尔（Bellcore），七家贝尔电话控股公司的研究部门，正在开发一种可以利用现有线路传输VCR质量视频的系统。作为另一种节省成本的方式，Centel公司正在寻求联邦通信委员会的许可，以测试来自摩托罗拉公司的微波到家系统。

没有人想让美国的孩子在信息上受到剥夺，但监管机构，如盖尔·加菲尔德·施瓦茨表示，匹配日本的光纤线并不是制定政策的最佳依据，特别是如果安装成本在客户的电话账单上意外出现。如果这些担忧占上风，给予杰克·雅库比克的皇家待遇可能在未来几年不会给予我们其他人。