这可能是美国足球所需的推动力 - 彭博社

这是一个炎热的八月夜晚，在费城的退伍军人体育场，13岁的凯文·谢里 Jr. 兴奋不已。他的头发剃成足球的图案，谢里站在球员入口外，渴望得到美国国家足球队一名成员的签名。“他吃、喝、睡都是足球，”凯文·谢里 Sr. 说，他也是一个狂热的球迷。

这一场景是美国世界杯组织者希望在1994年足球锦标赛期间大规模重现的，他们希望最终让足球在美国蓬勃发展。在今晚的表演赛中，国家队和现场的44,261名观众尽力让那些说美国永远不会支持这项运动的批评者闭嘴。下半场的两个精彩进球成为胜负的关键，美国队击败了顶级英国球队谢菲联。在下半场中段，球迷们开始做波浪动作并高喊：“美国！美国！”

费城的比赛是美国队国际营销路演的一部分。今年夏天和秋天，他们将在这里和国外与顶级外国球队进行一系列友谊赛。而这支在1990年意大利杯上以0-3的糟糕战绩的阵容正在进行大规模的改组。

自从5月新任多彩教练博拉·米卢廷诺维奇到来以来，球队的表现显著改善。这位拥有国际经验的南斯拉夫教练曾执教1986年墨西哥队和1990年哥斯达黎加队，他正在尝试不同的阵容以寻找最佳组合。只有在奥地利以0-4输给当地强队FCS Tirol的比赛让这个夏天略显遗憾，当时有超过40,000名观众目睹美国队在马萨诸塞州福克斯伯勒与爱尔兰队、在新哈芬与意大利豪门尤文图斯队、以及在芝加哥与AC米兰队战平。在7月，美国队赢得了首个国际奖杯，以4-3战胜洪都拉斯，赢得美国、加勒比和中美洲的锦标。“博拉给了我们即时的可信度，”中场球员布鲁斯·萨维奇说。

这肯定会帮助吸引球迷入座。1994年世界杯美国组委会首席执行官查尔斯·G·凯尔表示，他需要2.5亿到3亿美元来举办比赛。其中很大一部分将来自门票收入，而不仅仅是来自美国球迷：组织者预计这52场比赛将吸引超过一百万的外国游客。“我们预计每场比赛的每个座位都会售出，”凯尔说。美国队的额外资金将来自赞助商，如美国航空公司，它将在其飞机上放置美国足球的标志，以及来自美国的电视转播权。与ABC、CBS、ESPN、福克斯和特纳的谈判正在进行中。预计大约十场关键比赛将在网络上播出，其余将在有线电视上播出。

“焦点。” 每四年举办一次的杯赛可能是一个营销盛宴。1990年，全球有260亿人通过电视观看了比赛，其中超过10亿人观看了西德与阿根廷的决赛。这是超级碗观众人数的10倍。“任何直接面向足球市场的公司都将世界杯视为一个焦点，”位于弗吉尼亚州斯特林的Intersport Ltd.总裁保罗·米隆说，该公司是Lanzera足球鞋的制造商和分销商，该鞋将在明年在美国上市。

各城市之间争夺比赛的竞争非常激烈。已有26个社区提交了竞标，其中包括六个城市——达拉斯、洛杉矶、迈阿密、纽约、坦帕和新泽西州东拉瑟福德（梅多兰兹体育综合体的所在地）——争夺决赛。“底线是，如果我们举办四场比赛，经济影响将达到8200万美元，税收收入为600万美元，”领导奥兰多竞标的乔安妮·希尔姆说。那里已经有酒店业者承诺提供28000个房间——这相当于通常在夏季高峰季节可用房间的四分之一。希尔姆表示，华特迪士尼公司官员对举办杯赛的开幕式感兴趣。而一段两分钟的视频展示了孩子们在奥兰多赞美足球的美德，正在全球播放。

吸引年轻足球迷是美国利用世界杯进一步发展国内足球的战略之一。计划正在进行中，预计将在1994年7月世界杯结束后启动一个职业联赛。“有一个协调的努力在持续进行，”凯尔说，“不仅仅是为了1994年，也是为了美国足球的未来。”

谁知道呢？也许下次凯文·谢里 Jr. 在费城观看足球时，他会有一支本地球队可以支持。