他们回来了 - 彭博社

精打细算的消费者伤害零售商？如果班德一家有话要说的话，那就不是这样。

在劳动节前的那个星期天，药剂师迈克尔·班德带着妻子玛尔西亚和儿子马修去了位于芝加哥北部的新开张的200万平方英尺的奥特莱斯购物中心Gurnee Mills。14岁的马修已经为上学买了价值500美元的新衣服。尽管如此，他的母亲还是想“买一些零碎的东西”。于是她为他买了一件时尚的棉质衬衫，花了20美元。经济衰退是否影响了返校购物？“在这里你看不出来，”迈克尔·班德说，他环顾着估计有10万名顾客挤满了购物中心。

在很多地方你也看不出来。虽然并不繁荣，但返校销售有所上升。在去年销售了7.9亿美元服装的折扣连锁店Burlington Coat Factory，董事长门罗·G·米尔斯坦表示：“到目前为止，我们的销售增长在高个位数。”在休闲服装供应商Benetton，发言人彼得·弗雷索拉指出：“在过去的两周内，生意真的好转了。我们的一些商店报告了两位数的增长。”

即使在位于纽约布鲁克林的破产公司Federated Department Stores Inc.的Abraham & Straus，资深副总裁弗朗西斯科·坎塔雷拉也表示：“返校销售要好得多。”他补充道：“我们没有看到任何东西让人们想，‘那是什么时候才能卖出去。’消费者中，许多人几年前只是为了消遣而购物，现在已经开始利用他们所拥有的东西——或者在必须花钱的时候，他们选择购买更便宜的商品。加利福尼亚州伯灵游戏的幼儿园老师兼六年级学生的母亲凯·卡德纳斯最近拒绝为她女儿渴望的Guess?牛仔裙花50美元。“里面只有半码的牛仔布，”她说。“我向她解释这不是一个值得的价值。”

这种节俭可能让一些家庭感到光荣。但综合来看，所有这些紧握的拳头帮助去年将经济——其中三分之二依赖于消费者支出——推入了衰退。今年迄今零售销售普遍下降约3.5%，任何超过1990年零星记录的增长都将受到欢迎（图表）。而且，改善的时机也再好不过了：返校季和圣诞季是购物者花费比全年其他时间加起来还要多的关键时期。这就是为什么经济学家们最近对R. H. Macy & Co.表示预计未来六个月销售将跃升约8%感到如此振奋的原因。

并不是每个零售商都在享受这一激增。J. C. Penney Co.的一位发言人表示，返校季的销售“令人失望”。在Dayton Hudson Corp.，总裁Stephen E. Watson报告称，最近的销售略有上升，但低于预期。他认为一些孩子——包括他自己的女儿——在返校之前会等着再进行购买。还有一个警告信号：在消费者收入再次增长之前，零售业的任何反弹必然会受到抑制。“你只能依靠储蓄增长来推动消费增长这么久，”零售顾问Management Horizons的首席经济学家Carl Steidtmann指出。“这是一根有限的弦。”

尽管如此，Steidtmann仍然预计消费者会开始打开他们的钱包。“外面有很多被压抑的需求，”他指出。“人们已经有12到18个月没有购物了，最终东西会磨损。”此外，一系列事件的结合——更容易的信贷、稳定的房价、较低的能源账单和上涨的股票——似乎正在促进乐观情绪。“在商店层面，有一种能量，一种心理因素，这种情况已经很久没有出现过了，”Benetton的Fressola观察到。

一些商店显然比其他商店做得更好。哪些商店呢？“那些提供物有所值商品且价格非常适中的商店将最终获得大部分业务，”纽约的零售顾问库尔特·巴纳德说。“其他商店则会坐在那里，舌头伸出来。”

DOTS FINE。这对所谓的折扣零售商来说是个好消息，他们会处理名牌剩余商品并进行折扣。例如，在波士顿的T.J. Maxx，飓风鲍勃曾短暂影响东海岸的销售，但高管们依然乐观。“折扣零售商的业绩非常好，”一位发言人说。“我们在经济中处于良好位置。”

而那些没有良好定位的商店正试图迅速改善。位于旧金山地区的儿童服装连锁店Yountville Clothes for Children的合伙人波·陈最近购买的100美元的欧洲婴儿派对裙子减少了。相反，她正在大量采购标价在50到60美元的国产裙子。

大型百货商店和连锁店正试图用便宜但时尚的商品吸引消费者。“目前表现良好的时尚是看起来不那么严肃的风格，”诺德斯特龙公司的企业时尚总监莎拉·戴维斯说。“任何过于严肃、过于基础或过于经典的东西，大家都不再关注，因为他们的衣橱里已经有了。”在亚伯拉罕和斯特劳斯，购物者们正在抢购任何带有点点图案的服装，坎塔雷拉说：“大点、小点，今年对点点图案的热情很高。”鲜艳的颜色也依然受欢迎：在Gurnee Mills，一个名为Originals的摊位正在销售大量14.95美元的T恤。它们看起来像60年代的扎染衫，但当温暖的东西——手或热气息——接触到它们时，颜色会发生变化。

在K mart，“skeggings”——带有打底裤的裙子——正在迅速销售。K mart的热门商品还有：针对小女孩的非常女性化的Lisa Frank系列文具，以及Elmer’s Glucolors——荧光粉、绿、黄、橙和蓝色的胶水。沃尔玛的顾客正在抢购色彩鲜艳的小冰箱、背包和午餐盒。在大学附近，沃尔玛凭借“床上用品一包”——一套被子和床单——赢得了市场。

虽然消费者对那些100美元的婴儿裙子有所保留，但许多人仍然热衷于寻找便宜货。“我的消费增加了20%，但我买东西是因为我必须这样做，”旧金山医生艾伦·豪斯说。她最近购买了一台新冰箱和一辆马自达小型货车，觉得这两笔交易都很划算。这正是零售商寄希望于在1992年继续发展的精神。