民权运动是否“严重错误”？ - 彭博社

在这个夏天早些时候的一个星期六下午，南卡罗来纳州新艾伦顿的幼童侦查队409到达了附近艾肯县的理查森湖，准备进行一天的游泳和野餐。但这次出游很快被迫中止。湖的管理者拒绝接纳两名黑人童子军，因此该小组选择返回，而不是让两名成员留在门口。

全国有色人种协进会（NAACP）介入了此事。在得知事件的几个小时内，南卡罗来纳州分会的主任纳尔逊·B·里弗斯三世成功促使湖的管理者辞职，并让物业所有者采纳了非歧视政策。第二天，里弗斯带着家人在理查森湖游泳。

NAACP以赢得这样的斗争而声名显赫。但如今，随着民权运动在经济、社会和法律政策上与国家向右倾斜的斗争中，想要在华盛顿赢得胜利比在艾肯这样的地方要困难得多。民权领袖们不得不证明他们的相关性——以及他们曾经毫无疑问代表3000万黑人美国人的权利。“事情出了严重的问题，”霍华德大学政治学家罗纳德·W·沃尔特斯说。“许多黑人对民权运动感到失望。”

民权组织在经济衰退中遭受了严重的财务打击。此外，曾经强大的民权联盟——包括黑人、工会、西班牙裔、教会和女性团体——也显示出紧张的迹象。它未能说服白宫继续对南非实施制裁，或阻止共和党称权利活动家为“配额寻求者”。

爆炸性。这个不安的时刻来得再糟糕不过了。当国会在9月10日重新召开时，这个运动将同时进行两场战斗：一是反对美国上诉法院法官克拉伦斯·托马斯的最高法院提名，二是争取通过一项使赢得就业歧视诉讼更容易的措施。如果国会通过任何民权立法，它将远不如去年布什总统否决的那项措施强大。而且，除非在确认过程中出现失误，托马斯预计将在下个月加入最高法院。托马斯的提名尤其在民权领域引发了轰动。它激化了民权领袖与越来越多认为自助努力比政府项目更有效的黑人之间长期以来积累的紧张关系。几乎所有民权组织——除了保持中立的全国城市联盟——都反对托马斯。但他拥有相当的基层支持。南卡罗来纳州哥伦比亚的律师、NAACP成员拉金·坎贝尔支持托马斯，他表示该组织的领导者“并不一定代表他们自己成员的意见”。

NAACP主席威廉·F·吉布森承认他的组织几年前与年轻黑人失去了联系，但坚称事情已经回到正轨。“我们脱离主流的想法是错误的，”他说。确实，一项新的《商业周刊》/路易斯·哈里斯与合伙人民调显示，88%的黑人认为NAACP是一个有效的代表。但在接受调查的受访者中，尽管民权组织反对，仍有56%的人支持托马斯的确认（第33页至39页）。

民权领袖将这样的民调视为无知者的观点。民权律师威廉·L·泰勒说：“民调者与那些只知道托马斯是黑人和美国成功故事的人交谈。”但正是托马斯从贫困中崛起的背景使他对许多黑人具有吸引力。加利福尼亚州康普顿的NAACP分会主席罗伊斯·W·埃斯特斯支持托马斯，因为他体现了自助哲学。“我们需要摆脱‘美国欠我什么，否则我就会偷’的信念，”埃斯特斯说。该分会投票支持托马斯，但在母组织的压力下，成员们同意作为个人表达支持。

在某种程度上，民权运动是其自身成功的受害者。1960年代的立法胜利，禁止了教育、投票和就业中的歧视，帮助成千上万的黑人家庭进入中产阶级。这个群体远非单一，常常挑战民权正统观念。“黑人将不再被归类，”来自华盛顿的30岁黑人企业家W. Allan Bean说，他支持托马斯。

分歧。民权法案将是运动的另一个重大考验。随着参议院在这个秋季审议该法案，民权领导会议的凝聚力将受到挑战。女性团体希望获得无限赔偿和陪审团审判的权利，以应对就业歧视。已经拥有这些权利的黑人希望法案能集中于更容易证明歧视的条款。这些分歧，加上白宫的干预，上个春天使法案的妥协破裂。

185个成员的联盟主任拉尔夫·G·尼亚斯承认存在一些紧张关系，但否认民权团体处于困境。“当经济下滑，两个政府部门公开敌视民权时，我认为联盟表现良好，”他说。尼亚斯提到了一些胜利，如《残疾人法案》，最低工资的提高，以及儿童保育法案的通过。

但民权领导会议对这些“胜利”的主张值得怀疑。布什支持残疾人法案。最低工资法案被削弱以满足白宫的要求。由于该法案向宗教组织提供联邦资金，运动本身在儿童保育法案上也出现了分歧。

运动政治力量的任何损失都可能对工业有利。现在，企业可能更容易阻挠民权法案以及提高企业税的努力。不过，这可能也有负面影响。如果托马斯在民权问题上形成保守派多数，法院可能会削弱平权行动，并使雇主的招聘实践陷入混乱。

这就是为什么围绕托马斯的斗争不仅仅是争夺最高法院的一个空缺席位。这是一场为民权运动灵魂而战的斗争。