为什么太阳无法独自发光 - 彭博社

去年六月底，太阳微系统公司新成立的SunSoft软件子公司的管理人员在加利福尼亚州索诺玛的一次退修会上聚集在一起。他们的任务是制定一个计划，以抵御许多试图取代太阳在工作站计算机销售中第一位置的公司的挑战。出于好奇，他们向《易经》寻求指导，这本古老的中国《周易》。软件部门的市场副总裁威廉·L·拉尔森庄重地抛掷了三枚硬币，总共六次。得到的卦象名为“师”，意为“军队”。

这个信息并没有被拉尔森或他的同事们忽视。太阳当然仍然处于领先地位。但在过去六个月里，一些计算机行业最强大的公司联合起来，试图在这个价值73亿美元并且正在增长的工作站市场中取得领先。尽管太阳独自前行，死对头IBM和苹果计算机公司在七月达成协议，共同开发工作站技术。而在去年冬天，强大的康柏计算机、数字设备和微软组成了一个工作站联盟，随后该联盟扩大到包括84家硬件和软件公司。同样令人担忧的是，太阳的产品线开始显得陈旧，因为新老竞争对手推出的机器在价格和性能上都更具优势。更容易的链接。现在，太阳有一个雄心勃勃的新反击计划。9月4日，它将公布计划，使其SunOS操作系统——美国电话电报公司流行的Unix程序的一个版本——在更多的计算机上运行，而不仅仅是自己的计算机。该公司将首先为基于英特尔公司流行微处理器的机器调整操作系统，这些微处理器为IBM PC和兼容PC提供动力。“软件是90年代计算机公司的战场，”SunSoft的拉尔森说。

太阳的新战略旨在结束其在市场上的孤立状态，并大大扩大其影响力。通过让操作系统在更多机器上运行，操作系统赋予计算机基本功能，太阳将使客户更容易将太阳工作站与网络上的其他计算机连接起来。更重要的是，这一举措还可能增加使用运行SunOS的机器的客户总数。这反过来将鼓励独立软件公司为SunOS编写新程序，从而增强太阳及其他SunOS计算机对客户的吸引力。太阳总裁斯科特·G·麦克尼利自豪地说：“太阳正坐拥一个巨大的市场机会。”

不过，这个机会伴随着很多风险。太阳已经吸引了一些小型克隆制造商。但它可能很难让其他PC公司和工作站制造商签约。他们可能对从如此激进的竞争对手那里购买关键软件感到犹豫。

不过，太阳是从一个强势的地位出发进行这一举措的。尽管许多竞争对手面临销售疲软甚至亏损，太阳却不断逆势而上。在1991财年结束于6月30日时，它的销售额增长了30%，达到32.2亿美元，净收入大幅增长71%，达到1.903亿美元。根据市场研究公司国际数据公司（International Data Corp.）的数据显示，太阳在工作站市场占有32%的份额，远远领先于其最接近的竞争对手惠普公司（Hewlett-Packard Co.），后者的市场份额为21%。

太阳之前曾尝试为其技术建立一个临界质量并建立事实上的标准，但那是针对硬件，而不是软件。在过去的四年中，它鼓励任何人和所有人采用其基于精简指令集计算（RISC）的Sparc计算机设计。然而，只有少数主要供应商这样做。去年，全球仅发货了3000台Sparc克隆机。尽管太阳自己在1990年售出了约135,000台机器，但与SunOS兼容的应用程序仅有3500个，而IBM兼容PC的应用程序超过20,000个。“量才是关键，”太阳软件总裁爱德华·J·赞德承认。

太阳需要不断推出新程序，以保持其工作站销售的繁荣，特别是在面临硬件激烈挑战的情况下。直到最近，其顶级的Sparcstation仍然是最快的通用工作站，每秒执行约2850万条程序指令（MIPS）。但IBM去年推出了一款30-MIPS的型号，而HP在去年二月推出了一款76-MIPS的机器，迅速超越了它。

太阳的客户和经销商表示，公司迫切需要提升其高端型号的性能。太阳经销商ERI Inc.的经理Stephen P. Basile在纽约霍普霍格表示：“我们非常期待太阳能迈出下一步。”不幸的是，他可能需要等待很长时间。太阳寄希望于德州仪器公司推出一款SuperSparc芯片，预计将超越HP的机器，但分析师认为太阳在明年春季之前不会将其装配到成品工作站中。太阳在交付一款长期承诺的依赖多个处理器为其工作站的大型网络提供高速服务的机器方面也落后了。

坚实的开端。太阳业务的低端也出现了问题，在那里它销售大多数机器。该公司仍然提供一些最便宜的工作站，起价低至5000美元。但这一优势将迅速缩小。IBM计划在9月20日宣布新的RS/6000，起价为4000美元。HP也不甘落后，推出了自己的廉价型号。HP市场经理Robert C. Weinberger表示：“我们正在被叫入那些曾经锁定在太阳的账户。”

因此，太阳寄希望于软件来弥补其他不足。公司认为它已经有了一个坚实的开端：尽管微软公司的MS-DOS和苹果的Macintosh操作系统远远超过了SunOS（图表），但该公司已经安装了约450,000台运行该程序的机器。

但在战略真正成功之前，Sun必须说服竞争对手相信它可以与他们良好合作。它已经取得了一些进展：Sun已经与HP合作制定跨不同计算机系统共享数据和程序的标准。现在，它需要更多地进行这种合作。无论《易经》如何建议，如今在计算机行业实现和平与进行战争同样重要。