区域贸易集团：是福还是祸？ - 彭博社

通过《关税与贸易总协定》推动全球范围内减少关税和自由化贸易的努力，还是强调建立区域贸易集团，例如北美自由贸易区？这是美国贸易政策面临的困境，因为它正面对一个多边贸易进展停滞而区域贸易集团不断增长的世界。这也是在8月底由堪萨斯城联邦储备银行赞助的怀俄明州杰克逊霍尔为期两天的研讨会上经济学家们辩论的关键问题。

在会议上，100位经济学家和中央银行官员出席，麻省理工学院的保罗·克鲁格曼认为，向区域自由贸易区的转变应该受到赞扬。他认为，进一步降低贸易壁垒的进展已被日本等新兴大国的出现所阻碍，这些国家的制度特征似乎违反了传统的自由贸易规则，而最强大的自由贸易倡导者美国的影响力也在减弱。因此，他表示，区域贸易协定甚至可以被视为“对世界贸易的天赐之物”，为贸易的增加提供了一种方式，同时排除那些贸易实践显然不兼容的国家，例如日本。

世界银行首席经济学家劳伦斯·H·萨默斯对克鲁格曼的日本批评表示强烈反对，但同意他的观点，即大多数贸易集团只是强化了已经存在的模式。他指出，美国与加拿大和墨西哥的贸易已经远远超过基于各自国民生产总值的预期，他认为这些国家之间的自由贸易协议往往促进了现有的效率。

C. Fred Bergsten，国际经济研究所所长，然而，将贸易集团视为不仅对进一步推动自由化贸易构成潜在威胁，这种贸易将允许所有国家更大程度地进入彼此市场，而且对已经取得的进展也是一种威胁。他认为，解决对日本的不信任所带来的问题的方法不是通过推动贸易集团来使其制度化，而是加倍努力促进全球贸易。“历史教训，”他警告说，“未能在系统结构中容纳崛起的力量是导致严重冲突的必然结果。”