在开球时仍然在替补席上 - 彭博社

根据古老的仪式，劳动节周末应该标志着严肃政治竞选的开始——并为明年秋季的总统选举敲响开场钟。今年却不是这样。面对犹豫不决和突显布什总统外交政策掌控力的苏联危机，大多数民主党人正在避开竞选之路，选择在家中享受安逸。

前马萨诸塞州参议员保罗·E·宗加斯，党内唯一宣布参选的候选人，正在休息。爱荷华州参议员汤姆·哈金也是如此，尽管他正在考虑在9月15日宣布。阿肯色州州长比尔·克林顿预计很快会透露他的计划，他将在接下来的两周内在家乡与选民交流。

实际上，在八月的最后几天，唯一走上竞选舞台的民主党候选人是弗吉尼亚州州长L·道格拉斯·怀尔德，他带着他那柔和的南方口音和一车记者进行了为期两天的新罕布什尔州之旅。怀尔德抨击“华盛顿的财政愚行”，并提出了一项将500亿美元联邦资金转移给州政府和纳税人的计划。“我在试水，”他告诉《商业周刊》。“我发现水温不错。”这位弗吉尼亚州人将很快宣布他的意图。但党内专业人士认为他主要是在为96年的竞选铺路。“真是个竞选启动，”民主党策略师布赖恩·伦德嘟囔道。“这开始看起来像56年，除了阿德莱·史蒂文森，没有人愿意与现任总统德怀特·艾森豪威尔对抗。”

实际上，这正是民主党人最新的观众运动：政治蹦极跳。在这个运动中，潜在的候选人将雄心的绳索绑在脚踝上，从渴望的悬崖上跳下——然后又弹回到他们起始的地方。已经，密苏里州众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特和田纳西州参议员阿尔伯特·戈尔以及西弗吉尼亚州参议员约翰·D·洛克菲勒四世已经评估了布什的民调评分，并选择放弃。震惊的党内官员希望目前这几位候选人至少能在与布什的辩论中表现出可信的参与。

‘霓虹箭头。’ 这可不容易。在苏联帝国崩溃的鼓舞下，这位“外交政策总统”在政治纷争之上漂浮得很高。民主党媒体顾问大卫·阿克塞尔罗德说：“比赛还没有开始。” “官员们都在那儿，发令枪已经上膛——而起跑线上的人几乎没有。” 共和党民意调查员琳达·迪瓦尔补充道：“没有民主党人想在劳动节后宣布，第一问题就是：‘你会如何处理立陶宛？’”

今年夏天早些时候，民主党人开始在抨击布什的高昂医疗费用、劣质学校和中产阶级的压力方面取得一些进展。但国内的攻击被国外的事件所压制。更复杂的是，脆弱复苏可能会让布什失利的希望正在消退。纽约州州长马里奥·M·库莫说：“我相信我们将避免双重衰退，”但他仍然坚持布什是可以被击败的。“最终，会有一个霓虹箭头指向国内问题。”

这可能是。但目前，一些民主党不知名人士正在与愈合的经济和一个被清除共产主义的世界背景下争夺公众关注。加州大学洛杉矶分校的政治学家约翰·佩特罗西克说：“民主党人已经说服自己，‘92年将是一个即将到来的灾难，所以……他们得到的是边缘候选人和自我实现的预言。”

强硬的演说家。民主党阵营仍然可能扩大。例如，杰西·杰克逊。他自豪地说：“我在‘88年获得了700万票和1300名代表。按任何客观标准，我都是领先者。” 事实上，杰克逊确实在爱荷华州进行了几次露面。但他的同事们仍然预计他会接受作为电视评论员的交易，而不是冒着被贴上三次失败者标签的风险。内布拉斯加州参议员鲍勃·凯里对‘92年态度时冷时热，现在又开始对这个想法感兴趣。而在加利福尼亚，前州长埃德蒙·G·布朗可能会试图重新回到总统竞选中。

但目前，党内领导人逐渐意识到，他们的提名人可能来自被亲切称为“四位新秀”的总统候选人群体（框）。这个四人组中最激烈的男高音是爱荷华州的哈金。他是一位强有力的演说家，通过抨击布什作为财富和特权的捍卫者赢得了党内活动家的赞誉。哈金支持一系列昂贵的社会项目，他为这些项目筹资的主要想法是指出国防预算的大幅削减。

对此的反应各不相同。“我对哈金感到兴奋，”马里兰州民主党主席内森·兰道夫坚持说。“他是个斗士，让民主党人再次感受到民主党的气息。”这正是温和派所担心的。“哈金不是一个民粹主义者，”一位党内工作人员说。“他是伊利诺伊州参议员保罗·西蒙的讥讽版，推动着我们过去未能推销的同样老旧的社会福利主义。我们需要一些不同的东西。”

琼戈斯无疑符合这一要求。他自称为“亲商业的自由派”，将自己的竞选建立在呼吁美国工业政策的基础上。琼戈斯希望削减资本利得税，增加研究投入，使美国成为更强大的国际竞争者。但他教条式的竞选风格使他的候选资格未能引起热烈反响。

这使得克林顿和怀尔德竞争成为主要的南方温和派。克林顿将进行一场经典的外部人士竞选。他支持“工作福利”、教育改革、对福利项目进行收入测试，以及对华盛顿浪费的战争。怀尔德在堕胎和民权问题上持自由立场，但采取了更为严厉的立场，夸耀自己对犯罪分子的强硬态度以及决定削减弗吉尼亚州预算而不是提高税收的决定。

三个C。在这两者中，克林顿给党内专业人士的印象是潜力最大。但他稚嫩的外表——在45岁时，他看起来有点像一个年轻的米基·鲁尼，像是打了类固醇——以及缺乏外交资历让共和党人对与乔治·布什的‘92年“地位差距”感到好笑。

至于布什，到目前为止，他一直忙于打高尔夫球和接受关于苏联的简报，没怎么考虑来自四大天王的政治威胁。从肯纳邦克港，总统传达了他的顾问们应该忘记组织任何连任活动，最早也要等到九月底。“现在进行竞选会让布什成为目标，”一位高级总统政治顾问说。“这会弊大于利。”

当布什最终振作起来走上竞选之路时，不要指望从谨慎先生那里看到任何华丽的新举动。助手们表示，总统将进行一场经典的“三个C”竞选，抨击犯罪、国会，以及‘92年共和党的最大敌人——自满。是什么能激励布什采取行动？只有库莫的突然参选，这位民主党的不情愿战士。一位布什顾问说：“其他人都无法进入布什的领导圈。库莫有一些精明的政治技能。这样说吧：他更像个成年人。”

布什的媒体顾问罗杰·艾尔斯和高级战略家里奇·邦德都认为，民主党的求救信号将不可避免地将纽约州州长拉入竞选。如果那发生，那么现在看起来毫无生气的选举可能会被转变成其他东西。