Ti的新型超级合金可能很快就会投入使用 - 彭博社

自从莱特兄弟第一次飞行以来，研究人员一直在寻找更轻、更强的材料用于飞机部件和发动机。近年来，这一搜索的重点集中在一种叫做伽马钛铝合金的特殊金属上。它比大多数飞机发动机中使用的镍基和钴基超级合金更轻，并且能够承受最有效的喷气发动机产生的超高温度。但有一个问题：这种金属极其脆弱——将其加工成薄箔或薄片，以与陶瓷纤维混合形成轴、涡轮叶片和其他关键结构部件，已被证明是不可能的。

现在，德州仪器公司在马萨诸塞州阿特尔伯勒的冶金材料部门的研究人员发现了一种潜在的经济方法来生产这些薄箔。这是一种在室温下制造金属的专有方法，或称为“冷轧”薄箔。通过这种工艺，工程师可以通过控制材料的物理特性来定制薄箔以满足特定用途。下一步是降低制造成本，以便该金属能够与超级合金竞争——德州仪器对此持乐观态度。一个重大好处是：德州仪器声称，通过这一过程，NASA-空军计划在2000年前将喷气发动机效率翻倍的时间表应该能够实现。