新金牛座，新天鹅，旧蓝图 - 彭博社

当福特塔鲁斯于1985年12月26日上市时，它预示着福特汽车公司的复兴——以及美国汽车制造业的某种复苏。证明底特律（密歇根州）公司不再是进口车的傀儡，塔鲁斯及其销量较小的双胞胎车型水星萨布尔吸引了许多外国车买家，导致汽车设计向更具空气动力学的方向重大转变，并使福特在过去五年中有四年超越竞争对手通用汽车公司，获得更高的利润。截至七月，塔鲁斯仍然是美国第二畅销的汽车，仅次于本田汽车公司的雅阁。

在9月4日，福特揭晓了这些车型的首次重大 redesign。新的塔鲁斯和萨布尔不仅象征着福特的优势，也暴露了其主要弱点：像乌龟一样的新产品开发。福特花费了六年和6亿美元来更新这款汽车，但经销商和其他看到它的人表示，这次 redesign 并没有太多的吸引力。他们称赞新车的内饰更为流线型，配备了乘客安全气囊和角度调整、带灯的电动窗开关，便于使用。但外部变化很小，比如大灯和尾灯略有不同。这款车要到1995年才会进行全面改造，经销商担心设计会开始显得过时。俄亥俄州哥伦布市的瑞卡特福特的弗雷德·瑞卡特说：“我卖给一个家庭六辆塔鲁斯。他们真的有点厌倦看它了。”

目前还没有人对福特或塔鲁斯的死亡敲响丧钟。大胆的造型并不总是使汽车畅销所必需的。福特的探险者越野车在没有价格折扣或激进设计突破的情况下依然热销。事实上，福特担心过多改变汽车会疏远150万塔鲁斯车主。“我们的主要营销策略是让塔鲁斯车主购买新塔鲁斯，”塔鲁斯的市场计划经理贝里尔·S·斯塔吉奇说。而且福特今年将推出新卡车，以帮助提升整体销量。它正在重新设计F系列皮卡，这款车的销量超过塔鲁斯，以及厄康诺林厢式车。

美元排水。如果金牛座开始显得疲惫，那可能是因为福特没有将足够的利润再投资于新车开发。在创纪录的利润中，福特的汽车资本支出在汽车推出后的几年里保持在销售额的约5%。福特没有在汽车开发上花更多的钱，而是将资金投入到金融服务和国防中。1989年，它为英国的捷豹支付了26亿美元。

与此同时，福特让金牛座和自1982年以来的紧凑型Tempo逐渐老化，直到1994年才会进行改版。日本公司每四年就会对其设计进行一次全面改造。在其他情况下，福特通过与竞争对手合作来节省开支。1988年，这家公司曾声称在金牛座上拥有设计领导权，随后与日产汽车公司合作生产一款小型面包车，并要求日产进行设计。

现在，福特必须花费更多——正当利润开始下滑。在1990年，汽车净利润下降了97%，仅为9870万美元。但福特在其汽车业务中投资了其818亿美元销售额的9%。这比1986年和1987年合计的支出还要多。正如Furman Selz Inc.的董事总经理兼汽车分析师Maryann N. Keller所指出的：“如果预算中没有资金，工程师就无法将新车推出。”

没有更具吸引力的新金牛座，福特可能很难保持其所取得的增长（图表）。金牛座将福特在中型轿车市场的份额从1985年的14%提升至现在的38%，主要是以通用汽车为代价。金牛座在1988年和1989年为福特的收入增加了近70亿美元，并且“利润丰厚，”Sanford C. Bernstein & Co.的汽车分析师Joseph G. Paul表示。

但现在，这款车面临着一系列竞争对手。自从该车型推出以来，雅阁已经从一款紧凑型车成长为类似于塔urus的中型轿车。今年秋天，丰田汽车公司的凯美瑞也将成为一款中型车，丰田预计凯美瑞将把雅阁从其第一的位置上挤下去。明年，克莱斯勒公司将推出一款代号为LH的中型轿车。LH的“前舱设计”大幅增加了车内空间相对于车外尺寸的比例，可能会成为90年代的造型主题，取代塔urus的“空气动力学”主题。而在1993年，通用汽车将推出其中型别克公爵、雪佛兰卢米娜、奥兹莫比尔切特拉斯至尊和庞蒂克大赛车的改版。

为了击败这些竞争对手，最新的塔urus必须具备足够的持久力。如果没有，这款引领福特复兴的汽车可能会成为公司安于现状的象征。

詹姆斯·B·特里斯在底特律