非洲大墙 - 彭博社

当我们的小飞机降落在阿尤恩，西撒哈拉的首都时，我隐约能看到点缀在沙漠地面的石头和灌木环。一个被称为萨哈拉维的当地人告诉我，这些石头围栏是由游牧民族建造的，用来保护食物和水源不被觅食的动物侵扰。

阿尤恩是一个相当大的城镇，人口大约有75,000，但每个人似乎都认识其他人，几乎没有人忽视询问朋友健康的传统礼节，通常会问上十几次，然后才继续其他谈话。

然而，在这个前西班牙殖民地表面的热情好客之下，萨哈拉维人与摩洛哥移民和士兵之间存在着紧张关系。1975年，当西班牙撤回以集中精力处理国内问题时，西撒哈拉迅速被邻国摩洛哥和毛里塔尼亚根据与马德里的三方协议宣称。摩洛哥用士兵占领了该地区的北部三分之二；毛里塔尼亚则占领了远不如北部的南部三分之一。两个国家都没有考虑到“萨哈拉维人民的意愿”，正如马德里协议所要求的那样。摩洛哥还鼓励成千上万的失业摩洛哥人移民。摩洛哥军队与宣称独立的波利萨里奥阵线游击队之间爆发了冲突，数万名萨哈拉维人逃往阿尔及利亚，十多年后，他们仍然生活在难民营中。

波利萨里奥从难民中招募战士，并由阿尔及利亚（以及1985年前的利比亚）资助，进行大胆的攻击，耗尽了毛里塔尼亚的资源。最终，在1979年，该国放弃了对该地区的主张。然而，摩洛哥的哈桑二世国王并没有。

在摩洛哥当局看来，撒哈拉维男性和女性自动被视为可疑，数百名被指控同情波利萨里奥的人在监狱中度过了多年。撒哈拉维人很容易辨认：他们的肤色比摩洛哥人更深，男女都穿着流动的蓝色长袍，戴着面纱以保护自己免受阳光的照射。他们还拥有许多游牧民族共有的高贵气质。尽管撒哈拉维人是穆斯林并讲阿拉伯方言，但许多人将摩洛哥人视为外来殖民者——与他们之前的西班牙人没有什么区别——在剥削丰富的鱼类和磷酸盐资源。

哈桑和波利萨里奥都接受了联合国的提议，在二月份举行公投，以选择独立或“官方”并入摩洛哥。但大多数撒哈拉维人不信任国王能举行公正的投票，或者如果他真的举行投票，也不会尊重结果。

在从阿尔阿尤恩到斯马拉的六小时拥挤的标致出租车旅程中，我的六位同伴之一，一位年轻的撒哈拉维，用阿拉伯语告诉我：“你在斯马拉的街上找不到很多撒哈拉维人。”他没有详细说明，但在下午晚些时候，当出租车在几乎空旷的道路上停下来进行穆斯林祷告时——与我们同行的摩洛哥士兵走出了听力范围——他继续说道：“我们很害怕。国王下周将首次访问，已经超过两年，撒哈拉维人害怕被逮捕以防止示威。我们这些天大多待在室内。”

‘摩洛哥化。’哈桑国王自1961年继承父位以来，以其凶猛和狡猾的统治者而闻名，几乎和撒哈拉维人一样受到自己人民的恐惧。他坚持认为“西撒哈拉的摩洛哥化是‘不可逆转的过程’”，这并没有让撒哈拉维人感到安心。他对该地区主权的主张基于王国与西撒哈拉众多游牧部落之间400年前的联系。但波利萨里奥表示，这些仅仅是一系列临时的贸易协议和军事联盟。

撒哈拉人怀疑摩洛哥在西撒哈拉的军队人数会在投票前减少到6.5万以下——这是联合国公投计划所要求的——目前的12万名士兵中，许多人驻扎在哈桑为保护西撒哈拉的城镇和磷矿而建造的1200英里长的沙石墙上。波利萨里游击队在毛里塔尼亚沙漠中自由活动，尽管他们的基地营地往往位于阿尔及利亚。

卡里姆是一名25岁的摩洛哥军官，过去四年一直驻扎在这堵墙上。他认识一些自1980年开始建造以来就一直在那里的人。卡里姆花费数月时间凝视着向东延伸近3000英里到非洲大陆另一侧红海的沙丘。

这堵墙的建造是一项令人难以置信的壮举。首先，沙漠沙子不易压实，因此需要从北方进口的粘土与其混合。墙高约11英尺，每隔两英里左右设有指挥所。这个概念古老但有效。波利萨里偶尔会在一个地方集结足够的战斗人员突破墙壁，但在他们能够攻击该地区的任何战略目标之前，就会被空袭和部队击退。事实上，尽管外观中世纪，这堵墙内部却装满了美国提供的高科技设备，包括据说可以探测到12英里外运动的电子传感器。

对于沿着重重布雷的墙壁的士兵来说，恐怖的时刻时有发生——游击队对众多雷达站之一发起迫击炮攻击——接着是数周的无聊。沙漠的宁静只被补给车队的到来或沙尘暴打破，沙尘暴可能会使能见度在几天内限制到几英尺。单调的生活令人窒息，士兵们每在障碍物旁待三个月就可以获得一个月的休假。

这堵墙作为该国巨大的磷酸盐储备的屏障，这些磷酸盐用于肥料和清洁剂。摩洛哥是世界上最大的磷酸盐出口国，担心一个独立的西撒哈拉会削弱其在已经疲软的市场中的地位。

口头承诺。当被问及如果公投支持独立会发生什么时，斯马拉的一位政府顾问微笑着说：“摩洛哥的行政部门和军队不会就这样交出国家。”他说：“我们为什么要这样做？我们控制着西撒哈拉所有经济上有用的地区。相反，我们会坐下来与波利萨里奥进行谈判。”翻译：摩洛哥将保持对话的表象，而不放弃太多。

摩洛哥与美国有着长期的关系，这种关系因摩洛哥参与沙漠风暴联盟而得到加强。这种友谊可能会影响西撒哈拉的局势。在阿尤恩一条荒凉的街道上，一位年轻的撒哈拉人感叹道：“海湾战争后，我们担心美国会支持国王所希望的一切。”

因此，无论公投结果如何，摩洛哥在西撒哈拉的统治可能会像游牧民族的石圈一样持久。