西方在问：这里谁在掌控？ - 彭博社
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这可能是十年来的低估。几周前还在推销“重大交易”以换取西方援助和苏联经济改革的苏联经济学家格里戈里·雅夫林斯基，在这次失败的政变后变得低调。他在8月26日警告说：“西方不应急于行动。还没有发生任何事情。”
哦，是吗？随之而来的苏联帝国的解体在西方引发了震荡。从法兰克福的银行董事会到北约战略会议，再到工业化国家的财政部，政策制定者们正在应对一个曾经有一个超级大国的15个国家的前景。
谨慎的谨慎。在长期来看，西方仍然相信，共产主义帝国的结束将大大推动自由市场经济、民主以及军事紧张局势的普遍缓解。但目前，西方领导人不知道他们将在贸易关系到核武器控制等问题上与谁打交道。“我们不能再假设会有一个中央政府、中央权威或中央机构可以与我们谈论改革、稳定或其他任何事情，”一位布什政府的高级官员说。
布什总统的谨慎，在苏联动荡初期被嘲笑为胆怯，如今对他的同僚们看起来非常吸引人。盟国首都达成共识，立即的重点必须不是写支票，而是建立一个安全网，以防苏联经济在这个冬天崩溃。当七国集团的财政部官员在8月30日于巴黎会面时，他们将同意提供任何人道主义援助，以帮助苏联度过这个冬天。国际货币基金组织已于8月27日投票决定建立一个3000万美元的信托基金，以资助对苏联或其共和国的技术援助。
长期任务更为艰巨。国际货币基金组织和世界银行可能面临自成立以来最艰难的工作。曾经对给予苏联在这些机构中甚至特殊合作伙伴地位感到犹豫的西方官员，现在必须考虑来自许多甚至所有独立的苏联共和国的多个完全成员资格申请。
无论是来自这些机构还是西方政府的资金都将难以获得。德国正在请求减少更多的援助，理由是已经为莫斯科预留的330亿美元，主要是作为统一的代价。法国、遭受经济衰退的英国和负债累累的美国不太可能填补这一空缺。“找到资金将比决定花费它要困难得多，”一位美国高级外交官说。
欧洲共同体也将面临大量的成员申请，以及与美国之间关于共同体不愿意向东部开放市场的更激烈辩论。如果三个波罗的海共和国能够在共同体中获得特殊地位，专家估计他们将在未来五到八年内每年获得20亿到30亿美元的援助。但是，汉堡东欧市场研究所所长保罗·齐伯表示，这远远低于莫斯科给予波罗的海国家的巨额补贴。“波罗的海国家将在接下来的10年里伸出手来，”齐伯说。
“太冒险了。”日本更有能力提供帮助，但由于自身特殊问题而受到阻碍。东京将对任何直接的财政援助感到犹豫，除非它收回在第二次世界大战最后阶段被苏联夺走的四个岛屿。而日本公司与西方同行一样，越来越不愿意在没有政府担保的情况下在苏联进行投资项目。“如果没有，那就太冒险了，”住友商事苏联部总经理石川新一说。
任何新的苏联联邦的信用worthiness取决于各共和国的选择。仅今年，苏联将需要大约210亿美元的硬通货来偿还欠西方银行的债务，伦敦摩根担保信托公司的经济学家苏珊娜·加勒估计。但各共和国是否会偿还克里姆林宫所产生的债务仍有待观察。8月28日，鲍里斯·叶利钦声称俄罗斯对整个苏联的所有外汇交易拥有否决权。几个小时后，他退缩了，但他的反复无常给金融市场带来了对未来不确定性的严峻提醒。
尽管苏联动荡的金融后果令人担忧，但对全球安全的威胁可能更为可怕。目前，各共和国对成为负责任的核大国的愿望发出了正确的声音。但随着短程战术核武器的控制成为争议共和国之间的讨价还价筹码，世界可能会在多年内处于紧张状态。“我们共同担心，苏联解体可能导致各种核武器国家的出现，”德国外长汉斯-迪特里希·根舍尔说。
仍然不安。这种不确定性，以及苏联政治理顺后武器控制的突然冻结，应该给北约注入新的活力。新机构，如欧洲安全与合作会议，无法平息甚至是南斯拉夫的内战，突显了北约的必要性。法国正在争取加快建立一个新的全欧洲安全机构来取代北约。但法国苏联学者海伦·卡雷尔·德昂卡斯说：“即使法国人不喜欢，欧洲人对北约也感到舒适。北约再次是必要的。”
在应对这一问题时，西方必须小心翼翼地穿越政治雷区。法国总理艾迪特·克雷松提议召开一个与叶利钦和苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫的欧洲共同体峰会。德国总理赫尔穆特·科尔急忙邀请叶利钦到波恩。但华盛顿对叶利钦仍感到不安。布什最初对承认波罗的海独立的犹豫是为了支持戈尔巴乔夫。而白宫担心叶利钦对民主的承诺深度以及他与其他共和国领导人合作的意愿。
事实上，西方对苏联内部政治几乎没有影响力。在过去六年中，像叶利钦这样的改革者享有从未兑现承诺的奢侈。现在，在缺乏有效中央权威的情况下，他们承担起确保稳定和维护2.9亿人民福祉的重担。如果他们失败，叶利钦也可能被一波新的反动派和民族主义者所冲走。
东部的崩溃，西部的分裂
苏联体制的崩溃暴露了工业化西方大国之间的一些冲突。其中包括：
经济援助
盟国在现金援助及其分配方式上存在分歧。法国推动前期资金，将与日本和华盛顿产生矛盾。
欧洲
欧洲共同体将讨论接受来自其新东部合作成员的低成本农产品这一棘手的政治问题。东欧有充分理由担心大多数西方投资将流向资源丰富的苏联共和国。
忠诚
政府在叶利钦问题上存在分歧，因为他似乎准备放弃联盟，独自行动。切尼认为他是拆解苏联的有效工具，但布什和国家安全顾问斯科克罗夫特担心这会增加混乱的风险
安全
随着法国重新提出更具欧洲特色的大陆安全解决方案，美国和英国将争辩说民族主义紧张局势赋予北约全新的存在理由