你可以称之为“被丛林袭击的经济” - 彭博社

在任职30个月后，乔治·布什总统创下了自富兰克林·D·罗斯福以来经济增长速度最慢的纪录，距今已有半个多世纪。布什的经济增长率年均仅为0.1%，而这还不包括看起来比强劲复苏更可能发生的双重衰退。

布什的民调专家罗伯特·M·蒂特正在发现公众对政府对经济表现的漠不关心态度的担忧加剧。他现在正与预算主任理查德·G·达曼和财政部长尼古拉斯·F·布雷迪争夺总统的关注。看看布什是听从达曼——预算协议和经济的达斯·维达，还是听取蒂特民调所反映的民众声音，将会很有趣。

1990-91年的衰退本可以避免。它的发生是因为布什政府决定资助监管和支出的增长，而不是经济的增长。监管在环境、身体残疾和金融领域激增，正在伤害许多选民以及经济。支出在1989年和1991年急剧上升，而由于经济萎缩，收入增长却下降。在七月的预算中期审查中，达曼不得不将1992年的赤字预估提高到3480亿美元，创下新纪录。关于那个本应保证降低赤字的臭名昭著的布什增税就这样结束了。

现实主义。现在，官员们谈论“1月惊喜”——届时预算将再次被估算。与部分由州和地方盈余抵消的里根赤字不同，1990年代的联邦赤字因州和地方赤字而加重。随着各州和地方提高联邦可扣除的收入和财产税，以遵守其对赤字的法定禁令，联邦赤字只能越来越大。

正如供给侧经济学家所预测的，放弃低税率、高增长政策导致了更大的预算赤字。在去年秋季预算协议达成仅九个月后，达曼被迫承认五年赤字预测实际上已经翻倍，超过1万亿美元。

去年11月，当布什因拒绝“神话”——经济增长能够减少赤字而受到评论员的赞扬时，政府官员抓住机会尽可能拉开务实的布什与不灵活的里根之间的距离。这一备受推崇的预算协议被揭露为欺诈。布什在税收增加和国防崩溃的情况下产生了比里根在减税和国防扩张时更大的赤字。

尽管从椭圆形办公室的政策决定中你永远不会知道，放缓经济并不会减缓赤字。白宫将加倍施压于联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘以放松政策，但宽松的货币无法抵消过度的监管和税收。除非M2货币增长与国民生产总值之间的关系神秘地发生了变化，否则联邦储备在1992年提振经济已经为时已晚。

脑死亡。美国商会经济预测员威廉·K·麦克雷诺兹指出，1991年已经经历的货币供应缓慢增长将使1992年表现良好几乎不可能。如果政府不得不下调其实际经济增长预测，赤字将再次恶化。

讽刺的是，那些将赤字减少放在首位的“务实”共和党人却招致了有史以来最大的赤字。税率降低可能无法自我支付，但通过刺激经济，它们带来的收入超过了增税。过去十年的任何增税措施都未能减少赤字。正如政府最近承认的，增税所预期的收入并未实现。预算协议未能减少赤字，使得拉弗曲线比政府的静态收入估计更具可信度。

今天，共和党在经济政策上和1977年之前一样无能，那时杰克·F·肯普成为其经济代言人并复兴了其命运。肯普的才能现在被浪费在管理被称为住房和城市发展部的庞大官僚机构上。达曼和布什的经济团队其他成员坚持传统的共和党经济理论，认为扩张的关键是通过减少预算赤字来降低利率，但这个团队却通过削弱经济创造了越来越大的赤字。

共和党建制派因对外部人士罗纳德·里根成功的嫉妒而对这一悖论视而不见。受到那些没有常春藤联盟背景的粗鄙外部人士夺取党控制权的创伤，共和党温和派努力通过尽可能远离里根来改善他们在媒体中的形象。如果鲍勃·蒂特的公众舆论抽样不能说服布什回归里根式的促增长政策，那么共和党建制派与失败之间唯一的障碍就是民主党的更大无能。