山姆大叔无法掌握他的万亿资产 - 彭博社

红湖部落的奇佩瓦印第安人财务状况看似不错——或者说他们的成员是这么认为的。每年从他们在明尼苏达州的保留地获得的木材、矿产和捕鱼特许权收入高达50万美元，应该源源不断地流入由联邦政府管理的信托基金。但1982年的审计揭露了印第安事务局数十年来的糟糕账目管理，导致部落短缺超过80万美元。两年前，印第安事务局悄悄地从账户中扣除了120万美元，以调整会计错误。现在，部落正在起诉印第安事务局。部落的秘书鲍比·怀特菲瑟愤怒地表示：“他们在没有我们知情的情况下，用我们的钱做了很多事情。我们从未得到过解释。”

印第安事务局可能没有解释。像其他许多联邦机构一样，它常常对资金的来源和去向一无所知。联邦审计员越来越关注政府整体的会计做法，最近警告国会，印第安事务局的20亿美元信托基金的管理不善可能迫使纳税人支付数百万美元来弥补数百个部落的索赔。“信托基金可能出错的事情都发生了，”内政部的监察长詹姆斯·理查兹宣称，该局是印第安事务局的上级。“这是最糟糕的财务管理。”

到目前为止，印第安事务局的问题似乎并不涉及1989年使住房和城市发展部登上头条的那种欺诈和政治腐败。相反，分析人士表示，该局的困境源于华盛顿财政困境的一个更普遍的原因：许多联邦机构长期忽视其财务系统，根本无法平衡账目。政府对每年2万亿美元现金流的粗心处理让纳税人付出了沉重代价。“住房和城市发展部并不是一个孤立事件，”国会议员约翰·康耶斯（密歇根州民主党）表示，他是政府运营委员会的主席，也是将为主要机构设立首席财务官的新法律的共同作者。“我们常常不知道自己花了多少钱或损失了多少。”

财政荒唐事。情况并非一直如此。在1950年代，许多联邦机构处于会计管理系统的前沿。但多年的投资不足，加上里根时代削减预算导致的后勤支出大幅削减，造成了严重后果：许多机构缺乏最新的收入和支出测量系统，无法跟踪库存、管理现金流，甚至无法进行成本效益分析来评估项目。空军的记录混乱不堪，审计署发现有130种不同的会计系统，审计员在18个月前试图核对账目时无奈放弃。

这些财政荒唐事每年造成数十亿美元的损失（表），可能掩盖了已经庞大的赤字的真实规模。一些外部金融专家将五角大楼持续的成本超支以及政府贷款机构不断膨胀的负债归咎于缺乏准确的会计。而根据审计署的说法，机构现在大约有四分之一的账单支付得太早，另有四分之一支付得太晚——每年给纳税人造成大约3.5亿美元的利息损失，以及数百万美元的滞纳金。

查看印第安事务局（BIA）可以看出问题的严重性。国会审计员最近发现，该机构的信托基金中许多账户——为大约30万个人和部落收取石油、土地和矿产权的特许权使用费——已经60或70年没有平衡。该机构有两个计算机系统，但工作人员仍然在账本中手动记录许多交易。尽管作为受托人，BIA有法律义务最大化收入，但BIA官员承认，该机构在六年内没有投资石油和天然气特许权使用费以赚取利息。它可能会因违反职责而承担责任。

虚假条目。BIA的账目混乱，以至于付款经常被记入错误的账户。每当基金的总账不平衡时，职员们就会插入虚构的条目，直到它平衡。GAO调查员杰弗里·C·斯坦霍夫说：“BIA已经成为一个不知道自己有多少钱的银行。” “BIA完全失去了与信托基金账户持有者的信誉。”

作为辩护，BIA声称其记账受到其银行家——财政部——无法告知其哪些支票已被开出或兑现的影响。财政部承认过去存在问题，但表示自1989年以来已实施变更，现在可以追踪支票。BIA表示，对较大账户的初步审计表明，实际的部落损失可能相对较小。印度事务助理内政部长埃迪·F·布朗表示，一项1700万美元的差异已减少至1200美元。

尽管在BIA争议中箭雨纷飞，但一些改革正在进行中。由康耶斯领导的立法者去年授权为23个最大的联邦机构聘请首席财务官。为了监督这支新的财务团队，白宫于8月2日提名弗吉尼亚州审计长爱德华·J·马祖尔为政府首位审计长。未来的任务包括：为每个机构开发和审计财务报表——这是华盛顿长期以来要求上市公司做的事情，但从未要求自己做到。“我们将比过去更早发现问题，”GAO的斯坦霍夫承诺。

也许。但在此之前不会没有一些政治反对。一些高级民主党人，由众议院拨款委员会主席杰米·L·惠特（D-Miss.）领导，一直在竞选拒绝提供1亿美元的资金，以便为新的首席财务官办公室配备人员。他们担心布什政府——特别是狡猾的预算主任理查德·G·达曼——会利用首席财务官来抹黑和终止白宫反对的项目。

即使国会和白宫确实解决了他们的分歧——这很可能——并且资金被拨款，所有23个机构 reconciliate 他们的账目也需要数年时间。不过，纳税人的回报应该是丰厚的。Chippewas 可能最终会发现他们的钱发生了什么。

广泛的簿记问题正在让纳税人付出高昂代价，没有库存控制

五角大楼的仓库里堆满了无用的武器和其他硬件的备件。其二级零件库存量在1980年代增加了三倍，达到了290亿美元

没有内部控制

医疗保健融资管理局每年向医院支付超过10亿美元的医疗保险费用，而这些费用本应由私人保险公司支付

无法监控贷款

联邦住房管理局在单户住宅贷款上积累了高得惊人的违约率：1988财年的损失——42亿美元——是报告的五倍

收款不力

国税局无法找到拖欠税款的纳税人，导致无法收回570亿美元的逾期税款。政府整体上，3160亿美元的应收账款中超过25%是逾期的

延迟付款

退伍军人事务部未能按时支付供应商，部分原因是处理问题，导致其在两年内支付了79万美元的利息罚款### 数据：总会计办公室