对于投资者来说，“退一步，前进两步” - 彭博社

当坦克于8月19日开进莫斯科时，约翰·米切尔向他在帝国化学工业公司（ICI）的同事发出了消息：所有前往苏联的访问都被取消。那里员工的家属被命令离开该国。作为ICI东欧的主席，他还暂停了与苏联谈判的几个合资项目。

但48小时后，米切尔却改变了主意。随着坦克撤退，改革派政治家似乎重新掌握了控制权，米切尔推翻了他之前的消息，准备恢复合资谈判。“在后退一步之后，向自由市场迈出两步，”他说。

仍然不稳定。西方高管们看到改革者重新掌权感到欣喜。随着强硬派的消退，加速向市场经济转型的前景比以往任何时候都更为乐观。“积极的发展是，改革将会更快、更激进，”伦敦银行信托公司的副总裁亚历克斯·乌斯特拉伊赫说。涉及约3400个与苏联企业的合资项目，价值数百亿美元（表格）。

自1985年米哈伊尔·戈尔巴乔夫上台以来，许多西方投资者认为他们已经习惯了在苏联经历动荡。但政变让他们感到不安，这种感觉将长久难以忘怀。戈尔巴乔夫所承诺的通过外资注入来推动的广泛经济改革的希望，似乎被强硬保守派的出现所破灭。现在，在政变迅速崩溃之后，许多投资者仍然感到不安。“这仍然是一个高风险的局面，”比利时阿尔卡特贝尔公司的总裁约翰·J·古森斯说，该公司在苏联有三个合资项目。“整个事情可能在六个月内再次发生。”

为了恢复信心，戈尔巴乔夫和叶利钦必须发出强烈信号，表明游戏规则将会彻底改变。外国投资者正在寻找迅速实现卢布可兑换和私有化的举措。也许最重要的是提议中的具有里程碑意义的联盟条约，这正是引发政变的原因。一旦签署，该协议将大大有助于消除中央政府与共和国之间困扰商业高管的管辖权争议。它将合法化私有财产，并明确自然资源的所有权。在经历多年的混乱后，西方高管们终于会知道该与谁打交道。

这将受到阿尔卡特贝尔公司的欢迎。该公司因在列宁格勒寻找生产复杂电话交换机的工厂而延误了六个月。“苏联邮电部、军方和列宁格勒市之间关于谁拥有什么的争执不断，”古森斯回忆道。

雪球效应。最大的影响将体现在苏联的油田。数十家西方公司已提出帮助苏联开发其庞大石油储备的提议，带来技术和专业知识。为了偿还640亿美元的债务，苏联迫切需要让新油田开始生产——并产生硬通货。迄今为止，最大的项目是雪佛龙提出的数十亿美元开发哈萨克斯坦巨型坦吉兹油田的提案。经过四年的谈判，该项目因对油田和机械的所有权争执以及莫斯科和共和国之间的控制争议而停滞不前。假设条约签署，包含雪佛龙在内的美国贸易联盟主席詹姆斯·H·吉芬预测，该交易可能会在“年底或更早时达成。”

这应该会对石油行业的其他交易产生连锁反应。在军队从莫斯科市中心撤出坦克仅几个小时后，位于休斯顿的专业地球物理公司（Professional Geophysics Inc.）的生意就开始火爆，该公司出售地震信息。来自五个苏联共和国的六位高级官员正在发送电传，确认计划参加该公司关于苏联的下一次研讨会。“他们没有浪费任何时间，”该公司的董事长托马斯·A·拉塞尔（Thomas A. Russell）说。“我期待事情现在真的会开始开放。”

菲亚特（Fiat）在都灵的总部气氛也很乐观。菲亚特的开创性交易价值15亿美元，将是苏联工业的第一次重大私有化。菲亚特获得苏联汽车制造商VAZ的30%股份，以换取生产30万辆中型汽车。但菲亚特的乐观不仅仅是出于纯粹的利润。“这是历史在作斗争，”负责菲亚特国际关系的雷纳托·鲁吉耶罗（Renato Ruggiero）说。“每个人都将渴望以更实质的方式帮助俄罗斯人。”

小公司也受到鼓舞，这些公司急于进入苏联，填补从餐饮到零售的各种市场空白。如果新条约通过，苏联经济实现去中心化，影响将首先在基层显现。以波士顿人亨利·奎因兰（Henry Quinlan）为例，他在莫斯科和克麦罗沃的美国商店销售美国消费品，从凯洛格玉米片到兰兹恩运动服。苏联企业购买他的商品作为员工的工资。“现在坏人不再妨碍了，”奎因兰说，他准备在全国开设15到20家新店。戈尔巴乔夫将面临压力，放宽贸易限制，加快获取硬通货的速度。“这对生意将非常有利，”他说。

在政变后突然干涸的财政水龙头又迅速重新开启。8月21日，政变推翻后仅几个小时，布什总统就首次表示七国集团可能会进一步提供援助。新成立的欧洲复兴开发银行旨在支持东欧和苏联的新企业，已停止对苏联的所有援助。现在，一切都回到了正轨。“西方现在有更大的动力介入，”该银行的首席副总裁罗纳德·弗里曼说。“是时候重新考虑对苏联贷款的限制了。”

在莫斯科待了多年的公司在政变期间几乎没有反应。“麦当劳的生意照常进行，”加拿大麦当劳餐厅有限公司的副总裁彼得·贝雷斯福德说。该公司仍然坚持在莫斯科市中心建设一座办公大楼和另外20家餐厅的计划。其他公司，如百事可乐、美国食品机械制造商FMC公司和英国工程巨头约翰·布朗PLC，在动荡期间也保持乐观。“我们在苏联的动荡和安定时期已经形成了一种特定的商业运作方式，”FMC的国际业务总监娜·黄说。她表示，FMC在8月为摩尔多瓦的1200万美元豌豆和番茄加工机械筹集了资金。

如果西方高管对苏联的动荡感到困惑，那么好莱坞B级电影之王罗杰·科曼的境遇就更为复杂。他正在制作一部名为《红色目标：刺杀戈尔巴乔夫的阴谋》的惊悚片。在政变当天，他将其更名为《红色目标：推翻苏联的阴谋》。科曼会恢复旧标题吗？他的工作人员表示不会。他们会坚持新的标题，谢谢，并希望一切顺利。随着好人重新掌权，现实生活中的戏剧至少似乎朝着一个快乐的结局发展。