希尔与诺尔顿的公关问题 - 彭博社
Mark Landler
对于一家专注于传达观点的公司，Hill & Knowlton Inc. 最近发出了很多静态噪音。这个热议始于六月，当时美国最大的公关公司宣布成立一个新委员会来管理其1760名员工和64个办公室。员工们想知道为什么委员会的主席是Hill & Knowlton欧洲部门的负责人，而不是其强势的首席执行官罗伯特·L·迪伦施奈德。
现在，现任和前任Hill & Knowlton高管表示，迪伦施奈德逐渐被剥夺了大部分运营职责。他们说，这位47岁的公关人士在Hill & Knowlton面临糟糕的业务和尴尬的争议时已失去了信誉。“公司现在真的需要一个好的领导者，”彼得·G·奥斯古德说，他在与首席执行官发生冲突后于二月份辞去了公司的副董事长职务。迪伦施奈德没有回应采访请求。
大脚怪。迪伦施奈德的困境说明了现代公关的风险。作为Hill & Knowlton的老兵，他因积极追求新业务而受到重视。为了超越为像百事可乐、宝洁和伊士曼柯达等大客户获取良好媒体报道的平凡业务，迪伦施奈德开始涉足政治游说。在1986年成为首席执行官后，Hill & Knowlton在华盛顿的游说界迅速崛起，当时它以2100万美元收购了Gray & Co。罗伯特·K·格雷与白宫的直接联系使他成为全国最有权势的游说者之一。去年，乔治·布什的前高级助手克雷格·L·富勒及其合伙人将他们有影响力的公共事务和游说公司出售给了Hill & Knowlton。
一段时间以来，Dilenschneider的策略似乎开始见效。这家英国WPP集团PLC的子公司的收入从1987年的1.14亿美元增长到去年的1.97亿美元。而像Burson-Marsteller这样的竞争对手也急于在华盛顿建立自己的影响力。但现在，经济衰退削减了Hill & Knowlton传统客户的支出。因此，该公司表示，今年的收入预计将下降至1.85亿美元。一位内部人士表示，利润可能从1200万美元降至1000万美元，为全国天主教主教会议设计反堕胎运动。今年5月，该公司在一些制药客户对该邪教针对礼来公司抗抑郁药物Prozac的运动表示不满后，辞去了科学教会的账户。
而当政治公关不再有争议时，情况也证明是动荡不安。华盛顿办公室因其代表科威特政府的工作而受到关注，但科威特在海湾战争开始前不久撤回了其500万美元的账户。总的来说，失去的账户迫使华盛顿裁员24名员工。
Dilenschneider自己也引发了一些争议。在他1990年5月出版的关于公关行业的书《权力与影响》中，他赞扬了客户凯洛格前总裁霍斯特·W·施罗德的管理风格。但施罗德在九个月前被迫辞职。前高管表示，凯洛格对施罗德的赞扬感到尴尬，并在一个月后将其美国业务从该公司撤回。凯洛格表示，其决定与该书无关。
Hill & Knowlton的并购业务是另一个薄弱环节。该公司在1980年代通过管理Batus Inc.收购保险公司Farmers Group Inc.等交易的公关赚取了数百万美元。但随着并购狂潮的减退，Hill & Knowlton目睹了该业务的蒸发。该公司的首席运营官托马斯·E·艾德森坚称，该公司已经调整，并不计划进行大规模裁员。“与华尔街不同，我们没有一层又一层的并购专家在下棋，”他说。
调整。Hill & Knowlton的高管们表示，账户损失开始让Hill & Knowlton的英国母公司首席执行官马丁·索雷尔感到担忧。WPP在1987年收购J. Walter Thompson时收购了该公司。在去年五月，该公司的几位高管向索雷尔抱怨迪伦施奈德后，他批准了成立一个执行委员会的想法。索雷尔坚持认为，迪伦施奈德是出于“进一步发展公司”的努力而自己提出这个想法的。
其他高管同意，管理层的调整使迪伦施奈德能够专注于他的优势——客户关系和开发新业务。但考虑到Hill & Knowlton最近的新客户和新业务，这可能是个复杂的祝福。
负面报道背后的原因
最近受到争议影响的Hill & Knowlton账户：
全国天主教主教会议
该公司通过同意发起反堕胎运动激怒了许多员工和客户。
史密斯克莱因·比彻姆制药公司因Hill & Knowlton处理了科学教会而撤回了一项价值100万美元的美国项目。该公司随后辞去了价值100万到200万美元的科学教会账户。
桂格燕麦公司因该公司还处理了凯洛格而撤回了其50万美元的账户，凯洛格随后也撤回了其业务。