隐私权：壳牌的530万美元教训？ - 彭博社

在许多方面，杰弗里·柯林斯是公司人的典范——也就是壳牌石油公司。他的父亲在壳牌工作了37年后退休。柯林斯在这里度过了他的整个职业生涯，经过19年的努力，成为位于加利福尼亚州阿拉米达的特里顿生物科学公司（Triton Biosciences Inc.）的第二号高管。但在过去的五年里，他一直在起诉壳牌公司，指控其错误解雇。今年6月，他赢得了这场诉讼，并获得了530万美元的赔偿。

柯林斯与壳牌的生活在1985年11月突然结束。他曾使用办公室的电脑为他所在的同性恋性俱乐部筹备的裸体派对准备邀请函。一名秘书发现了其中一份，并将其展示给公司高层。公司因此解雇了柯林斯，加利福尼亚州的一名法官认为这是错误的。法官雅克琳·塔伯（Jacqueline Taber）严厉批评公司“令人愤慨”的行为，认为壳牌在解雇柯林斯时违反了州法律，利用了关于柯林斯个人生活的信息。她的裁决中指出：“证据清晰且令人信服，他是因为在工作之外的私人同性恋行为而被解雇……而不是因为工作表现不佳。”

生活方式问题。壳牌否认这些指控，计划上诉。一名壳牌律师坚持认为，柯林斯是因为“在办公室准备了一份性暗示的备忘录”，使用公司设备，并且“将其放在可能冒犯其他员工的地方”而被解雇。该公司自那时起已出售特里顿，否认因性取向而歧视：事实上，他们曾因一名异性恋员工在办公室准备和传播性暗示文件而解雇了他。“我们确实认为生活方式特征是私人事务，”发言人表示。

壳牌案再次令人不安地提醒雇主，关于工作场所隐私的争议和诉讼正在不断增加。壳牌判决“扩大了因生活方式而受到歧视的员工的权利。”来自旧金山的著名就业律师维克多·沙赫特（Victor Schachter）表示，他代表几家全国性公司。雇主们肯定会注意到柯林斯的初始赔偿金额——这是迄今为止在同性恋歧视案件中最大的赔偿， jury verdict research inc.说。

确实，塔伯的决定在谴责壳牌方面走得很远。她不仅得出结论认为柯林斯的解雇“完全”是因为他的同性恋身份，而且还批评了壳牌对解雇的处理。为了证明这一点，塔伯认为，位于阿拉米达和休斯顿的公司总部的管理人员不当告知了一位猎头柯林斯的同性恋身份。她还得出结论认为，解雇是对柯林斯错误的“过度反应”：将派对备忘录留在办公室。

柯林斯的律师保罗·F·沃特曼（Paul F. Wotman）表示，壳牌的判决“向整个美国企业传达了一个信息：同性恋不是解雇某人的可接受理由。”康涅狄格州、夏威夷州、马萨诸塞州和威斯康星州——以及大约100个城市和县——已经通过法律保护同性恋者免受住房和就业中的偏见。然而，联邦法律并不存在，尽管自1970年代中期以来，同性恋活动家一直在游说将“性取向”修正案纳入1964年《民权法案》。

对于47岁的柯林斯来说，补救措施来得并不算晚。由于无法找到与他在特里顿公司年薪115,000美元的职位相当的工作，他现在在一家向美国各地运输宠物的旧金山公司工作，年薪25,000美元。尽管如此，柯林斯仍然充满希望地表示，他的法庭胜利“将为遭受我所经历的痛苦的人们提供很多鼓励。”