猫与劳动：有人戴安全帽吗？ - 彭博社

唐纳德·V·费特斯可能会想知道是否存在某种全球阴谋来绊倒他。就在他去年七月作为卡特彼勒公司的新首席执行官安顿下来时，费特斯面临着巴西的经济崩溃，这使得卡特彼勒每年5亿美元的市场遭到重创。然后，美国的衰退和欧洲的经济低迷共同导致卡特彼勒的建筑和挖掘设备订单在今年下降了约10%。在日本，卡特彼勒与三菱公司的合资企业在今年夏天卷入了一起工业间谍丑闻。而且，真正给这一切画上句号的是：卡特彼勒预计在1991年将出现约9000万美元的亏损。

这就是所谓的初学者的运气。如果费特斯希望喘口气，那他可以忘了。卡特彼勒与其17000名工会工人的合同，由美国汽车工人联合会代表，将于9月30日到期。一旦在八月底开始谈判，肯定会有很多头疼的问题。双方在工资到医疗福利等一系列问题上相距甚远。而且，自1979年以来，卡特彼勒的工会成员人数从40500人减少了58%，工会成员的心情并不宽容。如果没有达成共识，工会成员很可能会罢工。美国汽车工人联合会地方145的主席J·P·亚伯拉罕警告说：“我们不会轻易妥协。”

费特斯也不会。自1980年代中期以来，卡特彼勒一直在全球范围内进行削减成本和提高生产力的运动，以保持与死敌小松公司的竞争力。1987年，卡特彼勒启动了一项21亿美元的工厂现代化运动，名为“未来工厂”，以安装更灵活的制造能力。如果成功，到1993年可以节省4.2亿美元。去年，为了将更多决策权下放到前线，卡特彼勒削减了管理层，并重新组织为17个利润中心。目标是削减公司高达22亿美元的间接费用。

现在，劳动力是卡特彼勒在未来十年确保其作为制造业强国生存的最后边疆。考虑到美元对日元的疲软，卡特彼勒的劳动力成本大致与小松相当。但这一情况可能会迅速改变。卡特彼勒董事会成员、斯坦福大学退休工程教授约翰·W·丰达尔表示：“那里没有足够的成本降低。”

医生账单。很难不钦佩卡特彼勒的削减成本的热情。在1980年代初期，膨胀的卡特彼勒将市场份额拱手让给小松，小松利用强势美元冲击美国市场。卡特彼勒在1984年的三年亏损总额达到4.28亿美元。公司受到谦卑的教训，削减成本并积极推动出口。1988年，利润达到8.18亿美元。受益于美元贬值，出口销售从1988年的20亿美元跃升至1990年的34亿美元。更重要的是，自1986年以来，卡特彼勒重新获得了美国市场份额，从35%上升到37%，而小松则损失了约一个百分点，降至13%。

卡特彼勒的老兵们没有重温1980年代初期的愿望。降低劳动力成本对卡特彼勒在海外的定价竞争力至关重要。“他们不想永远依赖于美元疲软，”史密斯·巴尼、哈里斯·乌帕姆公司的分析师托比亚斯·M·列夫科维奇说。美国汽车工人联合会的合同显然是一个目标。包括工资和福利，卡特彼勒的美国汽车工人联合会代表的平均小时工资为31.74美元。

因此，拒绝接受本故事采访的费特斯正对一个长期被卡特彼勒工人视为神圣不可侵犯的问题投以怀疑的目光：医疗保健。卡特彼勒的战略是将更多的医疗保健成本负担转移给其小时工，而这些工人的当前医疗费用是全额支付的。卡特彼勒的医疗保健成本，包括退休人员的费用，约为每位在职员工9,000美元。总体而言，卡特彼勒的医疗成本去年上涨了14%，达到2.71亿美元，并可能在1994年跃升75%至4.74亿美元。去年保护汽车工人健康福利的美国汽车工人联合会预计将强烈反对费特斯。“我们为这些福利奋斗了40年，”美国汽车工人联合会751地方分会主席拉里·所罗门说。

其他问题可能同样具有争议。工会官员表示，卡特彼勒希望减少受到工作保障保护的工人数量，并希望完全避免去年汽车制造商同意的高昂收入保障。通用汽车公司为被裁员工人设立了40亿美元的收入保障，覆盖三年。此外，一些工会官员怀疑卡特彼勒希望推动两级工资制度，新雇员被锁定在较低的工资水平。

费特斯正在采取强硬措施。在春季，他在伊利诺伊州中部发起了一场广告活动，该地区大多数公司的工人居住，向当地人讲述公司保持竞争力的必要性。“汽车行业的模式不应适用于我们的劳动协议，”一则广告宣称，并进一步说明高工资和福利可能会削弱卡特彼勒脆弱的复苏。这些广告激怒了美国汽车工人联合会（UAW），后者也发起了自己的广告活动进行反击。

而且费特斯已经确保，如果发生罢工，卡特彼勒将继续运转。他已经积累了足够的库存来覆盖六个月的时间。这可能为卡特彼勒提供缓冲，以度过长时间的停工。事实上，费特斯在今年春季巧妙地给予卡特彼勒经销商特别激励和灵活的付款条件，以帮助他们储备零部件和设备。由于库存水平如此之高，“卡特彼勒认为现在是与工会强硬对抗的好时机，”行业顾问弗兰克·E·曼弗雷迪说。

清仓大甩卖。即便如此，卡特彼勒在罢工中可能面临很多痛苦。分析师列夫科维奇认为，如果罢工持续三个月，第四季度的损失可能超过1亿美元。长期罢工可能会打击海外销售，那里的库存几乎为零。如果欧洲的建筑设备需求回升，卡特彼勒可能不得不承担将美国库存运往海外的费用。

更糟的是，装配线上的任何延长停工只会推迟卡特彼勒21亿美元工厂现代化的财务收益开始超过其成本的时点。该公司已经将交叉点推迟到1992年末，而不是今年末。

即使Fites设法在没有罢工的情况下获得让步，他仍然不会轻松。分析师表示，巨大的库存意味着他将在第四季度削减多达20%的生产以恢复平衡。而且，由于全球需求不太可能很快反弹，Fites可能不得不以清仓价格开始出售机器。

Fites的支持者说他能够应对卡特彼勒面临的许多挑战。“他比过去的首席更有力量，”Fondahl说。“也许更具攻击性。”他最好是这样。他的第二年工作承诺将和第一年一样充满挑战。