贝克在中东的胜利可能会随着闪光灯的消逝而褪色 - 彭博社

在中东经过数月的施压后，国务卿詹姆斯·A·贝克三世似乎即将成功促使阿拉伯人和以色列人参加地区和平会议。后冷战时期中东的政治变化说服了叙利亚和以色列参加会议。尽管巴勒斯坦解放组织的领导人亚西尔·阿拉法特拖延不前，但如果他继续保持观望，谈判可能会在没有他的情况下进行。

然而，贝克的胜利可能会像会议首次合影后的聚光灯一样迅速黯淡。会议的目的是为以色列及其邻国——叙利亚、黎巴嫩和一个约旦-巴勒斯坦联合代表团之间的直接双边和平谈判铺平道路。为了讨论地区问题，美国和苏联的共同赞助国预计将启动一系列子会议。但几乎没有可能出现1978年戴维营使埃及和以色列达成和平的那种重大进展。

害怕拒绝。原因在于：今天的中东领导人更受害于疏远华盛顿的恐惧，而不是解决地区冲突的动力。关键人物，如叙利亚总统哈菲兹·阿萨德和以色列总理伊扎克·沙米尔，“是出于不想对美国说不的愿望，而不是想对彼此说是的愿望，“华盛顿近东政策研究所的马丁·印迪克说。

因此，会议很可能会在很大程度上巩固现状。阿萨德已经获得了他想要的许多东西。通过接受布什总统的邀请参加，他重新塑造了自己作为阿拉伯领导人的形象，并使大马士革成为美国在该地区外交的焦点。他希望这能弥补诸如苏联对叙利亚支持下降等挫折。

对于沙米尔来说，单单同意参加会议也是有回报的。这确保耶路撒冷将获得约100亿美元的美国担保贷款，以帮助安置苏联移民。以色列预计将在九月初提交请求，可能是五年每年20亿美元担保的系列请求，国会可能会在十月会议之前批准第一笔。

华盛顿最好的希望可能是利用一位政府官员所称的“和平的碎片”——小交易，这些交易可以保持更大突破的机会。例如，美国可能会促使叙利亚和以色列在戈兰高地达成新的安排，以减少突袭的风险。在南黎巴嫩，叙利亚承诺遏制恐怖分子可能会换来以色列撤军的回报。但沙米尔和布什明年的选举可能会推迟处理最棘手的问题，例如用以色列占领的土地换取和平。

虽然会议似乎不太可能产生明确的赢家，但巴勒斯坦人已经看起来像是输家。巴解组织正面临由于阿拉法特对海湾战争中伊拉克的支持而引发的领导危机。现在，美国支持沙米尔坚持认为巴勒斯坦代表团必须排除巴解组织成员和争议的东耶路撒冷居民。尽管巴勒斯坦人处于弱势，但没有他们仍然不太可能达成持久和平。以色列和美国现在拒绝与巴解组织接触，可能会使未来达成协议变得更加困难。因为年轻的约旦河西岸巴勒斯坦人正在挑战旧的巴解组织领导层，“谁代表巴勒斯坦人的问题在三年后可能比今天更复杂，”布鲁金斯学会的中东专家雅赫亚·M·萨多斯基说。

因此，中东和平的前景仍然模糊不清。但如果会议能够让以色列人和阿拉伯人朝着这个目标迈出几步，那么它就是成功的。