让我们不要让手机污染妨碍言论自由 - 彭博社

政府在决定如何处理拨号色情方面遇到了很大的困难。这是否在腐蚀美国的儿童？受到第一修正案的保护？还是两者兼而有之？国会对此问题进行了三次尝试。今年，纽约和旧金山的上诉法院维持了最新一套关于拨号色情的联邦法律和规则。但很少有人认为这个问题已经得到解决。

如此情感化的问题总是倾向于模糊法律的界限。但拨号色情混乱的另一个原因是电话所承担的角色日益增多。今天的网络不再仅仅是对话的通道，它承载着亚历山大·格雷厄姆·贝尔从未想象过的东西：新闻、电子邮件和计算机化的销售推销，仅举几例。但法院并没有跟上对言论自由和隐私权有影响的技术。

特洛伊木马？电话系统的多种用途令人惊叹。录制的肥皂剧更新或拨号色情更像是广播，而不是电话对话，因为每个拨打电话的人都听到相同的内容。值得注意的是，这些录制的信息被称为节目。电话网络还可以通过电子邮件作为邮政系统。电子公告板带来了自己的一系列法律问题。而电话营销的激增——被随机拨号者和机器人销售人员转变——引发了关于营销人员是否成功将家庭电话变成销售推销的特洛伊木马的问题。

随着社会走向电子化，曾经在市镇广场上发生的联系正通过电话线路进行。问题在于，没有简单的标准来决定可以说什么，甚至谁应该决定。通常，电话公司通过同意或不同意为外部提供的服务进行计费和收款来掌控局面。

对于900个号码，从股票市场报价到体育比分再到软色情，每个长途运营商都有自己的规则。美国Sprint通讯公司最近决定让“浪漫”和“约会”900线路通过自然减退的方式消失，不再为任何新线路收费或收款。这些线路被各种各样的人使用，而不仅仅是Sprint的常规客户。Sprint在为外部的政治信息收费方面表现得更为大胆，这些信息从支持大卫·杜克到反对杰西·赫尔姆斯不等。尽管如此，Sprint仍然掌握着主动权。如果提供900线路的四家长途运营商对某项服务感到不安，他们实际上可以关闭一个言论自由的渠道。

长途公司所进行的挑选和选择在地方层面上更是一个大麻烦，因为信息提供者没有选择运营商的余地。尽管许多州要求地方电话公司向所有人提供账单和收款服务，但运营商仍然可以找到方法让他们认为不合适的信息提供者生活变得艰难，例如推动限制他们的法律。

有一个解决方案。由于主要问题在于电话公司不想为可能损害其声誉的服务进行账单和收款，因此提供这些服务的公司应该自己进行账单和收款。这虽然更昂贵，但宪法并没有承诺拨打色情电话的商家、闲聊热线的运营商或“保证”信用卡的商家会有人以低廉的费用为他们收款。

公平的机会。其他冲突也被证明是类似可解决的。例如，可以保护儿童免受色情或欺诈的影响，同时仍然维护成年人第一修正案的自由：只需让电话公司向18岁及以上的客户发放密码，无需申请。易于使用的按钮代码将被要求用于访问“成人”服务或提供高价信息的热线。这并不是万无一失的，但未成年人也会找到购买酒精和偷偷进入限制级电影的方法。

还要记住，这些措施不会让真正淫秽或欺诈性的服务开放：这些服务是并将继续是非法的。但是，通过独立计费和密码，纯粹是冒险或轻微可疑的服务将在思想市场中获得公平的机会。

电子通信不应被视为不同，只因为它们是通过电话线路而不是邮筒送达的。保护美国邮件的法律可以——并且应该——保护通过公共电子邮件网络传递的消息。相比之下，电话推销员在晚餐时间发出的计算机生成的电话不应享有与来自玛莎阿姨的电话相同的法律保护，尽管它恰好使用了相同的媒介。

随着电话网络被用于巧妙的新用途，它们可能看起来无法治理。但可以控制它们及其线路上提供的一切的规则已经存在。它们只是等待被应用。