给予年轻美国人一个公平的交易 - 彭博社

几十年来，大多数美国人可以依靠美国工业的实力，使他们在一生中越来越富裕。即使是那些从未完成大学学业的人——每四个成年人中就有三个——也能够享受高薪工作，通常是在制造业。但对于今天的年轻人来说，美国梦并没有实现。30岁以下的家庭收入低于1973年类似家庭的收入，考虑到通货膨胀后更是如此。更糟糕的是，他们面临着永远无法匹配，更不用说超越父母生活方式的令人沮丧的前景。如果那样的话，他们将成为第一代落后于父母的美国人（第80页44）。

这种不安的根源可以追溯到几十年前，因此解决方案无法一夜之间实施。一个主要问题是许多美国公司没有创造出能够支付体面工资的高技能工作。在制造业中，激烈的国际竞争迫使公司压缩工资。现在，雇主意识到质量是恢复美国在全球竞争对手面前竞争力的关键。但要实现这种竞争力，公司必须增加其熟练劳动力，而这越来越难以获得。美国缺乏德国等国家所使用的那种正式培训和学徒制度，以帮助那些不打算上大学的工人。近年来，公司和政府官员在这方面取得了一些进展。但需要更为密集的努力来帮助年轻工人在今天的新制造环境中立足。专家表示，私营行业应该将工资的3%到6%用于培训，而目前公司平均只花费1.4%。

这个问题在服务行业中更加微妙，因此甚至更加棘手，因为四分之三的工作岗位都在这里。这里，测量是困难的，但可用的数据表明生产力停滞不前。由于服务行业每个工人所创造的产出与30年前几乎没有变化，雇主无法支付与不断上涨的生活成本相匹配的工资。同样，劳动力的质量是关键。但对于大多数服务工作来说，重要的是高质量的教育，而不是技术技能。这意味着美国的学校在美国人的经济实力中扮演着至关重要的角色。自1980年代中期以来，教育改革一直是一个日益严重的问题。但迄今为止的努力大多是零散的。如果美国人不想让年轻人陷入生活水平下降的境地，他们必须认真对待修复他们的学校系统。

好消息是，现在正是寻找此类解决方案的最佳时机。许多经济学家预计，自80年代末以来开始的劳动力和技能短缺将在经济衰退后重新出现，并将在本十年持续下去。雇主将无法依赖过剩的工人来填补职位。即使是服务公司也将被迫找到某种方法，以更少的人创造更多的产出。这为美国提供了一个独特的机会窗口。如果美国能够提供足够受过培训或教育的工人，雇主将能够使用他们——并支付更高的工资。