向“玻璃天花板”投掷石头 - 彭博社

劳动部已正式确认许多员工早已知道的事实：一种“玻璃天花板”，通常是微妙的态度和偏见，阻碍了女性和少数族裔在企业阶梯上攀升。8月7日，秘书林恩·马丁公布了开始对联邦承包商进行调查的计划，以确保公司尽其所能消除基于种族和性别的障碍，进入高层职位。

这一举措是在对九家大型公司的晋升实践进行为期18个月的研究后提出的。调查发现，玻璃天花板的高度因公司而异，有些公司距离入门级职位并不远。少数族裔在较低的层级上遇到瓶颈，低于女性。马丁表示，问题在那些首席执行官没有积极倡导强有力的平权政策的公司中最为严重。“很明显，如果最高层的人不感兴趣，这就不会奏效，”马丁说。

劳动部进行这项研究是为了了解管理者如何做出晋升决策。现在，其联邦合同合规项目办公室将开始全面执法。该办公室已经对与联邦政府有2000亿美元业务的25万家承包商的入门级招聘进行平权审查。去年，它审查了6033家公司。马丁表示，劳动部将进行的玻璃天花板调查将少得多，因为这些调查要复杂得多且耗时。但它们将受到相同的处罚，包括取消拒绝纠正歧视性做法的公司的资格。

灵活性。雇主团体曾担心劳动部无法理解企业文化的差异，并且会为所有人发布标准化的补救措施。但劳动部官员发誓，他们建议的解决方案将符合公司的传统。例如，一家未透露名称的公司要求所有高级管理人员拥有25年的经验。劳动部并没有要求该公司提升经验较少的人，而是试图确保女性和少数族裔在未来能够为这些角色做好准备。

这种灵活性将为企业管理层带来极大的缓解。“如果他们带来一个模板，那就不会受到欢迎，”人力资源管理协会的游说者苏珊·R·梅辛格说。“听起来他们将帮助公司弄清楚该怎么做。”

劳工报告指出了几个障碍，帮助解释为什么女性仅占企业高管的6.6%，而少数族裔仅占可怜的2.6%的高管职位。在某些情况下，公司使用的猎头未能追求那些不是白人男性的合格候选人。招聘实践通常依赖于口耳相传和员工推荐。白人男性的这种网络通常排除了女性和少数族裔候选人。

时机恰到好处。在许多情况下，研究发现，女性和少数族裔没有获得关键的早期培训，这可能使晋升成为可能。此外，女性和少数族裔经常被忽视，未能参与那些能够让他们展现才华的高可见度特别项目。而在那些辅导在帮助员工提升方面尤其重要的公司中，白人男性通常倾向于帮助与自己相似的人。

布什政府在与民主党就其他政治敏感的种族和性别歧视政策进行斗争的同时发布了其玻璃天花板报告。布什总统威胁要否决一项民权法案，该法案将使在法庭上追究歧视案件变得更容易。他还在推动提名克拉伦斯·托马斯法官，他是平权行动计划的反对者，担任美国最高法院法官。时机可能是巧合，但玻璃天花板倡议不会对布什的民权记录的批评者造成任何伤害。