日本的舒适系统能否适应变化？ - 彭博社

与您购买的许多东西一样，这篇专栏是在日本制作的，我在这里花了一些时间试图揭开日本经济的奥秘。由于致力于这一任务多年的日本学者仍然感到有些困惑，我并不指望在两周内弄清楚整个事情。尽管如此，当我在炎热的东京四处旅行，与经济学家、商业高管和政府官员交谈时，有两个词不断出现。这些表达不会让您感到惊讶：“长期”和“合作”。无论话题是就业实践、企业之间的联系，还是政府在经济中的角色，日本体系的本质似乎都是长期的、合作的关系。

的确，在日本，工人与公司之间的关系比在美国要持久得多。几乎没有人会被解雇。而且，按照我们的标准，劳资关系令人惊讶地合作。在美国和欧洲，“我们对他们”的态度常常会损害工业生产力。在日本，只有“我们”。

关于公司之间的商业关系也可以说得差不多。日本公司往往对其供应商、银行和分销商保持比美国典型公司更高的忠诚度。这些关系——有些人会说是亲密关系——并没有在书面合同中正式化，而是基于建立在长期合作基础上的相互信任。

两者皆是/两者皆非。在讨论政府与商业之间的关系时，这两个词也会出现。为什么在美国如此对立的商业与政府关系，在日本却如此惊人地合作？一个主要原因是，日本的大公司知道他们会一次又一次地遇到国家的强大部门。当您知道在职业生涯中会经常与他打交道时，几乎没有什么动力去拖延、忽视或背叛对方（是的，他们都是男性）。此外，企业相信这些部门是来帮助他们的。这是否意味着政府控制商业，或者商业控制政府？实际上，两者都是——也都不是。日本商人要么遵从官僚的意愿，要么迎合他；公然反抗是不合适的——而且是不明智的。

长期的合作行为显然有一些奖励。它使日本的工人、公司和部门能够比美国同行更好地投资于物质资本、技能培养和人际关系。而且，它通过明确限制参与短期利益的机会主义行为的激励，增加了经济效率。这一点是显而易见的。但是，当我们更深入地思考这些问题时，某些问题就会出现。

例如，确实存在待在一起太久的情况。基础经济学教导我们，隐形的手只有在劳动和其他资源能够自由流动时才能发挥最佳作用。事实上，在1980年代，“欧洲僵化”的一种流行诊断是，欧洲遭受了资源被锁定的困扰，而美国则让资源自由流动。然而，在日本，中期职业流动几乎不存在，制造商往往多年使用相同的供应商和分销商，甚至资本是否自由流动以最大化其回报也远未明确。然而，不知为何，日本人做得非常好，谢谢你。难道流动性的优点被过度宣传了吗？

仅限会员。第二个难题是，面对看似其他强大激励因素的情况下，如何维持长期的合作安排。考虑一下不挖其他公司人才的绅士协议。假设义雄是住友银行的一位优秀高管，但他的职业道路被在银行工作一年以上的和夫阻挡。在美国，义雄可能会找到一份新工作。但在日本，其他银行的大门是关闭的。为什么？表面上看，义雄、竞争银行和日本经济似乎都将从流动中受益。但是日本的风俗和商业惯例却阻碍了这一点。不知为何，事情被压制住了。

这就是问题所在。外国人给日本的长期合作体系带来了两种问题。首先，虽然长期关系可能是高效的，但它们也不可避免地具有排他性。因此，进入日本市场的外国企业抱怨他们无法加入这个俱乐部。因此，日本必须在修改其极为成功的体系和陷入无休止的贸易争端之间做出选择。

第二个问题涉及到进口的自我利益与合作之间的潜在冲突。例如，如果一家美国银行在东京开业，它将非常乐意雇佣有才华的义雄。一旦日本市场上有足够多的外国银行，局势将会大大动荡。

日本人看到变化即将到来；你到处都能听到他们这样说。改变的压力部分来自外部世界，部分来自年轻一代，他们觉得现状有些令人窒息。日本的领导人自然感到担忧。他们想知道，当一个没有坏的系统被修复时，会发生什么？