到目前为止，民主党候选人看起来相当无望 - 彭博社

不久前，前南达科他州参议员乔治·S·麦戈文通过暗示再次竞选白宫让民主党政客们感到焦虑。在几次竞选活动后，智慧战胜了虚荣，麦戈文在1972年竞选总统时只赢得了马萨诸塞州和哥伦比亚特区，最终退出了竞争。现在，党内战略家们面临着同样令人担忧的思考：随着老牌民主党人纷纷退出总统竞选，1992年的选举会不会变成另一个麦戈文式的灾难？

也许会。西弗吉尼亚州参议员约翰·D·洛克菲勒四世在经过几个月的试水后决定不寻求提名的消息让民主党领导人感到震惊——并评估两种截然不同的令人不安的选择：

保罗·E·宗加斯作为“亲商业自由派”参选，但迄今为止，他关于工业政策的沉闷演讲几乎没有引起任何反响。这位前马萨诸塞州参议员在筹款方面遇到了困难。

爱荷华州参议员汤姆·哈金正在逐渐接近宣布参选，至少他的拳头演讲让魅力指数上升了几分。但哈金对“乔治·赫伯特·沃克·布什”的尖锐、阶级化攻击以及他的复古民粹主义使得他成为赢得中产阶级的一个不太可能的选择。“哈金可以在情感上与纽约州州长马里奥·库莫相匹敌，”民主党战略家马克·西格尔说。但中间派进步政策研究所的罗伯特·J·沙皮罗补充道，“如果哈金为那些没有奏效的民主政策辩护，他将会遭受重大失败。”

仍在权衡竞选的还有几位更受党内温和派欢迎的南方人。田纳西州参议员阿尔伯特·戈尔曾在88年进行过一次失败的竞选，但对再次挑战一位受欢迎的现任者感到犹豫。阿肯色州州长比尔·克林顿因承诺不参加92年竞选而受到限制——并因关于他个人生活的流言蜚语而受到伤害——但可能很快会加入竞选。还有弗吉尼亚州的高调州长L·道格拉斯·怀尔德。作为一名财政保守派，怀尔德已授权成立一个探索委员会，并加大了对自由主义正统观念的批评。但怀尔德因与同为弗吉尼亚州人和民主党参议员查尔斯·S·罗布的争斗而损害了自己的机会。

静观其变。选择退出总统竞选的重量级人物名单清楚地表明了民调专家认为`92年将会有多么艰难。除了洛克菲勒，众议院多数党领袖理查德·A·盖普哈特（民主党-密苏里州）也决定不参与。库莫仍然否认任何兴趣，但保持着候选人的日程。而德克萨斯州的劳埃德·本森则对他结束参议院生涯并挑战布什的建议置之不理。

山丘上的民主党人已经对一个小人物获得提名的含义感到不安。“我们中的一些人开始担心顶层的真空，”一位高级党官说。“这可能会伤害到其他候选人。”

一个噩梦场景：一个抨击布什的哈金轻松赢得爱荷华州的党团会议。他的势头在新罕布什尔州表现强劲，南方的挑战则无疾而终。与此同时，宗加斯继续让选民进入梦乡，使得哈金在大型工业州的竞选中获得了工会的支持。哈金凭借承诺大幅削减国防开支、对富人征税、抨击商业和大规模反贫困项目获得提名。结果：秋季的灾难拖累了大量国会民主党人，并使该党失去了对参议院的控制。

但在`92年，这种情况不会发生。或者会发生吗？