P Cs：未来将会怎样 - 彭博社
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这是一个时代的结束。7月3日，在数周的传闻和猜测之后，IBM公司和苹果电脑公司平静地宣布了一项在个人电脑业务上合作的计划。苹果和IBM？对于业内人士来说，这有点像杰西·赫尔姆斯和杰西·杰克逊宣布他们在同一张选票上。
在IBM第一台个人电脑诞生10周年前一个月达成的协议，世界第一和第二大个人电脑制造商之间的突然和解，标志着个人计算的第一阶段的一个整齐的终点。在那个时代，IBM和苹果几乎总是处于对立面。从史蒂夫·乔布斯的车库开始，苹果就是典型的硅谷新兴企业。年轻且自觉地不拘一格，该公司宣布其大胆的使命是将计算能力从将思维扩展技术锁在空调玻璃房间里的大型机建立中解放出来。IBM当然是这个建立的代表——东海岸、严谨、受传统束缚。
IBM和苹果现在的拥抱，说明了个人电脑业务正在发生怎样的变化，以及两家公司在第二轮中多么渴望保持自己的地位。在1990年代，领先于个人电脑意味着在计算机领域领先。就是这样。在其各种形式中——从500美元的克隆机到2000美元的笔记本电脑和25000美元的网络中心——个人电脑已经主导了计算机行业。全球年销售额约为930亿美元（图表），个人电脑现在远远超过所有其他计算机市场。例如，大型机每年仅带来500亿美元的收入——包括软件、磁盘驱动器和其他外设的销售。
更高的马力。在未来十年，个人电脑将做更多的事情。芯片制造商表示，他们没有理由不能像在1980年代那样每两年将微处理器的性能翻一番。这将使得到1990年代末，桌面计算机的性能超过今天的超级计算机成为可能。而且，行业高管承诺，这意味着个人电脑的创新不会减缓。“我们一直在争先恐后地到达起跑线，”苹果公司董事长约翰·斯卡利说。“真正有趣的事情将在1990年代开始。”
未来会有什么？首先，个人电脑技术将无处不在——在台式机、笔记本电脑、掌中宝中，专家们说，在各种消费品中。随着微处理器和计算机内存成本的下降——以及语音识别软件的突破——1960年代电视编剧为幻想中的杰森家庭所设想的便利设施可能会变为现实。想象一下各种家电，知道何时开启和关闭，能够响应口头命令的烤面包机，或自动搜索电子黄页寻找比萨店的电话——然后下订单。
在客厅，个人电脑、高定义电视、立体声、录像机和激光盘将在一个新的多媒体信息和娱乐系统中融合。“我看不出为什么这些不能成为一个整体，”工作站制造商太阳微系统公司首席执行官斯科特·麦克尼利说。配备用户友好软件的个人电脑甚至可以让成年人编程录像机——或发送和接收传真，并将股票报价下载到一个个人财务程序中，以计算家庭投资组合的价值。个人电脑还将娱乐和教育孩子——但不是用今天简单的二维视频游戏。这些超级个人电脑上的娱乐将包括互动小说等程序，玩家可以假装成小说中的一个角色，选择情节转折，然后观看屏幕上的动作展开。每晚的家庭作业可能涉及访问远程数据库中的文本、视频和音频信息，然后电子提交完成的作业。
个人电脑将随我们而去。笔记本和便携式电脑的当前繁荣将继续，因为电池供电的机器将具备桌面型号的所有功能，包括显示彩色图形的能力。下一个热门发展，正在进行中，将是“笔顶”机器，它们能够理解手写。到1991年底，IBM、NCR、Tandy的Grid Systems子公司以及一批初创公司都预计将销售平板大小的机器。研究机构BIS战略决策预测，到1995年，当平板电脑得到完善时，销售额将达到15亿美元。
“像电话一样普及。”到本世纪中叶，一种新型的小型个人电脑也可能出现。今天的衬衫口袋大小的计算机将被更新，以理解口头命令。它们也会回应，比如提醒你配偶的生日。
“在10年内，个人电脑将变得像今天的电话一样普及，且形状和大小是我们现在无法想象的，”智能电子公司（Intelligent Electronics Inc.）的董事长理查德·D·桑福德（Richard D. Sanford）说，该公司拥有1058家零售店。“每个人都会拥有一台。这将改变我们社会的面貌。”
在办公室，桌面机器将变得极其强大——而且使用起来更简单。计算机的处理能力将大部分用于使人类与计算机之间的互动相对无痛。手写将成为键盘的替代方案。与其学习一系列计算机命令来计算基准利率下降1%的影响，你可能只需告诉计算机去做这项工作。它的语音识别软件将解读你的话，而它的专家系统编程将操控完成工作所需的其他程序。商业通信将通过音频、图形、视频和文本的多媒体混合而变得生动。视频会议将变得普遍。
品牌X。所有这些以及更多都是可能的，甚至是很可能的。但在这发生之前，个人电脑行业必须重新发明自己。在过去10年中将这个行业紧密联系在一起的“胶水”——IBM推出其第一台个人电脑时制定的标准——正在松动。从1981年8月12日推出的那一刻起，售价1565美元的IBM个人电脑就确立了游戏规则。跟随IBM的脚步，克隆制造商使个人电脑标准从德克萨斯州普及到廷巴克图。苹果公司成功了——从1983年的Lisa开始，然后在1984年推出Macintosh——通过将自己定义为IBM标准的替代品。
现在，行业需要一个新模型。为了识别手写，理解人类声音，管理数字化的图像和声音——并承担大型计算机和小型计算机仍在进行的大型计算任务——明天的个人电脑需要一个更现代的基础。既不是IBM个人电脑标准，也不是更用户友好的苹果Macintosh设计，实际上都无法满足这些需求。这就是为什么苹果和IBM正在共同努力开发一种新的个人电脑设计，预计在1990年代中后期，可以巧妙地取代原始的IBM标准以及苹果当前的设计。如果他们的协议成功，将会生产出使用强大RISC（精简指令集计算）芯片和一种全新形式的操作系统软件的新计算机。
而这一次，IBM希望做的不仅仅是在下一代个人电脑上留下“大蓝”的印记。通过使技术更加专有，它希望摆脱在第一代个人电脑时代困扰它的克隆制造商。“在10年结束时，IBM对自己的规则不再满意，”软件巨头微软公司的董事长威廉·H·盖茨三世说。“他们创造了一些他们无法忍受的东西。”
克隆是IBM董事长约翰·R·奥佩尔批准一项紧急计划以进入个人计算机领域时意外产生的结果。他派遣了一个由13名工程师组成的团队前往佛罗里达州的博卡拉顿，来开发一款能够阻止苹果、康柏和坦迪等公司的计算机。从1977年开始，这些公司已经将个人计算机的概念——由向爱好者销售微型计算机套件的科技企业家们开创——变成了真正的商业。
造王者。奥佩尔对苹果的惊人进展感到特别震惊。到1980年，史蒂夫·乔布斯的初创公司已经成长为一家价值1.17亿美元的公司。而苹果的彩虹标志开始出现在大企业中，那里是IBM大型主机的统治地。
由长期的IBM高管威廉·C·洛领导，博卡拉顿的团队被给予了一年时间来找到对苹果II的解决方案。为了在他们的“橡子”项目上赶上截止日期，他们打破了IBM的规则。当洛被调往IBM的另一个部门时，接任的唐·埃斯特里奇转向外部供应商寻求关键硬件和软件，并与计算机商店签约销售新机器。
在这个过程中，IBM无意中扮演了造王者的角色。英特尔公司获得了微芯片订单。微小的微软，当时是一个由25岁的比尔·盖茨经营的五年历史的初创公司，被选中提供机器的编程语言和操作系统。西尔斯、罗巴克公司和计算机土地公司被选中销售个人计算机。到1980年代中期，新王者们开始掌控个人计算机的王国。英特尔和微软——比IBM或任何其克隆产品更有影响力——开始决定个人计算机技术的发展，以及在很大程度上，个人计算机的价格。
IBM失去了控制。与小型计算机和大型机制造商一直以来从IBM获取定价线索不同，PC克隆制造商的无序人群将价格削减至低于IBM的30%。为了试图支撑销售，这家计算机巨头在1987年推出了PS/2，采用了一种更不易被克隆的设计，使用专有的微通道架构。
新的IBM机器引起了很大的轰动。但到那时，原始的PC标准——稍微更新的PC AT格式——已经成为连IBM都无法阻止的力量。克隆制造商通过改进旧标准继续增加销售和市场份额。根据国际数据公司，IBM的市场份额从1985年的27%下降到去年的16.5%，公司开始在价格上竞争。在1991年上半年，IBM在三轮降价中将其PS/2的价格削减了多达25%。盖茨说：“IBM有数十亿美元的利润缺失”，因为其PC设计太容易被克隆。
苹果也感受到了压力。它成功抵御了所有克隆专有Macintosh设计的努力。这帮助公司积累了收益，但使其在一个更喜欢IBM设计等标准的市场中孤立——并将其在该市场的份额限制在1990年的约12%。去年年底，苹果改变了策略。为了增加市场份额，它推出了一款便宜的计算机，售价999美元的Macintosh Classic。“如果我们想在十年末成为一个强有力的参与者，我们必须拥有超过12%的市场份额，”苹果美国总裁鲍勃·普埃特说。
这个策略在某种程度上是成功的。普埃特认为苹果将在1991年结束时占据19%的PC出货份额。但利润却大幅下滑：不仅Classic本身的利润较低，而且还从苹果的高利润计算机中抢走了销售。因此，苹果最近宣布了有史以来最大的裁员——约1500名员工——并在6月季度报告了5310万美元的亏损。
‘这就是地缘政治。’ 这些发展促使IBM和苹果达成了他们惊人的联盟。如果他们能够按照自己的条件制定一个新标准，他们希望重新获得行业领导地位，并恢复那些控制标准的参与者所获得的利润率。他们对个人电脑的愿景？基于IBM自有RISC微处理器的计算机，以及苹果在软件方面的开创性工作。结果是：桌面计算机更快、更丰富多彩、更可靠，并且配备比1980年代的个人电脑更好的软件。
但尽管他们的影响力很大——苹果和IBM合计控制了超过30%的市场——这对新队友来说并不意味着在即将到来的个人电脑时代中能够保证领导地位。由于桌面计算机市场变得如此庞大，各种计算机制造商都在争夺这个角色。工作站制造商如太阳微系统公司和惠普公司已经销售与IBM和苹果设想的个人电脑非常相似的高性能机器。曾在第一代个人电脑时代失利的数字设备公司正在寻求第二次机会。而像康柏计算机公司这样的公司，通过克隆个人电脑而蓬勃发展，决心通过帮助制定下一个行业标准来保持领先地位。“我们正进入一个比以往任何时候都变化更多的时期，”康柏首席执行官罗德·卡尼翁说。
而且这将不是一个平稳的过渡。“一场新的王者之战正在形成，”开发以太网这一行业网络标准的罗伯特·梅特卡夫说。计算机和软件制造商在IBM-苹果联手宣布之前就开始选择阵营。IBM本身已经与一系列软件制造商合作，包括个人计算机网络领导者诺瓦尔公司。康柏与DEC及其他约60家公司结盟，以支持一个提议的基于RISC的个人电脑标准。
更重要的是，几乎每个美国个人电脑制造商都与日本盟友合作，以提供制造笔记本电脑和笔记本电脑所需的关键技术。旧金山投资银行罗伯逊·斯蒂芬斯公司的分析师彼得·J·罗杰斯说：“每个人对自己在未来的位置都有如此多的忧虑，他们试图通过寻求支持来降低风险。”莲花开发公司的首席执行官吉姆·P·曼齐也表示：“这不仅仅是技术。这是地缘政治。”
构建模块。大部分战斗是在软件上进行的。未来的操作系统——为个人电脑提供基本指令的系统——必须能够管理手写、视频、图形、语音和文本，这些都将在计算机网络上流动。目前不清楚的是，哪家公司将提供该操作系统（表格，页码64）。微软正在努力将这些功能工程化到其现有的Windows图形程序中。Windows现在作为附加组件出售，以使运行微软10年前的MS-DOS操作系统的个人电脑和克隆机具有类似于苹果Macintosh的外观和感觉。微软表示，1992年将用NT（新技术）取代MS-DOS，这是一种新的操作系统，将使个人电脑用户能够同时做许多事情，并利用RISC微处理器。
微软的方法是渐进的——Windows及其为其编写的应用程序将保持不变，但底层操作系统将得到升级。IBM和苹果采取了更大胆的策略。他们没有像微软那样通过NT升级旧的操作系统技术，而是押注于一种全新的方法。被称为面向对象编程，这种方法涉及从可互换的预制计算机代码块（称为对象）构建程序。面向对象编程将帮助计算机适应新的多媒体技术，并可能允许普通办公室工作人员创建自定义程序。
这样的进步来得越快越好。最近，个人电脑行业显示出其老化的迹象。根据InfoCorp的数据，仅仅四年前，该行业的年增长率以37%的速度快速增长。现在，这家市场研究公司预计，1991年全球销售仅将增长15%。在美国，增长率更像是8%。其他分析师甚至预测不会有任何增长。
经济衰退在放缓中受到一些指责。但在消耗了7500万台IBM兼容个人电脑后，美国市场正接近饱和。大型企业在1980年代中期大量购买个人电脑，到十年末，大多数小企业也在使用个人电脑。没有新客户——或者需要更新硬件的新用途——个人电脑行业面临着成为一个低利润替换业务的风险。“我们根本看不到需要花更多钱的理由，”太平洋贝尔的技术总监丹尼斯·卡瓦诺说，该公司已经为其60,000名员工安装了大约40,000台个人电脑。事实上，根据市场研究公司Inteco Corp.的说法，在美国今年将购买的550亿美元的新机器中，大约62%将是替换或增强旧型号。
一个显而易见的解决方案是吸引新买家。而一个尚未充分开发的市场仍然存在：普通消费者。英特尔高级副总裁大卫·L·豪斯表示，目标是将个人电脑变成“90年代的计算器”。一些实现这一目标的产品已经开始出现。去年四月，惠普推出了一款699美元的口袋大小个人电脑克隆，内置Lotus 1-2-3，并且通过一个400美元的选项，可以通过手机传输数据。尽管首款笔记本个人电脑主要面向蓝领工人和其他商业用途，但它们也可能扩大消费市场。
炫耀。也许最有前途的可能性是计算机与家庭娱乐技术在多媒体系统中的结合。已经有像Commodore、Philips和Tandy这样的供应商在销售将个人计算机与可以提取数字化声音和视频片段的光盘播放器结合的系统。
这些产品可能最终会给普通的个人计算机带来它们征服家庭市场所需的炫耀。然而，它们也是可能开启个人计算机制造商与消费电子公司之间新竞争的机器——这场战斗可能会让1980年代的残酷克隆战争看起来像是一场小冲突。通过进入消费电子领域，计算机制造商将与像东芝、索尼、松下和日立这样的日本巨头展开竞争。这些公司中的许多已经在计算机市场上取得了进展，推出了笔记本电脑，这些产品更符合它们在制造微型机器和液晶显示屏方面的技能。多媒体可能会给它们带来另一个优势。如果多媒体将个人计算机转变为消费电子产品，罗伯逊·斯蒂芬斯的分析师罗杰斯表示，日本公司可能会超越传统的个人计算机领导者。“在消费者中，索尼是首选品牌。IBM不是，”他说。
即使在成熟的市场中，个人计算机制造商在未来十年也将面临更为艰巨的营销问题。最棘手的问题是如何超越旧的IBM标准。正如IBM 30年前的主机设计持续强劲所证明的，旧标准并不容易消亡。
问题在于惯性。英特尔估计，客户已经在基于英特尔的计算机——主要是个人计算机和克隆机——及相关软件上投入了3400亿美元。尽管工作站市场已经转向闪电般快速的RISC微处理器，但个人计算机仍顽固地根植于最初的英特尔设计。通过在其8086系列芯片的新版本上不断增加更多电路，英特尔不断提高个人计算机的性能。现在，作为一家价值39亿美元的公司，它有资金继续推动旧芯片技术的极限。这将使得即使是IBM-苹果团队也很难用RISC技术取代英特尔。
但是IBM和苹果——以及任何其他想要成为标准制定者的公司——面临着一个更大的障碍：微软的MS-DOS。经过10年，微软已经售出了7000万份基本PC软件——还有无数其他版本被盗版。微小的微软已经成长为世界上最大的软体公司，其创始人比尔·盖茨已经成为亿万富翁——超过四次。根据一些估计，到现在为止，PC用户已经购买了近2亿个应用程序来运行在MS-DOS操作系统上。这可能使微软在历史上处于有利地位。
微软的影响力——以及盖茨直言不讳的方式——已经在行业内造成了巨大的裂痕。近一年来，IBM和微软一直在争夺什么技术应该取代MS-DOS。这两家公司共同开发了OS/2操作系统，并在1987年宣布将取代MS-DOS。经过三年OS/2销售惨淡——仅售出60万份——微软开始推动其Windows图形程序而不是OS/2。从那时起，Windows的销售量已超过400万份。
无痛的进步。OS/2的失败确实给PC行业带来了一个重要的教训。它向IBM和其他公司表明，如果成本太高，客户是不会切换的。他们对OS/2感到犹豫，因为它无法轻松运行他们在MS-DOS计算机上使用的程序。这意味着对于大客户来说，要用OS/2升级他们的PC，他们必须购买价值数百万美元的新应用程序，如电子表格和文字处理程序，将旧数据转移到新格式中，然后重新培训员工使用这些软件。愿意这样做的人寥寥无几。
这一次，IBM、苹果和其他公司承诺将实现无痛过渡。他们坚持认为，他们为1990年代风格的个人电脑设计的操作系统将是“可移植的”，以便能够在多种类型的计算机上运行，并兼容现有的软件和数据。“如果你展望未来五年，”IBM个人系统部门的助理总经理罗伯特·L·卡贝里说，“变化对用户来说将变得越来越不明显。”
这肯定会有所帮助。然而，目前，个人电脑买家并没有急于采用任何被吹捧的新技术。在他们看到自己并没有放弃更多的东西而得到的东西之前，大多数人可能会坚持使用他们已有的设备。确实，一些有影响力的买家表示，他们想要的不是更多的花哨功能。他们希望传统的个人电脑变得更易于使用。艾特纳人寿保险公司首席信息官约翰·D·洛温伯格表示，今天典型的个人电脑“是用户敌意的案例研究。”他希望供应商能让个人电脑更易于使用，软件更易于学习。旅行者公司首席信息官劳伦斯·E·培根表示，他的个人电脑在简单到足以让急躁的高管掌握之前不会真正有用。根据目前的情况，“如果高管们只能从个人电脑中获得25%到50%的所需内容，其余的必须来自其他来源，他们就不会使用它，”培根说。
这就是最终的挑战。如果新技术——即使是由行业前两大供应商构思的——不能让个人电脑更易于使用，那么在新时代也不会产生任何影响。IBM个人电脑和那些让它如此难以掌握的难缠软件早已成为廉价商品。十年后，兴奋感已经消失。
软件战争：下一代的战斗
当前一代操作系统或基本控制程序仍处于起步阶段。但计算机和软件制造商已经承诺下一个伟大的飞跃。
微软
现在，它流行的Windows 3.0图形程序为久负盛名的MS-DOS注入了新生命。但MS-DOS现在仅在英特尔芯片上运行，并且一次只能执行一个任务。
1990年代中期，NT（新技术）将整合Windows，能够在RISC计算机上运行，并且可以同时执行多个任务。预计它还将具备多媒体功能。
IBM
现在，一种名为OS/2 2.0的多任务系统将在今年发布。它将运行MS-DOS和Windows程序以及新的OS/2软件。
1990年代中期，自去年与Metaphor Computer Systems成立合资企业以来，IBM一直在研究面向对象的编程，以弥合操作系统之间的差异。
苹果
现在，最近发布的System 7是Macintosh操作系统的重要更新，允许应用程序轻松共享数据。
1990年代中期，Pink项目承诺将成为苹果第一个在非Macintosh计算机上运行的操作系统。它应该能够运行Mac、OS/2和某些Unix程序。这项工作可能会与IBM的工作结合。