东芝笔记本电脑的立足点更加不稳 - 彭博社

尽管个人电脑公司面临着最近的悲观情绪，但有一个细分市场似乎毫发无损。电池供电的笔记本电脑出货量去年增长了35%，预计在1991年几乎会翻倍。因此，当全球第一大笔记本电脑制造商的美国子公司在今年第一季度裁员约250名员工时，正如东芝美国信息系统公司所做的，那一定是出了大问题。

自那时以来，东芝的困境不断加剧。今年4月，其计算机系统部门的高管突然辞职，该部门去年大约占该单位9.4亿美元收入的45%。5月，利润前景黯淡，公司为了赶上行业价格战，将价格削减了多达33%。6月，它解雇了独家分销商，取而代之的是一年前被解雇的批发商Tech Data Corp。但东芝美国面临着一个更严重的问题：近两年来，它在将新笔记本技术推向市场方面落后于竞争对手。

当然，没有人会对东芝失去信心。在1990年，它超越了Zenith Data Systems Corp.，在电池供电的笔记本电脑市场中占据了21%的份额，成为市场第一（表）。而且，它的研发资源在全球名列前茅。东芝是第一个销售彩色便携式电脑的供应商，并通过与IBM公司的合资企业，计划为电池供电的笔记本电脑制造彩色屏幕。它在使用更持久的镍氢电池方面也是领先者。同时，它还在推动笔记本电脑的无线通信技术。

但目前，五年前使IBM兼容笔记本电脑流行的公司正陷入过时的产品线中。东芝现在与130多家笔记本电脑制造商竞争，这些公司的产品占所有销售PC的15%以上，而不是与少数几家公司争夺微不足道的市场份额。

东芝在笔记本电脑方面的最大弱点是紧凑型笔记本电脑，这些笔记本电脑可以轻松放入公文包中。最新型号配备高达60兆字节的磁盘存储，并使用英特尔公司快速80386芯片的版本。但东芝的大部分产品线仍由笨重的笔记本电脑或使用较慢芯片的笔记本组成。事实上，它的许多产品仍然依赖交流电源，而不是电池。“东芝被一个极其过时的产品线所束缚，”研究机构国际数据公司的高级副总裁亚伦·戈德堡说。

这影响了销售。该公司不会披露其计算机业务的结果，但表示其美国子公司的整体销售——该子公司还生产复印机和传真机——去年仅增长了3%，而前四年年均增长30%。最近离职的东芝美国信息系统高管表示，截至3月31日的六个月内，其计算机销售为70,000台——比前六个月下降超过35%，比去年同期下降超过20%。他们表示，这导致该期间损失了2000万到3000万美元。东芝子公司的总裁羽田喜一表示，截至3月31日的完整年度公司是盈利的。

此外，前高管估计截至3月31日，老旧产品的库存在8000万到1亿美元之间。为了消耗多余的库存，东芝在7月关闭了其加利福尼亚州尔湾工厂的生产两周。现在，这些高管表示，东芝内部预测截至9月30日的六个月内损失可能高达5000万美元。羽田只表示，由于持续的价格战，短期内盈利能力可能会受到影响。

错误的呼叫。库存膨胀的发生是因为东芝没有及时转向笔记本电脑。东芝的美国管理层在1989年曾要求东京设计一款配备硬盘驱动器和英特尔80286芯片的笔记本电脑，却被告知无法实现。因此，当康柏电脑公司在那年十月宣布其LTE 286时，东芝东京的设计师们准备不足。东芝基于80286的笔记本电脑在1990年2月上市，但其尺寸明显更大，重量也略重于康柏的产品。东芝直到上个月才发布了一款精简版。

东芝在基于80386的笔记本电脑上也错失良机。它在去年11月宣布了一条产品线，与其他供应商一起推出。但东芝使用了较慢版本的英特尔芯片，因为东京的高管们计算出更快的80386芯片将会短缺。“这是一个商业决策，而不是技术决策，我们可能犯了错误，”美国子公司的高级副总裁丹尼斯·E·埃弗索尔说。当东芝在去年2月开始发货其性能不足的T2000SX时，其他公司——尤其是康柏、AST和戴尔——已经在交付更快的机器。更糟的是，AST Research Inc.和戴尔电脑公司收费比东芝低多达2000美元。今年7月，东芝增加了T2000SXe，这是一款使用更快版本80386的笔记本电脑。

短绳索。其他计算机行业高管表示，东芝落后的一个原因是美国单位与母公司之间的关系紧张。1988年末和1989年初关键美国高管的出走导致了“美国与日本之间的工作关系和沟通的崩溃，”计算机部门的第一批员工之一约翰·E·瑞赫费尔德说。他最终成为总经理，但在1989年1月离开，成为精工仪器公司的总裁。

多年来，Rehfeld在东京的老板中建立了相当大的影响力。但在他离开后，美国人发言权减少了。与竞争对手NEC公司不同，NEC已将大部分设计和制造权转移给其美国子公司（盒子），东芝仍在东京设计其笔记本电脑。由于产品开发在日本，东芝有时对美国市场的判断失误。例如，它轻视了许多美国消费者在笔记本电脑中对大容量硬盘的需求。“当事情变糟时，所有控制权都被收回到东京，”市场研究公司InfoCorp的高级副总裁David A. Carnevale说。“这是几乎所有日本公司的美国子公司的致命弱点。”

东芝高管表示，他们的美国子公司已经在恢复中。他们承认在工程方面投资不足，现在正在增加支出。“去年，我介入并坚持要求更多的资源分配，”东芝在日本以外的计算机营销高级经理Nishida Atsutoshi说。他表示，这将导致“出色的新产品”。今年，Nishida将自己的时间分配给疲惫不堪的美国业务。随着美国部门的两位顶级美国人离开，Nishida将一半的时间花在尔湾。对于这种通勤，他可能需要两台笔记本电脑。