飞利浦的大赌注 - 彭博社

当扬·D·蒂默去年七月接任百年老店飞利浦电子的首席执行官并承诺进行一场革命时，许多竞争对手怀疑这是否会发生。但突然间，这家陷入困境的荷兰科技巨头的改造工作正在全面展开。在推出产品方面曾因缓慢而臭名昭著的飞利浦，在蒂默的强力推动下，已经抢先于日本竞争对手推出了一种引人注目的新录音介质：数字紧凑盒带（DCC），一种具有清晰音质的音频磁带系统。

然后，在7月23日，蒂默进一步引发关注，他达成了一项协议，将飞利浦亏损的迷你计算机部门及其10亿美元的销售额以3亿到3.5亿美元的价格出售给数字设备公司（DEC）。信息是什么？他对清理飞利浦杂乱无章的业务组合中的落后者非常认真（见表）。虽然DEC认为自己得到了一个好交易，但这笔交易将使蒂默摆脱一个主要的头痛问题。飞利浦的迷你计算机部门规模太小，无法独立生存，近年来已经累计亏损约2.5亿美元。“飞利浦在这笔交易完成后会轻松很多，”一位参与交易的消息人士表示。

震惊疗法。蒂默在飞利浦工作了38年，已经赢得了作为自由奔放的重组专家的声誉，他正在全力以赴推进自己职业生涯中最大、风险最高的项目。为了振兴这家遭遇28亿美元亏损的公司，这位58岁的魁梧男子正在削减12亿美元的成本，裁员55,000人——几乎占劳动力的20%。似乎裁员还不够，蒂默还制定了一项名为“百夫长行动”的全面再教育计划。这是一种震惊疗法，旨在让管理者关注飞利浦多年被忽视的一个问题：利润。

为了在1990年代提升利润，蒂默正在对DCC和其他尖端技术下注超过25亿美元。他依靠飞利浦声名显赫的实验室，在接下来的几年中推出高清电视、多媒体个人电脑，以及一个雄心勃勃的娱乐和教育系统，称为CDI。与此同时，他正在收缩曾经是公司大希望的业务，如计算机、半导体和家电。

在一系列快速的举措中，蒂默转向日本、美国和欧洲的竞争对手，以提供飞利浦无法独立开发的昂贵技术。总的来说，这看起来像是一场激进的重组，要么将飞利浦恢复为全球强国，要么将其降级为过气品牌。“蒂默是我们自己的施瓦茨科普夫，”一位高级员工经理说，“他正在这里开坦克。”

蒂默的努力关系到西方最大的消费电子制造商的未来。飞利浦是除了西门子之外唯一仍在广泛电子技术领域占据领先地位的欧洲公司。如果飞利浦无法在竞争激烈的1990年代为自己争取一个阳光明媚的位置，那么欧洲的宽容研究补贴和贸易政策将毫无意义。而且，越来越多的日本和美国巨头将独占欧洲市场。“我们必须证明欧洲在电子领域不是一个二流强国，”飞利浦管理委员会的董事埃纳尔·克洛斯特说。

在努力推出热销新产品的过程中，蒂默将骑在一头老虎上。财务状况疲弱的飞利浦不再具备吸收1970年代初期在VCR市场失误所造成的巨大损失的财力。曾经被榨取资金用于研究的现金牛照明部门，在与西门子和通用电气的价格战中，其利润空间已经被压缩。去年，75亿美元的债务利息支出已经吞噬了88%的运营利润。

‘另一个悬崖’? 裁员和资产剥离带来的节省几乎可以保证到1992年盈利的改善。第一季度的利润为6800万美元，令人惊讶地早早显示出复苏的迹象。尽管净利润率仍将徘徊在2%以下，分析师预计1991年的利润将达到5亿美元。这包括从与惠而浦公司共同拥有的家用电器合资企业的出售中获得的约1.75亿美元的净收益。菲利普斯的股票在过去15个月中上涨了60%，达到16美元，使其成为欧洲最热门的表现者之一，尽管仍然只有1986年峰值的一半。但除非“百夫长行动”提高生产力，否则“菲利普斯可能在1993年再次走向悬崖，”詹姆斯·卡佩尔公司的分析师威廉·T·科尔曼警告道。

管理层的动荡正值蒂默准备一系列冒险的新消费电子技术进入1990年代。在他的一系列新产品中，没有哪个比数字紧凑磁带更具立即潜力。该产品将在明年春季推出，涵盖家庭、便携式和汽车型号，DCC使用一种革命性的录音技术，在磁带上录制90分钟的优质音效。DCC的最大卖点是买家可以在新机器上播放他们旧的普通模拟磁带。主要竞争对手是索尼公司的便携式紧凑光盘系统Mini Disc，无法播放现有的CD或磁带。

录音行业观察人士表示，这场新战争可能会导致类似于松下电器工业公司的录像机在1980年代初击败索尼的Betamax的对决。如果1982年由菲利普斯和索尼共同开发的紧凑光盘的历史可以作为参考，那么无论谁赢得这场战斗，谁也将收获扬声器、接收器和其他音频组件的销售。

飞利浦寄希望于DCC来振兴疲软的卡带市场，去年销售首次下滑。卡带占录音行业75亿美元收入的46%，因此疲软的销售不仅让飞利浦音频部门担忧，也让其PolyGram录音子公司感到不安。

困境。在短期内，飞利浦不能搞砸这一点。因此，它竭尽全力与世界领先的松下合作，共同开发和制造DCC，以及与音乐行业的领导者EMI、华纳、贝尔特尔斯曼和自己的PolyGram合作提供卡带。它还签约了摇滚乐队Dire Straits，在他们今年的世界巡演中推广这项技术。飞利浦可能会胜出的一项迹象是，甚至索尼最近也表示，它也可能会授权DCC，除了推动迷你光盘。“到目前为止，”《音频周刊》的主编保罗·格拉克曼补充道，“飞利浦做出了所有正确的举动。”

如果有人能打破古板、守旧的飞利浦，那就是蒂默。与其他一些飞利浦经理不同，蒂默总是忙于奔波，从戛纳到伦敦四处推销飞利浦的产品。他会说荷兰语、英语、德语和法语，但他讲英语的频率超过母语，因为他花了很多时间旅行并试图重塑飞利浦的全球运营。

在过去的一年中，蒂默主导的一系列“百夫长行动”周末研讨会聚集了来自世界各地的高管，集思广益，挖掘更多的利润。“他们回来时就像经历了一次宗教体验，”一位照明经理说。“他们在办公室里挂上座右铭，比如‘你的客户就是你的老板。’”

如果飞利浦要为未来的产品支付费用，新的利润流将是必不可少的。它已经在高清电视技术上投入了2.5亿美元，并可能在1990年代中期再花费15亿美元或更多。回报远未确定。

鸟儿的歌声。另一个大资金吸收者是互动光盘（CDI），前高管估计它已经消耗了5亿美元。这种诱人的新媒介将存储在光盘上的文本、图形、声音和视频闪现到电视屏幕上。使用他们的CDI设备，预计售价为1000美元，幼儿将能够游览芝麻街社区，并在大鸟的点唱机上播放曲调。他们的父母将能够在享受他们最喜欢的职业选手的建议的同时，玩圣安德鲁斯高尔夫球场。飞利浦和任天堂公司也联手开发专门用于视频游戏的CDI机器。

飞利浦将在10月在美国推出CDI。但飞利浦将不得不更多依赖于编程软件的销售，而不是播放器本身——就像它从PolyGram的CD中赚取的比CD机器更多。不幸的是，延误使潜在供应商失去了兴趣。也没有保证沙发土豆想要与他们的电视互动，因为CDI需要这样做。

飞利浦的CDI还面临来自现在正在多媒体个人电脑上出现的类似新功能的竞争风险。为了降低风险，飞利浦将在明年初推出自己的新系列多媒体个人电脑，用于从职业培训到华丽的商业演示等各种用途。然而，它的成功取决于首先执行雄心勃勃的计划，以扭转其亏损的个人电脑业务。

高风险让蒂默面临更大的压力，确保新设定的利润目标和“百夫长行动”的工作习惯不仅仅是空话。飞利浦的日本竞争对手私下表示，财务状况疲弱的荷兰人已被逼入绝境，他们迫切需要取得重大突破，但只有少数新产品。在他们看来，飞利浦的机会渺茫。“飞利浦的选择有限，”一位大型日本竞争对手的官员说。“他们几乎没有实验的自由。”

作为一个精明的内部人士，蒂默深知飞利浦的运作方式，不会将任何事情留给偶然。根据公司工会官员的说法，他从聘请的顾问那里获得定期报告，以确保裁员是基于绩效而非裙带关系。“蒂默说，现在是生死攸关的时刻。如果他失败，飞利浦就会灭亡，”公司研究员鲁迪格·约斯特说，他是德国飞利浦工人委员会的主席。“然后我们都将失业。”老话说得好，看到绞索的景象最能集中思维。