东南亚 - 彭博社

东南亚应该享受和平与繁荣。然而，焦虑正在该地区蔓延。随着华盛顿削减其在太平洋的军事存在并建立北美贸易集团，东南亚的领导人们热烈讨论是否要形成自己的经济集团和安全联盟。

美国的影响力已经在下降。这是来自7月19日至22日在吉隆坡举行的东南亚国家联盟（ASEAN）外长会议的消息，会议上有国务卿詹姆斯·贝克出席。为了展示他们自己的经济实力，外长们支持了一项提议，计划在十年内将东盟建设为“自由贸易区”。他们还承诺研究进一步经济一体化的方案，包括马来西亚总理马哈蒂尔·穆罕默德提出的计划，他是这一新亚洲自我主张的激进分子。他呼吁成立一个不包括美国的东亚经济集团。这并不是完全的亚洲堡垒，但谈判的语气让美国观察者担心这可能导致“对美国的统一战线”。

谈论可能包括苏联和中国的新安全联盟使美国更加紧张。贝克向与会者保证，美国的军事承诺是坚定的，太平洋是通过双边条约和地区联盟得到保障的。但在宣布美国撤军和关闭受到火山影响的菲律宾克拉克空军基地后，亚洲国家正在填补这一空白，积累自己的高科技武器库。他们担心潜在的冲突点，例如中国、越南、马来西亚、菲律宾和台湾争夺的富油且重兵把守的南沙群岛。随着东南亚展现出新的政治力量，华盛顿不再能够期待掌控一切。