提升婴儿铃铛的研发部门 - 彭博社

没有人比乔治·H·海尔迈尔更清楚，贝尔科尔（Bellcore）正在经历一场地震，贝尔科尔是七家电话控股公司（即“婴儿贝尔”）的研发部门。当贝尔科尔的董事会从德州仪器公司（Texas Instruments Inc.）的顶级技术职位引诱海尔迈尔时，他们要求“文化变革”。面对电话网络的计算机化和新竞争对手的困扰，国家最大的研发财团的所有者希望加快产品开发和信息技术的进步。在领导一项出色的研发工作13年后，海尔迈尔似乎具备了交付的能力。

五个月后，贝尔科尔的新总裁正在做到这一点。在与员工进行近170小时的会议中，海尔迈尔传达了一个明确的信息：不再是照常营业。婴儿贝尔必须“改变以适应快速发展的技术和竞争环境，”他说。“贝尔科尔也会这样做。”

减少学术性。海尔迈尔已经将两个预算部门合并为一个。他承诺将加大在面向对象计算、数据库和多媒体等信息技术方面的研究，即使这意味着在物理科学方面的工作减少，这在贝尔科尔是一种传统。提高产品开发的质量和加快决策速度也是优先事项（表）。还有一个优先事项：他希望贝尔科尔以其11亿美元的预算为未来电话系统技术设定议程。

海尔迈尔计划的实际效果将是抛弃1984年设立的更学术化的研发方法，当时贝尔科尔是在美国电话电报公司（American Telephone & Telegraph Co.）解体期间创建的。贝尔公司不希望有一个像贝尔实验室那样向他们强加产品和技术的研发部门。因此，贝尔科尔最初被144个委员会、委员会、面板和客户小组所拖累——每个决定都必须是一致的。工作人员不是推荐行动，而是调解不同的技术和产品提案。实验室产生了一系列发明——从激光器和电池到传感器和芯片制造技术。但往往，“这只是为了研究而研究，”太平洋贝尔（Pacific Bell）的项目经理史蒂文·斯塔利珀（Steven Starliper）说。或者，可能会向产品添加大量功能以满足所有七位贝尔所有者。项目陷入辩论，成本和时间表被搁置。例如，名为OSS（操作支持系统）的维护软件本应开发两年。当它在这个夏天到达时，它将花费三年时间。它将包含大约6000个功能。

55岁的海尔迈尔（Heilmeier）获得了普林斯顿大学的材料和电子学博士学位，具备解决此类问题的良好能力。作为RCA公司的年轻工程师，他的发现导致了第一个液晶显示器的问世。在1970年代，作为国防部研究和工程助理主任，他重新调整或削减了270个项目，总计1亿美元，提高了研发效率。作为国防高级研究计划局（DARPA）的主任，他在隐形飞机、红外技术和基于空间的激光研发方面发挥了重要作用。前同事们称赞他使得TI的研发达到了世界级水平。他制定了被称为“海尔迈尔教义”的标准，通过这些问题来衡量所有项目。这个想法是将项目聚焦于TI的市场和目标。

没有借口。海尔迈尔以口头合同管理而闻名，并让人们承担责任。“乔治对借口没有耐心，”一位TI研究人员回忆道。当承诺未能兑现时，项目会被削减。试图用塑料而不是玻璃制作发光显示器的努力就是TI的一个受害者：当其进展未能达到领导者设定的时间表时，海尔迈尔果断终止了这一努力。

尽管如此，“乔治激励人们并影响他们所做事情的能力使他与众不同，”TI公司企业员工副总裁弗洛伊德·H·霍利斯特（Floyd H. Hollister）说。他还保持“在广泛的技术领域内保持最新动态”——这对于一位高层技术执行官来说是非常不寻常的，霍利斯特表示。一些人认为，这种广泛的知识使海尔迈尔能够在技术上做出正确的判断。

这些能力将在海尔迈尔试图将贝尔核心转变为技术领导者时派上用场。他在六月迈出了第一步，当时他让贝尔核心的董事会确定了七个优先项目。董事会还同意通过不再坚持一致决策来简化决策过程。现在，贝尔核心的员工将推荐行动，而不仅仅是遵循指令。海尔迈尔说：“这将缩短决策时间。”

例如，贝尔公司在过去三年中一直无法在先进智能网络的方案中做出选择，该网络将使他们能够提供新服务，而无需修改中央电话交换机。在七月，贝尔核心提出了一个设计方向，几乎没有变化地被接受。

海尔迈尔还在推动提高质量，并与电话公司市场营销人员建立更紧密的联系。变化已经在贝尔核心的软件和系统组中产生涟漪。在海尔迈尔的坚持下，该小组正在比计划更快地整合面向对象的编程，这有助于更快地生产更好的软件。该小组副总裁罗伯特·L·马丁说：“他在技术方面的经验让我们获得了之前没有的洞察。”马丁的小组在将软件发运给客户之前也在进行更广泛的测试。

媒体高速公路。但最大的挑战在于使贝尔核心成为创建国家通信基础设施的领导者。在接下来的十年或二十年中，电信行业将构建一个用于数据、语音、视频和文本的网络，旨在将信息服务传递到家庭和企业。日本和欧洲已经有政府推动的此类网络计划。在美国，商务部正在为这一努力加油助威。但海尔迈尔认为，没有哪个团体比贝尔核心更适合协调这个项目。

到目前为止，缺乏协调已经让贝比贝尔付出了不少代价。麦格劳-希尔公司旗下的北方商业信息研究公司发布的一份关于贝尔核心的报告指出，标准上的僵局阻碍了自AT&T解体以来任何显著的新国家电信服务的出现。例如，直到今年，在经过五年的辩论后，包括电话公司和计算机设备制造商在内的所有参与者才就综合业务数字网的技术标准达成一致，该网络应能通过一条电话线传输语音、数据和视频信号。

到目前为止，海尔迈尔获得了很高的评价。“他带来了新鲜的视角，”美洲电信服务公司的助理副总裁乔尔·恩格尔说。然而，海尔迈尔必须进行平衡。贝尔希望贝尔核心成为一个更有效的领导者。但他们也打算开发自己的产品。纽约电信公司的首席发言人马修·J·斯托弗说：“贝尔核心总是会是最小公倍数，而在技术领域，这是一个危险的地方。”海尔迈尔的挑战是推进而不引发太多震动。