更多婴儿意味着更少的女性工作吗？ - 彭博社

像现在大多数女性一样，安妮·麦克弗森在大学毕业后加入了劳动力市场。那是在1980年。她做过几份工作，最近担任丹佛一家小公司的办公室经理，马丁·马里埃塔公司，她的丈夫是一名金融分析师。但麦克弗森，33岁，在她的儿子德鲁1988年出生后开始兼职，今年肖恩出生后完全辞职。她说：“如果女性试图拥有一切，孩子就会受苦。也许在10年后，我会在我们有第三个孩子后回去工作。”

像麦克弗森这样的女性正处于一场新的激烈辩论的核心。几十年来，女性第一次生育更多的孩子。与此同时，进入劳动力市场的女性数量却放缓了。这场辩论围绕这两种趋势的意义以及它们是否相关。

对于雅凯洛维奇·克兰西·舒尔曼的高级副总裁苏珊·海沃德来说，这种联系是显而易见的。她说：“女性正在承认，她们需要调整投入职业的时间。”然而，对其他人来说，这些看似的趋势只是统计上的巧合，因经济衰退而使女性失业而被夸大。“我们还没有看到任何证据证明女性在家待得更多，”华盛顿特区女性政策研究所的主任海迪·哈特曼宣称。

更高的工资？谁是对的将影响很多事情。许多经济学家预计，80年代末的劳动力短缺将在衰退后恢复。但已经很明显，“90年代的劳动力短缺将与我们想象的不同，”劳工统计局的经济学家霍华德·富勒顿说，他正在修订到2000年将有多少女性进入就业市场的估计。如果女性大量留在家中，短缺可能会比预期的更严重。这可能会推高工资，并使雇主争相控制成本或提高生产力。

所有这些可能部分取决于所谓的生育率的真实情况，这一指标衡量女性平均生育的孩子数量。在1957年达到3.7，即婴儿潮的高峰后，这一数字像石头一样下沉，在1970年代中期跌至约1.8。但最近它又开始上升。到去年，育龄女性的平均孩子数为2.1，这是人口增长而非减少的数字。

那些认为这只是一个小波动的人指出了代际之间的差异。30多岁的女性在事业稳定之前推迟生育，现在正赶在为时已晚之前生孩子。同时，一些女性在20多岁时就开始生育。结果可能是一个“聚集”效应，推动生育率上升。“发生的情况是重叠的群体同时生孩子，”普林斯顿大学的社会学教授托马斯·J·埃斯本沙德说。

其他人则认为这个解释过于简单。华盛顿人口参考局的统计学家卡尔·霍布表示，到1988年，各年龄段女性的生育率已经开始上升。最显著的是，白人15至17岁女孩的出生率在1986年至1988年间跃升了9%，此前多年保持平稳。“这可能对生育率产生巨大的长期影响，”国家健康统计中心的统计学家斯蒂芬妮·文图拉说，该机构负责追踪生育情况。“如果你这么早开始生育，你可能会有更多的孩子，无论你现在怎么说。”

工作短缺。这是否足以让女性留在家中？女性的就业增长确实放缓：1975年至1980年间，20至44岁女性的劳动参与率上升了8个百分点，接下来的五年上升了5个百分点，从1985年到1990年上升了3个百分点（图表）。1989年至1990年间，该比例没有任何变化——这是二十年来首次出现这种情况。哈特曼和其他经济学家主要将其归咎于经济衰退。他们指出，许多女性工作的零售和服务行业的职位在衰退开始之前就已经开始减少。作为证据，他们指出福利名单，许多失业的单身母亲会加入。现在有创纪录的430万家庭领取福利，自1989年以来增加了13%。

事实上，许多分析师仍然认为，想要工作的女性的上限接近瑞典的90%。大约75%的美国女性年龄在25至54岁之间在家外工作。因此，如果这个理论是正确的，随着更多工作机会的出现，她们的参与率可能会再次上升，因为大多数家庭需要女性所赚的钱。“我不认为男性的收入会猛增以弥补女性的退出，”研究女性问题的BLS经济学家霍华德·V·海赫说。

分析的复杂之处在于关于国家优先事项向家庭和儿童转变的轶事证据。扬克洛维奇的年度调查询问人们如果经济允许是否会永久辞职。多年来，大约三分之一的女性表示会。然后在1990年，这一数字达到了56%。那一年，39%的女性表示如果有孩子在上学，女性应该只兼职工作，较1989年的31%有所上升。罗珀组织和《华盛顿邮报》的其他调查发现了类似的意见变化。“女性更有兴趣和孩子待在家里，即使我们预计稍后会回到工作中，”华盛顿的一个支持团体“在家母亲”的联合主任海迪·L·布伦南说。该组织的全国会员在两年内翻了一番，达到了15,000人。

性别差距。如果布伦南是对的，雇主可能会面临艰难的时刻。大多数公司正在为1987年劳动部的《劳动力2000》研究预测的劳动力和技能短缺做好准备。即使这些预测也可能过于乐观。当富勒顿两年前更新了BLS数据时，他估计在1988年至2000年之间将有1200万女性加入劳动力市场。现在他正在重新考虑这一点。如果只有1000万女性选择工作，这将使富勒顿预测的1950万男性和女性的整体劳动力增长减少10%。这一点可能会被去年的移民法稍微抵消，该法可能在未来十年内让超过一百万的新工人进入市场。尽管如此，富勒顿表示，雇佣“对于寻找以英语为母语的人来说可能会很困难。”

矛盾的是，一些经济学家认为，如果女性就业人数减少，生活水平可能会提高。在这种观点中，在1980年代，雇主选择相对便宜的劳动力作为提高生产力的替代方案。劳动力短缺最终应该使他们提高每个工人的产出——然后支付给每个人更多，哈德逊研究所的研究员理查德·杰克逊说，该研究所帮助制作了《劳动力2000》研究。

认为更少的工人可以提高美国整体收入的想法听起来很荒谬。但几年前，几乎没有人看到女性可能对离家工作产生第二次想法的机会。