中国会继续成为最受欢迎的独裁政权吗？- 彭博社

称之为橡胶鞋底游说团。它的座右铭是：“不要踩我的运动鞋。”在鞋类进口商的要求下，成千上万的美国人涌向国会大厦，写信恳求国会不要撤销中国的最惠国贸易地位。这些业余游说者可能对外交政策了解不多。但他们知道当地的沃尔玛出售低价的中国制造鞋子，他们担心即将到来的参议院投票可能会切断廉价运动鞋的供应。这一草根运动可能正在产生影响：“如今，”一位高级参议院民主党助手说，“没有人想被指责为提高中产阶级的成本。”

这场写信运动是企业试图捍卫价值400亿美元的投资和每年150亿美元与中国贸易的广泛努力的一部分。这是一场艰难的斗争。国会大多数人希望惩罚中国，以报复1989年的天安门广场大屠杀。众议院已压倒性通过了一项法案，该法案将对布什总统提议的中国MFN地位延长施加一长串条件。预计参议院将在七月底之前批准类似的措施。但尚不确定这一差距是否足以确保推翻预期的布什否决。

中国在华盛顿几乎没有朋友。自由派和右翼人士都在谴责北京的人权侵犯以及对动荡的第三世界国家增加导弹销售。贸易鹰派对中国与美国日益增长的贸易顺差感到不满，1991年第一季度这一顺差达到了22亿美元。

转变。布什认为，继续与西方的经济联系对保持中国的改革运动至关重要。商业高管们在访问完中国的工厂后，纷纷来到国会，呼应这一信息。耐克公司总裁理查德·多纳休刚从中国考察回来，他表示，让中国工人接触资本主义“是确保一个极权政府垮台的最佳方式。”

支持MFN的游说团体通过关注十几个在南方和中西部摇摆不定的参议员，正在吸引一些支持者。它已经赢得了两位关键的南方人，J. Bennett Johnston（民主党-路易斯安那州）和Richard C. Shelby（民主党-阿拉巴马州），他们的州向中国出售石化产品和化肥。而每年向中国出口600万吨粮食的小麦种植者也获得了北达科他州民主党人Quentin N. Burdick和Kent Conrad的支持。

进口商和出口商从相反的角度看待这个问题。耐克在中国生产约10%的鞋子，巨型零售商玩具反斗城和J.C. Penney则认为贸易限制会通过提高中国商品的成本来伤害美国消费者。出口商坚持认为制裁将导致中国市场关闭，迫使美国的生产和就业减少。

中国也在积极参与。它每月支付15万美元聘请公关巨头Hill & Knowlton Inc. 然而，美国公司在国会的影响力超过中国的雇佣枪手。经过四年的谈判，麦道公司接近达成向北京出售150架MD-90飞机的协议。其游说者表示，失去MFN可能会毁掉一笔价值70亿美元的交易，并导致美国失去就业。“你可以肯定我们在这方面非常活跃，”一位游说者说。波音公司也已动员起来。在上个月的一次北京午餐会上，李鹏总理直言不讳地警告这家西雅图公司的官员，如果MFN受到威胁，他将结束关于一笔价值8亿美元的13架飞机订单的谈判。

让步？支持MFN的力量还招募了一群外交政策名流，包括三位前驻北京大使和前国防部长Frank C. Carlucci III。在给所有参议员的一封信中，他们敦促无条件延长贸易特权。前国务卿Alexander M. Haig Jr.组织了这次活动。信中未提及Haig是联合技术公司的顾问，而该公司的普拉特·惠特尼部门将为麦道公司希望出售给中国的飞机制造发动机。一位Haig发言人表示，这封信与Haig为UTC的工作没有关联。

商业可能在倾斜天平向白宫方面取得成功。但为了确保成功，支持MFN的力量正在敦促布什提供让步。一个可能性是加大对中国对美国专利和版权待遇的联邦调查。另一个涉及在关税与贸易总协定中授予台湾观察员地位。这可能足以让布什获得他所需的34位参议员，以维持否决权。如果总统能够阻止推翻，商业游说者及其在运动鞋大军中的步兵可以声称获得相当大的功劳。