桥本龙太郎：日本的硬汉？ - 彭博社

日本很少见到如此壮观的场面。7月9日，财政部长桥本龙太郎眼含泪光，公开承认日本正在迅速扩大的股市丑闻的责任。这位强有力的部长宣布，他和两名高级助手将通过减薪10%来惩罚自己，为期三个月。

桥本担心他和日本的声誉，正在全力以赴地控制这一丑闻。他希望在7月14日与首相海部俊树抵达伦敦参加西方工业峰会之前将其控制住。迅速结束危机对于恢复投资者对东京动荡市场的信心至关重要（图表）。除此之外，如果桥本无法遏制损害，他作为秋季接替海部的主要候选人的地位可能会受到严重影响。

到目前为止，桥本的行动非常果断，对处于丑闻核心的野村证券公司及其他三家经纪公司进行了打击。他称他们的行为为“无耻”，并命令这四家公司在四个工作日内停止与企业客户的交易。这些经纪公司还因不当扣除8.7亿美元的回扣而受到罚款和追缴税款。根据该部门的指示，几个城市以及政府机构也在抵制他们。“关键是确保问题不再发生，”桥本说。

目前尚无迹象表明金融动荡正在减弱。据信，日本的几家信托银行也遵循了这些经纪公司的做法，为特定客户弥补损失。在另一个震惊的消息中，税务机关表示，拉达欧·吉田，拉链制造商YKK的总裁以及日本领先的慈善家之一，低报了约1亿美元的收入。随着此类不当行为的揭露不断增加，桥本的对手质疑他是否有足够的控制力来迫使日本封闭市场中的强大官僚进行任何真正的改变。分析师警告，更多的坏消息可能会使市场在自1989年以来下跌40%后，再下跌2000点或更多。

支持桥本的强硬言辞，财政部正在考虑加强对经纪人和市场的监管。但许多专家怀疑是否会有任何后续行动。“人力资源有限，因此完美的监管是困难的，”财政部证券局副局长内田照幸说。“在日本没有必要设立证券交易委员会。”只要这种态度持续，投资者可能会保持怀疑。

独立姿态。丑闻可能会削弱桥本在执政的自由民主党中的地位。作为一个在妥协被重视的世界中强硬辩论者，桥本在他27年的国会议员生涯中疏远了一些自民党的重要人物。“他不够会迎合，”他派系的一名成员说。现在有传言称，桥本的政治对手将在七国集团峰会后试图将他从财政部赶走。虽然很少有人认为这样的尝试会成功，但新的、不愉快的惊喜可能会使桥本变得脆弱。

桥本的掌控态度使他在日本公众中赢得了额外的支持。即使在股市混乱之前，民调显示他是最有可能接替海部的候选人。在日本的民意调查中，女性选民发现他的年轻外貌很有吸引力。

自两年前在另一起丑闻后接管财政部以来，53岁的桥本展现出一种异常独立的姿态。去年夏天，他无视预算局的抗议，将日本的基础设施支出提升至3.1万亿美元，以回应美国的要求。

在海外，自他任命以来的两年里，桥本迅速获得了强硬谈判者的声誉。他被认为比他的前任更有力地推动日本的利益。“桥本显然属于年轻一代，他对问题采取了不同的方法，”一位布什政府官员说。“他见证了日本的强劲复兴，而老一辈领导人则经历了重建时期和日本对美国的依赖。”

但股市丑闻可能会让桥本与华盛顿展开新的斗争。美国贸易官员已经指出，东京经纪人对长期客户的偏袒是美国人在日本面临障碍的最新证据。桥本可能会冷静地回应，日本几乎不可能被指责拖延清理这个烂摊子。除了受到财政部的谴责和东京证券交易所的罚款外，“四大”经纪公司——野村、大和、日兴和山一——也已经自我清理。

但尽管这样的举动令人尴尬，迄今为止施加的惩罚不过是轻微的警告。事实上，尽管该部136人的证券局人手不足，无法监控全国267家经纪公司，桥本拒绝了商业领袖最近提出的建立一个类似于证券交易委员会的独立机构的呼吁。

与此同时，曾经活跃的东京证券交易所正处于低迷状态。紧张的承销商最近说服相机制造商尼康公司放弃发行认股权证，日本人寿保险公司正在敦促其他企业发行者将其计划在今夏筹集70亿美元的新股减半。

看起来桥本必须采取更多措施，才能可信地声称日本的市场是干净的。做到这一点而不让股市翻船将需要他所有的政治技巧。