不在我们的游戏中，你不会 - 彭博社
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立法者可能不知道太多，但他们确信一件事：人们宁愿赌博也不愿缴税。在过去的几年里，随着选民对新税收的抵制，33个州和哥伦比亚特区押注彩票将带来数百万美元的新收入。他们押对了：这些游戏去年为各州带来了78亿美元的净收入。
现在，随着数十个州面临预算危机，立法机构可能会为合法赌博增加一个新花样：奖励那些选对职业体育比赛赢家的人。俄勒冈州已经有这样的彩票两年了，收益专门用于州立大学系统的体育项目，其他州可能很快会效仿。这可能引发与主要职业体育联盟的激烈法律争斗，这些联盟支持一项联邦立法，禁止体育彩票。参议院司法委员会的一个小组计划在7月17日对该法案进行投票。
无鞋者的阴影。各州确实需要一次财政上的大胜。过去财政年度，30个州加上华盛顿特区和波多黎各出现了赤字，许多州在新财政年度开始时采取了激烈的措施。几位州长下令削减工资，康涅狄格州和缅因州暂时停止了州服务。
为了帮助填补预算缺口，伊利诺伊州、纽约州、宾夕法尼亚州和其他州的立法机构正在考虑授权州赞助的体育博彩（桌面）。而在加利福尼亚州，正在收集签名以支持一项允许在那里进行此类彩票的投票倡议。还有更多州在等待结果。“如果我们能在一个主要州启动一场游戏，收入达到我们的预期，更多人会更加关注，”北美州和省彩票协会执行董事威廉·S·伯格曼说。
这个前景让职业体育联盟感到恐惧。尽管全国各地的报纸都印刷赔率和投注线，联盟高管担心合法赌博只会进一步鼓励青少年赌博。“问题已经如此严重，我们不需要让它变得更糟，”国家病态赌博中心主任瓦莱丽·C·洛伦兹说。
专业人士还担心重提黑袜丑闻的记忆，在这起丑闻中，几名芝加哥白袜队的球员接受了赌徒的贿赂，以故意输掉1919年世界系列赛。“赌博威胁到所有体育运动的完整性和公众信任，”国家篮球协会专员大卫·J·斯特恩宣称。在经历了多次药物丑闻和皮特·罗斯赌博事件后，大型体育赛事几乎无法承受另一次尴尬。
联盟官员表示，非法体育博彩已经过于普遍。他们认为，政府的批准只会使问题变得更糟。“比赛的完整性将会在每一场比赛中、每天都受到质疑，”棒球专员费·文森特说。
这些担忧并没有阻止立法者，尽管体育彩票的收益可能并不多。俄勒冈州以足球为基础的体育行动游戏去年仅净赚160万美元。最低投注为三场比赛至少2美元，选择三位赢家的奖金为10美元，选择四位赢家的奖金为20美元。选择超过四位赢家且没有输家的奖金则取决于投注池和获胜投注的数量。
束手无策。一些专家认为，体育彩票在拥有更多职业球队的大州可能会更有利可图。另一些人则认为，体育彩票只会从现有的彩票游戏中转移资金，而不是带来新资金。但对于一些州的立法者来说，彩票的规模并不是唯一的问题。虽然经济衰退在很大程度上是导致各州财政困境的原因，但州官员对他们不得不承担越来越多的健康和其他服务费用感到愤怒。“联邦政府将数十亿美元的新责任转移给我们，同时又想限制我们的收入来源，”堪萨斯州众议员旺达·L·富勒（R-威奇托）愤怒地说。
即使各州在华盛顿赢得政治斗争，他们也不一定能确保胜利。1989年，NBA起诉俄勒冈州，指控该州的彩票侵犯了联盟对其比赛的商标权。该州的唯一职业体育特许经营权是一支篮球队，最终同意从其彩票中删除NBA的结果，联盟也撤回了诉讼。现在，俄勒冈州的彩票仅限于足球。然而，如果足球彩票扩展到其他州，国家橄榄球联盟准备采取强硬措施。“我们不排除任何法律途径，”一位NFL发言人说。
由于赌注如此之高，各州和联盟都在严阵以待。国会和法院面临一些艰难的决定。
下注还是不下注，各州考虑体育博彩
伊利诺伊州 该州参议院正在考虑一项法案，允许基于芝加哥体育赛事结果的体育彩票
纽约州 该州议会正在考虑两项法案，授权对职业比赛的得分进行相互投注
宾夕法尼亚州 一项建立体育博彩池的法案正在州立法机构中推进